钟擎又如法炮制，将旁边几座空荡荡的仓库也依次填满。
除了粮食，还有成袋的盐、糖，成坛的菜油，捆扎整齐的布匹，
甚至还有几十套造型奇特的铁制农具。
最后一座仓库，他更是放入了几大包用油纸仔细封好的种子，
上面还贴着简易的标签，写着“高产麦”、“抗旱粟”、“快生菜”等字样。
做完这一切，钟擎拍了拍手上并不存在的灰尘，
走到仍有些恍惚的秦良玉面前：
“秦大姐，这下，还发愁不？”
秦良玉艰难的把目光从那几座被塞得满满当当的仓库收回，
脸上的震惊已经渐渐被一种近乎麻木的狂喜所取代。
她活了五十年，经历了无数风浪艰险，
却从未有一刻，像现在这般踏实，这般……富足。
那不仅仅是粮食，那是希望，是底气，
是她和她的石柱、她的白杆兵能继续战斗下去的根基！
她激动地一把抓住钟擎的胳膊，用力拍了拍，颤声说道：
“真是……真是太感谢殿下了！
我……我都不知道说什么好了！
这，这得够我石柱军民吃用多少年啊！
能打多少次大仗，熬过多少个荒年啊！”
钟擎笑着摇摇头，轻轻拍了拍秦良玉抓着自己胳膊的手：
“大姐，粮食再多，也有坐吃山空的一天。
授人以鱼，不如授人以渔。
我给你留的那些种子，都是精心选育的高产耐寒品种，
还有那些新式农具，用起来省力，耕得也深。
等开春，把那些不听话的土司地盘清理出来，
你就组织山里的百姓，还有各地逃难来的流民，开荒垦田。
咱们不仅要吃饱，还要让这西南山地，也变成能产粮的宝地。”
他又转向一旁相互搀扶着的王三善和文师爷，说道：
“王抚台，我看你暂时也不必急着回贵阳，或者去朝廷听候处分了。”
王三善闻言，心中一紧，连忙看向钟擎。
钟擎继续道：
“贵阳如今是什么情况，尚未可知。
你这一败，朝廷里那些言官的弹劾恐怕早已雪片般飞进京城。
你现在回去，是自投罗网，于事无补。
不如就留在石柱，这里安全。
我让辉腾军中负责民政和农事的骨干，带着你，
还有你手下那些愿意做实事的吏员，好好学一学，看一看。
看看新的农具怎么用，新的种子怎么种，
新的田亩怎么管理，流民怎么安置，基层怎么运转。”
他看着王三善若有所思的脸，自顾自的安排道：
“你是个能做实事的官，只是以前被旧制框住了，又被粮草拖垮了。
在这里沉淀一段时间，等西南的局势彻底明朗，朝廷会有新的任命给你。
到那时，才是你真正施展抱负，为这黔中百姓谋一条生路的时候。
现在，先跳出那个旋涡，保重自己，学好本事。”
王三善听罢，心中百感交集。
有对兵败的羞愧，有对未来的茫然，但更多的是被重新赋予重任的激动。
他对着钟擎深深一揖：
“殿下安排周详，下官……下官谨遵殿下吩咐！定当潜心学习，不负殿下期望！”
“行了，正事说完。”
钟擎大手一挥，笑道，
“走！咱们吃火锅去！忙活半天，肚子都叫了。”
他转头对侍立在不远处的耶律晖吩咐道：
“阿晖，你和阿曜去，把我们的人都组织起来。
今晚，让跟着咱们来的所有弟兄，还有石柱的将士们，全都吃上热乎的！
大锅炖酸菜，炖大肉片子，贴饼子！
让大伙都好好吃一顿，解解乏，也压压惊！”
“是！大当家！”
耶律晖和耶律曜同时抱拳，脸上也露出笑容，转身去安排了。
很快，石柱土司城内外，炊烟四起，肉香弥漫。
一口口临时架起的大铁锅里，酸菜与肥瘦相间的猪肉、牛肉翻滚沸腾，散发出令人垂涎的浓郁香气。
旁边的灶上，金黄的玉米面饼子贴着锅边，烤得焦香。
明军和石柱的白杆兵们混在一处，
帮忙的帮忙，等待的等待，经历了一场生死血战，
又见证了宛若神迹的补给降临，这一顿热乎乎的饭菜，
比任何话语都更能抚慰人心，凝聚士气。
钟擎、秦良玉、王三善等核心人物，则回到了土司衙署的后堂。
中间支起了一个不小的铜炭炉，上面坐着一口特制的紫铜锅子。
锅里红汤翻滚，旁边案几上，大盘的切得薄如蝉翼的牛羊肉，
洗得水灵灵的各种蔬菜，还有泡发的山菌、粉丝、豆腐等，摆得满满当当。
曹变蛟早就迫不及待地坐在了锅边，眼巴巴地看着翻滚的红汤。
秦良玉看着这满满一桌前所未见的丰盛“火锅宴”，
再看看身边的子侄，看着那位谈笑自若、却又仿佛能只手补天的“钟叔”，
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内心一下感到一种从来没有过的踏实。
王三善却有些坐立不安。
他手里拿着筷子，目光却不时瞟向主位上的钟擎，嘴唇翕动，欲言又止。
钟擎夹了一筷子烫得恰到好处的羊肉，
在蒜泥香油碟里滚了滚，送入口中，满意地眯了眯眼。
他早就注意到了王三善的异样，咽下食物，用毛巾擦了擦嘴角，抬眼看向他：
“王抚台，肉都快煮老了，怎么不动筷子？可是还有什么顾虑？但说无妨。”
王三善见钟擎主动问起，仿佛下定了决心，放下筷子，站起身，
对着钟擎郑重地拱手一礼，低声道：
“殿下天恩，解石柱之困，赐我等生路，下官感激涕零，本不应再有多言。
只是……只是下官食君之禄，心中有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
他眉宇间的忧虑溢于言表：
“殿下方才所言，未来数载，天下将有大变，九边、西南乃关键所在。
殿下布局深远，下官钦佩。
然……然则京师呢？朝廷呢？
尤其是……当今圣上……他……”
“他”字后面的话，王三善没有说出口，但意思已经再明白不过。
在座的都是明眼人，钟擎的所作所为，
虽未明言反叛，但自成一系，蓄积力量，已与割据无异。
若将来天下有变，那位紫禁城里的天子，又将如何自处？
他们这些大明的臣子，如今接受了钟擎的粮草、安排，
甚至要送子侄去他的“军校”学习，这又与从贼何异？
忠君的思想，如同枷锁，依旧牢牢拷在王三善，甚至秦良玉等人的心头。
钟擎放下筷子，抬起手对着王三善虚按了按，示意他坐下。
“老王，”
钟擎对别人的称呼向来随意，
“今日难得聚在一起，热锅子好吃好喝，提他作甚？
扫了大家的兴致。”
他仿佛在说一件无足轻重的小事：
“他嘛，没几年好活了。
操心他，不如操心操心这天下百姓，操心操心你们自己麾下的儿郎，
能不能在未来的风浪里活下来，活得像个样子。”
这话如同一声惊雷，震得王三善一屁股跌坐回椅子上，脸色煞白。
秦良玉夹菜的手也是一顿，惊慌的抬眼看向钟擎。
马祥麟、曹文诏等人更是屏住了呼吸。
圣上……没几年了？这是能随便说的吗？
而且听钟擎这语气，竟是如此笃定，如此……淡漠。
钟擎仿佛没看到众人的震惊，自顾自地又夹起一片白菜，
在清汤里涮了涮，继续用那种聊家常般的口吻说道：
“新君嘛，你们也不用瞎猜。
人在额仁塔拉，上着小学呢，挺好的。
九边有杜文焕、尤世威、李邦华，还有孙老督师坐镇，稳当得很。
西南这边，有秦大姐，有你老王，将来收拾干净了，也乱不起来。”
他不明说，别人也不敢追问，但这也算钟擎给他们交了个底：
“如今这局面，陆地上，北边、西边、南边，大致有了谱。
我们真正的短板，不在陆，而在海。”
“海疆。”
钟擎吐出这两个字，
“万里海疆，门户洞开。
红毛夷、倭寇、还有南洋那些大小势力，甚至更远的西夷，
他们的船炮越来越利，心思也越来越活络。
大明的水师？形同虚设。
未来的威胁，财富，出路，很大一部分，都在海上。
所以，辉腾军下一步，眼睛得望向大海。”
说到这里，他似乎觉得话题又有些沉重了，拿起公筷，
给旁边眼巴巴看着肉片的曹变蛟捞了一大筷子肉，又招呼众人：
“都别愣着，吃啊！这肉老了就柴了。咱们边吃边说。”
他率先动起筷子，又给秦良玉夹了一块嫩豆腐：
“秦大姐，你也尝尝这个，煮久了入味。”
然后像是忽然想起什么，接着道：
“对了，过几天，等民屏伤势再稳定些，我安排人送他回额仁塔拉。
那边有更好的医官和条件，让他好好将养，必能恢复如初。”
他看向秦良玉：
“另外，秦大姐，你这儿，也筛选几个子侄，年轻点的最好，跟着一起去。
不全是照顾民屏，主要是进辉腾军的讲武堂——我们叫军校，系统地学点东西。
不拘泥于家传的枪棒，排兵布阵、火器运用、后勤补给、甚至筑城、工事，都学学。
见识见识不同的天地，将来才能更好地帮你，帮石柱，也帮这大明，守住该守的地方。”
秦良玉握着筷子的手紧了紧，她看着钟擎，
又看看自己身边跃跃欲试的马祥麟、秦翼明等人，
送弟弟去疗伤，送子侄去学习，
这是实实在在的栽培，比任何慷慨激昂的承诺都更让人安心。
她缓缓舒了一口气，然后点了点头：
“好，都听殿下安排。”
王三善也如梦初醒，想想钟擎口中那未来图景，
心中那“忠君”的巨石，似乎也被撬开了一道缝隙。