马祥麟眉头紧锁，脸上混合着困惑、不甘。
他低着头，显然在反复权衡思考某个极其重要的问题。
堂内其他人，无论是秦良玉、王三善，还是曹文诏、尤世功，
也都因钟擎描绘的未来图景和沉重责任而心绪激荡，一时无人言语。
寂静中，马祥麟终于抬起头。
他狠狠掐了自己一把，像是下了很大的决心，
对着钟擎的方向，郑重抱拳，声音不高不低，正好打破了沉默：
“殿下，末将……有一事不明，斗胆请教。”
钟擎看向他，微微颔首，示意他说下去。
马祥麟舔了舔有些干涩的嘴唇，继续道：
“殿下既能……能预知将来祸乱之源，知晓哪些人会作乱，哪些地方会生变。
那……那我们为何不能现在就动手？
趁那些流寇头子还未成势，
趁那些将来会投敌的奸佞还未窃据高位，
趁那些会祸乱天下的灾星还未降生……现在就一一找出来，清除干净！
如此一来，岂不就能防患于未然，免去将来的兵灾祸乱，生灵涂炭？”
此言一出，堂内众人精神皆是一振！
对啊！马祥麟说得有道理！
既然这位“鬼王”殿下有通晓未来之能，何不将祸根提前铲除？
李自成、张献忠、还有那些未来会开关迎虏的汉奸，
现在或许还只是无名小卒，或尚未出生，若能提前找到并处置，岂不是一劳永逸？
就连秦良玉和王三善，眼中也闪过一丝意动，期冀的看着钟擎。
这似乎是最直接、最有效的办法。
然而，钟擎脸上却没有任何被点醒的欣喜，反而露出一丝极为复杂的、近乎无奈的苦笑。
这苦笑很淡，却让满怀期待的众人心头一沉。
“马将军，”
钟擎的声音很平静，听不出喜怒，却混杂着一种沉重的无奈，
“你这个问题，问到了根子上。
看来，你们是真以为我钟擎……无所不能了。”
他缓缓抬起了右手，伸出一根手指，笔直地，
指向了大堂的穹顶，指向了那之外看不见的、高远无垠的天空。
“我倒是想。”
他一手指天，可他的眼底隐含着有种叫做不甘的东西，
“恨不得现在就提兵，将那些未来的祸乱之源，连根拔起，一个不留。
可是……”
他摇了摇头，那无奈的神情更深了：“上面，有人不许我这么做。”
“上面？”
马祥麟一愣，下意识地也抬头看了看屋顶，随即反应过来，脸色微变，
“殿下是说……朝廷？天子？还是……”
“不是朝廷，也不是天子。”
钟擎打断了他，他摇摇头轻声说道，仿佛在说什么禁忌之事，
“是‘上面’。更高的地方，你我无法理解，甚至无法真正触及的……存在。”
他看着众人脸上愈发茫然和惊疑的表情，缓缓道：
“如果我敢凭着‘预知’，去大规模、有目的地提前抹杀那些‘未来’会作乱的人，干涉这既定的‘因果’轨迹……
那么，我要付出的代价，可能就不仅仅是我的性命，甚至不仅仅是这西南一隅，这大明江山……”
他一字一句道：
“而是我们整个华夏族群，都可能因为我的‘逾矩’，而被从这片土地上……彻底抹去。
就像用抹布擦掉桌面上的一滩水渍，不会留下任何痕迹。”
这番话如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水，
将马祥麟和众人心中刚刚燃起的那点希望火苗，瞬间浇得透心凉，连青烟都不剩。
整个华夏族群……被抹去？！
这……这是什么概念？
什么样的力量，能做到这一点？
又为何要定下如此残酷的规则？
钟擎看着他们煞白的脸色，知道他们无法理解，也无法相信。
他难道能告诉他们，在某个他们无法想象的维度，
有一位自称“盘古”的“制片人兼导演”，正把这个世界当作一场“戏”在看？
他能告诉他们，就在不久前，那位“老祖宗”为了“清理”一个不喜欢的“场景”，
只是弹指一挥，某个叫做“非洲”的遥远大陆上数以百万、千万计被称为“黑叔叔”的人形生灵，
就在一种黑色的“雪”中化为飞灰，连一点存在过的痕迹都没留下，
仿佛那个大陆上，从来就没有过“人”这个物种？
他不能。有些真相，知道本身就是一种负担，一种诅咒。
“高维的存在，看待我们，或许就像我们看待脚边的蚁群，或者手中沙盘里的微缩景观。”
钟擎只能用他们或许能勉强理解的比喻，含糊地解释，
“我们的悲欢离合，我们的王朝兴替，我们的流血牺牲，
在他们眼中，可能……只是一场戏，一次实验，或者别的什么我们无法定义的东西。
他们制定‘规则’，允许一定程度内的‘变量’，比如我的出现，或许就是被允许的‘变量’之一。
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但如果我这个‘变量’试图凭借信息优势，去大规模篡改‘剧本’的主线……
那么，为了‘剧情’的‘观赏性’或者‘实验’的‘可控性’，
他们很可能会选择……直接重置这个‘沙盘’，或者，换一批‘蚂蚁’。”
他的话语艰涩冰冷，透着一股令人绝望的宏大。
秦良玉、王三善等人听得头皮发麻，牙齿都开始不由自主的开始打颤。
他们第一次如此直观地感受到，自己以及自己所珍视的一切，
家族、忠诚、江山、百姓，
在某种无法想象的存在面前，可能是何等的渺小与……无足轻重。
那些存在没有善恶，没有喜怒，或许连“感情”这个概念都没有。
人类的存亡续绝，在他们看来，
或许真的就和戏台上的角色更替，或者牲口棚里豢养的牲畜，没有本质区别。
“所以，”
钟擎最后总结道，
“有些事，我只能想，不能做。
我能做的，是在‘规则’允许的范围内，
尽可能多地准备，尽可能强地积蓄力量，在‘剧情’走到那一步时，
有能力去挣扎，去抗争，去为我们在乎的人和土地，
搏一个不一样的、或许不那么糟糕的……‘可能性’。”
堂内再次陷入漫长的寂静。
他们仿佛第一次抬头，看到了头顶那并非天空，
而是冰冷、坚硬、无法逾越的“穹顶”。
而他们所有人，都在这“穹顶”之下。