天色越来越沉，铅灰色的云块低低压着远处的山尖，风里带着湿冷的土腥气。打谷场上，气氛比天色更紧。
柴米扫了一眼孙百合，后者正咬着牙，干活的动作明显带了狠劲，谷粒和糠秕的分离比刚才干净多了。柴米没再多说，转向二叔柴有禄和东子：“二叔，东子，麻利点！雨点子砸下来之前，必须把这场谷子打完、扬净、堆好！今天这个辛苦了，咱们干完了，到时候一个人再加五块钱。”
“哎！”柴有禄应得干脆，手里的木锨翻飞，将刚碾下来的谷粒重新扬向半空。东子年轻力壮，闷头用大扫帚把边缘的碎秸杆扫到一旁，动作也快了不少。
柴有庆佝偻着腰，一手死死按着后腰伤处，脸色因为疼痛和焦急显得灰败，他看着忙碌的众人，嘴唇翕动：“我…我帮着扫扫边…”
“爹！”柴米猛地回头，声音带着不容置疑的严厉，“你回屋躺着行不！这儿用不着您添乱！二叔，扶我爹回去歇着！”
柴有禄刚放下木锨想过来，柴有庆却像被踩了尾巴，梗着脖子：“我还没废！扫个地能咋地……”可他刚试图弯腰去够地上的扫帚，腰上就传来一阵钻心的刺痛，让他倒抽一口冷气，额上瞬间渗出冷汗。
柴米正要再开口，苏婉小跑着从家里赶来了，她显然也看到了天色不对，脸上满是担忧。她一眼就瞧见自家男人那副逞强的模样，心猛地一揪，快步上前扶住柴有庆的胳膊：“他爹！你咋又跑出来了？快跟我回去！米儿说得对，你在这儿，闺女心里更不踏实！”
“我…我瞅着要下雨…”柴有庆还想辩解，但底气明显不足。
“瞅瞅瞅！你瞅能瞅出花来啊？柴米有主意，有禄和百合都在，用得着你这个伤号操心？赶紧跟我回炕上躺着去！再不听，我把那棺材板再给你架起来！”苏婉难得发了狠话，手上用力，几乎是半拖半拽地把柴有庆往回拉。她最后那句“棺材板”显然戳中了柴有庆的痛处，他身体一僵，嘴唇哆嗦了两下，终究没再反抗，任由苏婉扶着，一步一挪地离开了混乱的打谷场。
看着父母走远，柴米心里紧绷的弦稍稍松了一点。她立刻转向宋秋水：“秋水，这儿人手够了，雨快来了，你赶紧骑倒骑驴去甘珠尔小学接秀儿！别让她淋着雨走回来，路滑。”
宋秋水正帮着推石磙子，闻言立刻放下，抹了把汗：“好嘞！我这就去！”他二话不说，小跑着回家了。
“二婶！再快点！谷堆要堆实！”柴米的声音在越来越急的风里显得格外清晰。孙百合不敢再偷懒，闷头干活。她知道柴米是说得出做得到的性子，那结半天工钱让她走人的话绝不是吓唬。
在这节骨眼上被赶走，工钱拿不全不说，在村里传开她偷懒被主家撵了，那脸就丢大了。
况且柴米刚刚还加了一点工资，这个钱，就合理了一些。
时间在紧张的劳作中飞快流逝。风卷着尘土和细碎的草屑扑在众人脸上、身上，豆大的雨点终于零星砸落，打在干燥的土场上，砸出一个个深色的小坑。
“快！最后一遍！堆堆堆！”
柴有禄和东子使出吃奶的力气，将最后扬净的谷子用木锨铲起，堆成一个尖尖的谷堆。孙百合也顾不上脏累，用大块塑料布奋力往谷堆上盖。柴米则飞快地搬来几块大石头，压在塑料布的边缘。
就在谷堆勉强盖好的瞬间，大雨“哗啦”一声倾盆而下，密集的雨线瞬间连成一片白茫茫的水幕，打在地上腾起一片水雾。
所有人，柴米、柴有禄、东子、孙百合，都站在雨里，看着被塑料布和石头保护起来的谷堆，长长舒了一口气。
“都赶紧回家！换衣服！二婶，晚上都来我家吃吧，我安排。”柴米抹了把脸上的雨水，声音带着疲惫后的沙哑。
甘珠尔小学门口。
放学铃响过一阵了，大部分学生都被家长接走或结伴离开。柴秀背着她的面小书包，小小的身影孤零零地站在校门口的屋檐下，努力缩着身子躲避被风吹进来的雨丝。她看着外面瓢泼的大雨和被雨水打得坑坑洼洼的土路，小脸上有些担忧。
“秀儿！”一个熟悉的声音穿透雨幕传来。
柴秀眼睛一亮，踮起脚张望，只见宋秋水推着倒骑驴，顶着块破塑料布，深一脚浅脚地从雨里冲过来，裤腿上溅满了泥点。
“这儿呢！”柴秀高兴地喊道。
宋秋水冲到屋檐下，甩了甩头上的水。
这么大的雨，指定是回不去了。
就只能等着一会儿雨小了再说吧。
“妈的，夏天不下雨。秋天特么的来劲了。”宋秋水骂骂咧咧的。
雨幕连天，打得倒骑驴的塑料棚顶噼啪作响。柴秀缩在屋檐下，抱着书包，看着泥水在坑洼的土路上汇成浑浊的小溪流。
“秋水姐，我姐呢？”柴秀的声音在雨声里显得细小。
“你姐还在打谷场抢收谷子呢！那雨，说下就下，贼邪乎！”宋秋水撇嘴说道：“你姐怕你淋着，让我赶紧来接你！”
柴秀“噢”了一声，心里踏实了，又有点惦记：“那谷子……没淋着吧？”
“应该能抢在雨前盖上了！你姐多精啊！”宋秋水抹了把脸上的雨水，咧嘴一笑。
她心里也佩服柴米，家里事那么多，摊上不省心的爹和没长大的秀儿，以及病病殃殃的妈，换个人，早就趴下了。
等到雨小了，宋秋水这才带着柴秀回家。
车子拐进柴家院子。
苏婉撑着把破伞等在屋檐下，怀里抱着裹得严实的柴欣。“快进屋！冻坏了吧？赶紧换衣裳！”她看着宋秋水和钻出车斗的柴秀，心疼得紧。
柴秀跺着脚甩掉鞋上的泥，跑进屋，一眼看见炕上趴着的柴有庆正侧着脸看她，眼神复杂，带着点小心翼翼。“爸，我回来了。”柴秀小声说。
“嗯…好…没淋着就好…”柴有庆声音闷闷的，目光扫过女儿湿了半边的裤腿和鞋子，嘴唇动了动，最终没再说什么，又把脸转了回去。
柴米和柴有禄、孙百合、东子几乎是前后脚顶着雨冲进屋的。个个跟水捞出来似的，头发衣服全贴在身上，往下淌水。柴米顾不上自己，先去灶膛添柴：“妈，赶紧烧锅热水，姜汤也熬上！都驱驱寒！”
孙百合一进屋就拧着湿透的衣襟，嘴里不干不净地抱怨：“这鬼天气！淋得透心凉！真是倒了血霉……”她瞥了一眼炕上的柴有庆，声音又提高了些，“累死累活一天，工钱没见着，倒先赔进去一身衣裳！这活儿干的，忒憋屈！”
柴有禄闷头蹲在灶坑边烤火，没吱声。东子冻得直哆嗦，也凑了过去。
柴米舀了热水，兑好一盆，端到孙百合面前，语气听不出喜怒：“二婶，先擦擦。工钱一分不少，晚饭管饱。但活儿，也得干得值当。谷子保住了，大家伙儿都出了力，我心里有数。”
孙百合被柴米那平静的眼神看得一噎，悻悻地接过盆，嘀咕着：“有数就好……就怕光说不练……”
晚饭是蒸的馒头，一大盆炖得软烂的土豆茄子，还有一小碟咸菜。饿狠了的柴有禄和东子埋头猛吃。孙百合一边吃，一边拿眼睛瞟柴米，显然还在琢磨工钱的事。
柴米没理她，给柴秀夹了点菜，又拿了个馒头给柴有庆。
“爹，等着别人喂你？”
柴有庆撑着胳膊想动，腰上立刻传来一阵尖锐的刺痛，让他“嘶”地抽了口冷气，又颓然趴了回去。他看着女儿拿过来，再看看自己动弹不得的样子，眼神黯淡下去，摇了摇头：“不……不饿，放那儿吧……”
柴米没劝，把馒头放在炕沿。
爱吃不吃，不吃拉倒。
吃过晚饭之后，柴秀趴在炕桌上写作业，小眉头皱着，一笔一划地对付着生字。柴米凑过去看，字还是歪歪扭扭，但比前两天用力了些。
“曹老师今天夸你字有进步了？”柴米问。
“嗯！”柴秀眼睛亮了一下，随即又苦着脸，“可还是好难写啊……姐，我想用钢笔……”她小声嘟囔，带着点羡慕和渴望。
柴米没立刻答应，只拍了拍她脑袋：“先把铅笔字写规矩了再说。钢笔吸墨水麻烦着呢，弄一手。”
柴有庆在炕那头听着，心里更不是滋味。孩子想要个钢笔……他这当爹的，躺在这儿，什么都干不了。
不过柴米可没功夫搭理柴有庆了，太特么气人了，爱咋咋地吧。
第二天一早，雨小了些，成了蒙蒙细雨。柴米和宋秋水照例出摊。临走前，她对刚起床、还带着一脸起床气的孙百合说：“二婶，晌午饭还是你做。昨天淋了雨，今天地里更泥泞，您在家做饭接秀儿就行，省得再滑倒。工钱照算。”
孙百合一听不用下地，虽然还要做饭接孩子，但到底轻省不少，脸上立刻舒坦了，连声应着：“行行行！放心！保管让大伙儿吃上热乎的！”
到了县一中，生意依旧红火。忙过一阵，柴米抽空去了一趟一中旁边的文具柜台。玻璃柜台里摆着几种钢笔，最便宜的“英雄”牌铱金笔，也要两块五。她犹豫了一下，还是掏钱买了一支，又买了瓶蓝黑墨水。
下午柴米特意早些收摊回来。刚进院，就听见孙百合在灶间一边剁菜一边跟苏婉大声抱怨：“……你说柴米这丫头，心也太硬了！她爹躺那儿，她倒跟没事人似的！那棺材说打就打，说抬走就抬走，吓唬谁呢？我看啊，就是有钱烧的，不把长辈放眼里了！”
苏婉低声劝着：“她二婶，少说两句吧……柴米也是急了……”
柴米脚步没停，径直走了进去。孙百合看见她，剁菜的声音戛然而止，脸上闪过一丝慌乱，随即又强装镇定。
“二婶，饭做得怎么样了？”柴米语气如常，扫了一眼案板。
“快了快了！白菜炖粉条，马上就好！”孙百合赶紧回答，手上动作加快。
柴米没再说什么，把给柴秀买的钢笔和墨水悄悄放回自己屋。出来时，柴有禄和东子也收工回来了，裤腿上全是泥浆，累得够呛。柴有禄看到柴米，闷闷地说：“山下的苞米，到了今儿割了有七八亩了。就是地太泞，费劲。”
“辛苦了二叔。”柴米点点头，“东子累坏了吧？”
东子憨厚地笑笑：“还行，姐。”
下午事情不多，柴米忙着做别的，由于天气仍旧有点小雨，晚饭也就管了。
吃晚饭时，孙百合格外“热情”，给柴有禄和东子碗里夹了不少菜，嘴里念叨：“多吃点，干活累！不像有些人，坐家里风吹不着雨淋不着的……”眼睛却瞟着柴米。
柴米当没听见，给柴秀夹了块炖得软烂的白菜梆子。柴秀扒拉着饭，忽然小声说：“姐，下午二奶接我，路上碰到王婆子了。”
“嗯？说啥了？”柴米问。
“王婆子问二奶，”柴秀学着王婆子那阴阳怪气的调调，“‘哟，百合嫂子，给柴米家当老妈子呢？又做饭又接孩子的，工钱不少拿吧？’”
桌上气氛瞬间一凝。孙百合的脸“腾”地红了，筷子“啪”地拍在桌上：“那老不死的！嘴咋那么欠呢！我给我侄女家帮把手，轮得到她嚼蛆？”
柴秀被吓了一跳，不再说话。
柴米放下碗，看着孙百合：“二婶，王婆子嘴贱不是一天两天了，你跟她置什么气？她爱说啥说啥，咱活干得明白，钱拿得心安就行。您说是不是？”
孙百合被柴米这软钉子顶得胸口发闷，想发作又没由头，憋了半天，忿忿地重新拿起筷子：“吃饭吃饭！提那丧门星干啥！”
晚上，柴秀写作业时，柴米把钢笔和墨水拿了出来。“给你的。”
“嗯。省着点用，别弄丢了。好好写字，再写那么难看，我就没收。”柴米板着脸，眼底却带着一丝笑意。
“嗯嗯嗯！我一定好好写！”柴秀用力点头，迫不及待地拧开墨水瓶，学着大人的样子，用笔尖小心地去吸墨水，结果还是蹭了一点在手指上，她却毫不在意，宝贝似的把笔擦干净，在作业本空处小心翼翼地画了一笔。一道清晰的蓝色线条显现出来。
柴秀看着那线条，咧开嘴笑了。