京师，天牢。鸿特暁税王 勉废跃黩
最深处，最潮湿阴暗的死囚牢里。
独眼龙船长阿方索，像一条死狗一样被扔在冰冷的地面上。
他的断臂处，只是被草草地包扎了一下，伤口已经发炎流脓，整个人高烧不退，神志不清。
自从被俘之后，他先是被押送到两广的军营，接受了无数轮的审问。
那些凶神恶煞的大明军官，用他听不懂的语言，反复地问著同样的问题。
他不说，或者说的慢了，就是一顿拳打脚踢。
几天下来，他身上的骨头都不知道断了几根。
就在他以为自己要死在那个炎热潮湿的南方时，他又被装上囚车，一路颠簸，押送到了这个更加冰冷、更加绝望的地方。
“哗啦——”
一桶冰冷的凉水，从头到脚浇了下来。
阿方索一个激灵，从昏迷中醒了过来。
他费力地睁开那只仅剩的眼睛，模糊的视野里，出现了一双黑色的皂靴。
靴子的主人，是一个身穿锦袍的太监。
太监的身后，还站着几个身材高大，气息彪悍的侍卫。
而在他们中间，是一个年轻人。
那年轻人穿着一身玄色常服，没有戴冠，头发只是用一根简单的玉簪束著。
他看上去很年轻，甚至有些文弱，但他的眼神，却深邃得让人心悸。
阿方索虽然不认识他，但从周围人那恭敬到骨子里的姿态，他能猜到，这个年轻人的身份，尊贵到无法想象。
“你，就是阿方索？”
一个声音响起，说的是字正腔圆的葡萄牙语。
阿方索愣住了。
他没想到，在这个东方的帝国，竟然有人会说他的母语。
说话的，是站在年轻人身边的一个通译。
阿方索挣扎着想要坐起来，却被身边的侍卫一脚踩住胸口，动弹不得。
“陛下问你话，你就老实躺着回。”怀恩尖著嗓子呵斥道。
虽然阿方索听不懂，但也知道不是什么好话。
朱佑樘摆了摆手，示意侍卫退开。
他亲自搬了张凳子，在阿方索面前坐了下来。
“朕，是大明的皇帝。”朱佑樘通过通译，缓缓说道，“朕想知道，你们，为什么不远万里，来到我大明的海疆？”
阿方索的心脏狂跳。
皇帝！
这个年轻人，竟然是这个庞大帝国的皇帝！
他竟然会亲自来到这种肮脏的地方，审问自己一个阶下囚？
恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
“我们我们是商人是路过的商船”阿方索用嘶哑的声音，重复著那套他已经说了无数遍的谎言。
朱佑樘笑了。
“商人？”
他从怀恩手里，拿过一张海图。
这张海图，是从阿方索的旗舰上缴获的。
朱佑樘将海图，在阿方索面前展开。
“这是你们的航海图，对吗？”
阿方索的独眼猛地收缩。
“上面详细标注了从里斯本，绕过好望角，途经印度，抵达满剌加，最终指向我大明广州的航线。”
朱佑樘的手指，在海图上缓缓划过。
“上面甚至还标注了沿途所有可以补给的港口，以及标注了哪些地方的军队软弱可欺，哪些地方的财富值得抢掠。”
“你管这个，叫商船的航海图？”
阿方索的额头上，渗出了豆大的冷汗。
他没想到，对方不仅缴获了航海图，还能看得懂上面的标记。
“在你们的国王，曼努埃尔一世的信中，他称呼这次航行为‘伟大的征服’，他命令你们，要找到通往东方的航线，用火炮和刀剑，‘传播上帝的福音’，并带回东方的黄金与香料。”
朱佑樘的声音很平静，却像一记记重锤，砸在阿方索的心上。
“朕说的，对吗？”
阿方索彻底崩溃了。
他所有的伪装，在这个年轻的皇帝面前，都显得那么可笑。
对方，似乎什么都知道。
“我我说”阿方索的声音里带上了哭腔，“陛下，饶命啊！我们也是奉命行事！”
“朕不想听这些废话。”朱佑樘打断他，“朕要你亲口告诉朕，你们的国度，有多大？有多少人口？有多少军队？你们的战舰，除了我们见过的这种，还有没有更厉害的？”
“你们的火炮，为什么射速比我们的快？”
“你们的国王，除了觊觎我大明，还对哪些地方有野心？”
“从你们的国度，到我大明，一路上，还有哪些像你们一样，或者比你们更强大的海上势力？”
朱佑樘一连串的问题，让阿方索的大脑一片空白。
他终于明白，这个皇帝，要的不是他的忏悔。
他要的，是情报。
是关于整个西方世界的情报！
他的野心，根本就不止是守住大明的海疆。
他想知道他的敌人，以及潜在的猎物。
阿方索看着眼前这个年轻的皇帝，一股寒意从脊椎升起。
他感觉自己面对的，不是一个人。
而是一头，想要吞噬整个世界的巨兽。
“你老老实实地回答。”朱佑樘站起身，居高临下地看着他，“回答得让朕满意了，朕可以让你活下去，甚至让你过上比以前更好的日子。”
“但你若是有半句假话”
朱佑樘没有再说下去，他只是对怀恩使了个眼色。
怀恩会意，从旁边狱卒的腰间，抽出一把烧得通红的烙铁，缓缓走向另一个被俘的佛朗机水手。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，伴随着皮肉烧焦的恶臭，在阴暗的天牢里回荡。
阿方索吓得浑身一哆嗦，裤裆里一片湿热。
“我说！我什么都说！”他涕泪横流地喊道，“求陛下饶我一命！我全都告诉您！”
朱佑樘的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他转过身，向牢外走去。
“怀恩，找几个最可靠的笔吏，把他说的话，一个字不漏地记下来。再找几个懂洋文的，相互印证，确保没有错漏。”
“奴婢遵旨。”
“另外，让太医院的人，给他治伤，别让他死了。”
这个阿方索，还有用。
他将是自己了解这个时代的世界，最重要的一扇窗口。
走出天牢，刺眼的阳光让朱佑樘微微眯起了眼睛。
一场席卷全球的风暴，已经拉开了序幕。
而他，大明帝国的皇帝，朱佑樘，将是这场风暴中，唯一的掌舵人。