同一日，午时刚过。
皇城西苑，刚刚结束的武举校场还未完全散去尘埃。
李晔没有回宫，而是直接来到了这里。
孙德昭率领的龙骧卫已经将校场重新肃清，数千考生按武举成绩初步排定次序，黑压压地站在场中，等待着最终的命运宣判。
李晔登上高台，目光扫过全场。
东边，那些将门子弟虽然依旧站得笔直，但眼神中已少了几分倨傲，多了些凝重与不安。薛衡、张耀等人站在前列，身姿挺拔。
西边，边军和寒门出身的考生则大多神色激动，许多人眼眶发红。他们亲眼见到了皇帝与士卒同食，亲眼见到了那个高高在上的天子，走下了神坛。
而站在最前方一个单独区域的，只有一个人。
杨崇本。
这个提出“毒策”的魁梧汉子，此刻像一尊沉默的铁塔，独自站在那里。周围所有人，无论是将门还是边军，都下意识地与他拉开了一段距离。
仿佛他周身弥漫着一股无形的、令人胆寒的气息。
李晔的视线，最终落在了他身上。
“杨崇本。”
“草民在！”杨崇本出列，单膝跪地，甲叶哗啦作响。
“你的策，毒。但朕说了，毒瘤需猛药，豺狼需猎犬。”李晔的声音通过力士传递，清晰响彻校场，“今科武举，策论科头名——杨崇本！”
全场哗然！
尽管早有预料，但当皇帝亲口宣布时，那种冲击依然猛烈。
一个献上屠城灭族之策的凶人，成了武举策论第一！
这传递出的信号，让所有人脊背发凉。武4看书 已发布嶵新章劫
“然，”李晔话锋一转，“为将者，不可只有狠毒，更需知忠义，明分寸。故，武举总评——杨崇本位列甲等第七。”
第七。
不高不低，恰好卡在一个既能入选讲武堂，又不至于太过显眼的位置。
杨崇本猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即又化为更深沉的晦暗。他明白了——皇帝要用他，但不会捧他。他是一把需要藏在鞘里的刀，不能太亮，更不能太早让人看清锋芒。
“薛衡，力冠三军，总评甲等第三。”
“张耀，箭术超群，通晓兵法，总评甲等第二。”
李晔一个个念出名字，宣布排名，赏赐官爵。大部分甲等考生都被授予了从八品到从六品的武散官衔，并获得了进入“大唐讲武堂”的资格。
直到最后。
“武举总评第一”李晔顿了顿，全场屏息。
他的目光，落在西边那群边军考生中，一个并不起眼的中年汉子身上。
那人约莫四十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，脸上有一道从眉骨斜划至嘴角的狰狞伤疤，左袖空荡荡地飘着,正是当日站出来怒斥公爵后代的独臂河西老卒。
“河西镇退伍队正，刘大眼。”
名字报出，连那独臂老卒自己都愣住了。
他有些茫然地出列，单膝跪下时因为独臂不便，身形晃了晃，但依旧稳稳跪住。
“刘大眼，咸通十一年应募入河西军，戍边十五载，参与大小战事四十七次，负伤九处，断一臂。所在烽燧堡，先后战死同袍六十一人，唯其一人存活，仍死守烽燧三日，直至援军抵达。”
李晔缓缓念出一段履历，那是孟克敌的校事府用一夜时间紧急查证核实的。
校场一片死寂。
只有风声呼啸。
那些将门子弟看向那独臂老卒的眼神，彻底变了。四十七战，九处伤，断一臂，同袍死尽仍孤守三日这些冰冷的数字背后，是血与火淬炼出的真正军魂。
“朕问过兵部，你因伤退役，本该有的抚恤，被层层克扣，到手中不足三成。回乡后无田可耕，只得再次投军，辗转来到长安。”李晔的声音很平静，却像重锤砸在每个人心上，“刘大眼，你告诉朕，若你为将，攻打凤翔，当用何策？”
刘大眼抬起头，那道狰狞伤疤在阳光下显得愈发刺目。
他独臂撑着地面，声音沙哑却清晰：“回陛下！若臣为将不打凤翔。”
“哦？”李晔挑眉。
“凤翔城高池深，李茂贞经营多年，强攻必损兵折将。”刘大眼一字一句道，“臣若为将，当分兵两路。一路佯攻凤翔，吸引其主力；另一路精兵轻骑，绕过凤翔，直扑陇州、泾州！”
他那只独臂，用力在空中一划。
“断其归路，掠其粮道，扰其根基！李茂贞之所以跋扈，非因一城，而在其掌控陇右、联通吐蕃之利。若陇、泾有失，凤翔便是孤城！届时，围而不打，许其部下献城者重赏，必生内乱！”
一番话说完，校场鸦雀无声。
没有水淹火攻，没有毒计瘟疫。只有最朴实、最老辣的边军经验——不断你的根，只掐你的脖子。
杨崇本的策略，是玉石俱焚的狠毒。
刘大眼的策略，是抽丝剥茧的老辣。
李晔看着这个独臂老卒，眼中终于露出了一丝真正的赞赏。
“刘大眼，朕授你昭武校尉（正六品上），入讲武堂，兼领天策军新兵营副统制。”李晔缓缓道，“朕给你五百人，三月时间，给朕练出一支能翻山越岭、能长途奔袭的轻兵。你可能做到？”
刘大眼独臂狠狠捶地，眼眶赤红：“臣——万死不辞！”
黄昏时分，华州兵马使大营。
李克谏放下手中那碗发霉的粟米饭，脸色阴沉得能滴出水来。
“这就是刺史府送来的‘新粮’？”他盯着那名亲卫。
亲卫低下头：“是王爷，刺史府的人说，今年关中歉收，粮仓里只有这些陈米了。他们他们还说了，兵马使营的粮饷额度就这么多，若嫌不好，让王爷自己想办法。”
“自己想办法？”李克谏气极反笑。
他霍然起身，左肩的伤处传来一阵刺痛，让他眉头微皱，但眼神却愈发锐利。
帐外忽然传来一阵嘈杂。
杨崇本那粗粝的嗓门响起：“让开！老子要见王爷！”
李克谏示意亲卫放人进来。
杨崇本大步走入，身上还带着一路风尘，但眼神却异常明亮。他身后跟着几名心腹游侠儿，抬着一个沉甸甸的木箱。
“王爷！”杨崇本抱拳，算是行了礼，“末将刚从长安回来，陛下钦点，武举甲等第七，准入讲武堂！”
李克谏压下心中烦闷，拱手道：“恭喜杨兄。”
“喜个屁！”杨崇本却啐了一口，脸上没有丝毫喜色，“第七？老子不稀罕！不过陛下说了，讲武堂每月只集中授课十日，其余时间各回本职。所以，末将还得回王爷这儿！”
他指了指身后的木箱：“这是陛下让末将带给王爷的东西。”
李克谏一怔，上前打开木箱。
里面没有金银，没有绸缎。
只有两样东西。
一叠厚厚的，写满了人名、田亩数、关联官员的卷宗。
以及，一把古朴的、没有任何装饰的横刀。
李克谏拿起那把横刀，入手沉甸甸的。他缓缓抽刀出鞘，寒光如水，映亮了他年轻而坚毅的脸庞。
刀身靠近护手处，刻着两个小字。
“量天”。
量天之尺，丈地之刀。
李克谏瞬间明白了皇帝的意思。
他合上刀鞘，深吸一口气，看向杨崇本：“杨兄，你手下那五百弟兄，可还听话？”
杨崇本咧嘴一笑，露出森白的牙：“王爷放心，都是刀头舔血的汉子，只服真本事。王爷那天断了胳膊也要锁我喉，他们服！”
“好。”李克谏点头，目光转向帐外，仿佛穿透了营帐，看到了华州城，看到了那些隐匿在刺史府背后的魑魅魍魉。
“传令下去，前锋营所有人，饱餐战饭，检查兵刃。”
他拿起那叠卷宗，手指在发霉的米粒上轻轻捻过，然后，将那把名为“量天”的横刀，稳稳佩在腰间。
“今夜，随本王”
“去‘借’点新粮。”
夜色，悄然笼罩华州。
而千里之外的长安紫宸殿中，李晔独自站在沙盘前，指尖从华州、同州、潼关缓缓滑过，最终落在了更东面的那片广袤疆域。
沙盘边缘，一份新的密报静静躺着。
来自崔远。
只有八个字：
“高氏兄弟，意动，待价。”