八月初七，清晨的雾气还未散尽，崇仁坊王瑰府邸的后门悄无声息地打开。一顶不起眼的青呢小轿被两名健仆抬出，沿着坊墙的阴影快速移动。
轿内，王瑰闭目养神，手中捏著一份连夜誊抄的盐铁账册节略。纸页边缘被他无意识地揉出了褶皱。
昨夜府中管事来报，杨复恭派来“协理”盐铁事务的两位副使，已正式到任。其中一位姓董的宦官，更是直接进驻了安邑盐池的转运使司衙门，美其名曰“熟悉实务”。
这是明晃晃的夺权。
王瑰睁开眼，眼中血丝密布。他知道皇帝外甥的难处，知道必须隐忍，但真到了被人骑到头上时，那股憋屈还是压得他喘不过气。
轿子在尚书省侧门停下。王瑰整了整衣冠，刚下轿，就看见刘崇望正站在廊下与一名书吏低声交谈。
两人目光对上，刘崇望微微颔首，示意书吏退下，然后缓步走了过来。
“王侍中。”刘崇望拱手。
“刘右丞。”王瑰还礼，目光扫过对方手中拿着的一卷账册，“这么早便来当值？”
刘崇望苦笑：“有些账目，越看越睡不着。”他顿了顿，压低声音，“王公，借一步说话。”
两人走进一间僻静的值房。刘崇望关上门，转身时脸色已变得凝重：“王公可知，神策军去年防秋款项中，有一笔五万贯的‘器械采买费’？”
王瑰心头一跳：“略知一二。兵部报来的账目，说是向河东几家铁坊订购枪头、甲片。”
“问题就在这‘河东’。”刘崇望展开手中的账册，指著一行记录，“账上写着，五万贯全数付与‘太原王家铁坊’。但下官派人暗访，太原根本没有这家字号。倒是有个‘王家铁坊’，三年前就关门了，掌柜的早回了乡下。”
“虚报冒领？”王瑰脸色沉了下来。
“不止。”刘崇望翻到另一页，“更蹊跷的是，这笔钱从户部拨出后，经手的几个环节——兵部仓曹、神策军支度司，最后都汇到了一个叫‘丰隆号’的柜坊。而这个丰隆号，背后的大东家之一，正是郇国公府。”
“李系？”王瑰瞳孔骤缩。
“正是。”刘崇望声音压得更低，“下官还查到，丰隆号近半年有过几笔大额兑付，收款方都是河东口音的商人。时间与通化门军械案发生前后吻合。”
值房里一时寂静。晨光从窗格透进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
王瑰缓缓坐下，手指无意识地敲击著桌面。军械案、虚报军费、郇国公、河东这些散落的线索，被刘崇望这根线串了起来。
“刘右丞，”他抬起头，“这些发现，你可曾上报？”
“尚未。”刘崇望摇头，“证据尚不完整。况且牵扯到宗室，又涉及杨中尉的神策军，贸然上奏，恐打草惊蛇。”
他说得委婉，但王瑰听懂了。刘崇望是担心，一旦奏报，不仅扳不倒李系，反而会引火烧身。
“那刘右丞今日告知王某，是为何意？”
刘崇望直视着他：“下官听说，杨中尉近日也在查郇国公。若是两边的线索能合在一处”
话未说完，但意思已明。他要借杨复恭的势，也要借王瑰这位国舅的力。
王瑰沉吟片刻，缓缓道：“此事，容王某思量。不过刘右丞放心，若真有实证，王某绝不会坐视。”
“有王公这句话，下官便放心了。”刘崇望拱手，“下官继续查账，若有新发现，再来禀报。”
送走刘崇望，王瑰独坐值房中，心绪翻涌。
李系私通藩镇、染指军械，已是大罪。若再牵扯军费贪墨，更是罪加一等。但这案子真要查起来，势必牵连极广——神策军、兵部、甚至可能还有朝中其他重臣。
更重要的是，杨复恭会允许这案子查到底吗？若是查到一半，发现牵扯到他自己的亲信，他会不会中途叫停？
王瑰想起外甥皇帝那夜在偏殿说的话：“有些仗，不在朝堂一朝一夕。”
或许，他该先等等，看看风向。
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同一时辰，终南山云栖谷。
孙德昭站在谷中空地上，面前是列队站立的四十一人。经过一个多月的操练，这些汉子已褪去流民或散兵的颓唐之气，虽然衣衫依旧破旧，但眼神锐利，站姿挺拔。
“今日操练，改换内容。”孙德昭声音洪亮，“不练刀枪，不练弓弩，练潜行、练侦察、练山林奔袭。”
他指了指谷外连绵的群山：“终南山三百里，我们要做到——进山如鱼入水，出山如虎归林。从今日起，每三人一队，每日轮换进山，任务有三：一、熟悉地形，绘制详图；二、寻找水源、隐蔽点；三、发现任何异常痕迹，立即回报。”
“孙队正，”一名火长问道，“若遇到山里其他人”
“避开。”孙德昭斩钉截铁，“记住，你们的任务是看，不是打。遇到任何人——无论是山民、猎户、还是其他不明身份者——立即隐蔽，不得接触，不得跟踪。若有暴露风险，可撤回谷中。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我知道你们中有些人，以前在军中待过，觉得躲躲藏藏憋屈。但我要告诉你们——陛下将我们安置在此，不是让我们逞一时之勇。我们要做的，是在关键时刻，成为陛下手中最锋利的那把刀。而刀，在出鞘之前，必须藏在鞘里。”
这话说得重，场中众人神色一凛。
“明白了吗？”孙德昭喝道。
“明白！”四十一人齐声应答，声震山谷。
操练开始后，孙德昭将孟谷主请到一旁，低声道：“谷主，那半截断箭的消息，送出去了吗？”
“昨夜已加急送出。”孟谷主点头，“不过孙队正，我有个疑虑。”
“请讲。”
“若山里真藏有前朝遗留的武库，或是有人经营多年的秘密据点，那咱们云栖谷的存在，会不会已经被对方察觉？”孟谷主眼中带着担忧，“毕竟，咱们在这里练兵、活动，难免留下痕迹。”
孙德昭沉默片刻：“谷主所虑极是。所以从今日起，进出山谷必须更加小心。所有训练产生的痕迹——脚印、折断的树枝、生火的灰烬——必须当日清理干净。另外，我想在谷外三里范围内，设置几处暗哨。”
“暗哨？”
“对。”孙德昭指向几处地势较高的山脊，“在那里布置人手，日夜轮值。一旦发现有外人接近，立即示警。”
孟谷主思索片刻，点头道：“好，我来安排。不过孙队正，若真被发现了，我们该如何应对？”
这个问题，孙德昭已经想过无数次。
“若只是寻常山民误入，可设法引开。”他缓缓道，“但若是那些黑衣人的同伙”
他眼中闪过寒光：“那就只能先下手为强。
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长安，安邑坊。
醉仙楼二楼雅间，张承坐在靠窗的位置，手中把玩着一只空酒杯。他面前摆着几碟小菜，却一筷未动。
窗外，永丰桐油铺依旧大门紧闭。但张承知道，铺子后院的密室里，还有些东西没来得及转移——几箱账册，一些往来信函，以及半包血藤胶。
这些东西若落在杨复恭手里，他张承十个脑袋也不够砍。
楼梯传来脚步声。张承警觉地抬眼，见是酒楼的伙计，才松了口气。
“张掌柜，”伙计低声道，“后院有人找，说是从山里来的。”
山里？张承心头一跳，起身跟着伙计下楼。
醉仙楼后院堆著些酒坛杂物，一个头戴斗笠、身穿粗布短打的汉子站在角落里。见张承过来，他摘下斗笠，露出一张黝黑的脸——正是那夜在郇国公别院出现的黑衣人之一。
“你怎么来了？”张承压低声音，语气中带着责备，“不是说好，最近不要见面吗？”
“出事了。”汉子声音嘶哑，“野狐峪那边，发现生人痕迹。”
张承脸色一变：“什么人？”
“不清楚。但看脚印和隐蔽手法，不像是普通猎户，倒像是军中出来的。”汉子顿了顿，“国公爷让传话，让你尽快把铺子里的东西处理干净。另外，山里那批新到的货，要加紧转运，不能放在一处。”
“新货？”张承皱眉，“不是说过几天才到吗？”
“提前了。”汉子道，“宣武那边催得急，昨晚连夜送进山的。国公爷说，让你想办法，分批运到更深处，分几个地方藏。”
张承只觉得头皮发麻。军械藏匿本就风险极大，如今还要频繁转运，暴露的可能只会更大。
“我知道了。”他咬牙道，“你回去禀报国公爷，铺子里的东西，今夜就处理。山里的货我会安排。”
汉子点点头，重新戴上斗笠，从后门悄然而去。
张承站在原地，望着满院的酒坛，心中涌起强烈的不安。
他从袖中摸出一枚玉佩——正是通化门遗落的那枚邠王旧物。冰凉的触感从掌心传来，却压不住心头的寒意。
这长安城，怕是待不久了。
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午后，紫宸殿。
李晔正在批阅奏章，何皇后轻步走近，手中拿着一封密信。
“大家，终南山来的急报。”
李晔放下朱笔，接过信拆开。信是孟谷主亲笔，详细禀报了孙德昭发现前朝制式弩箭的情况，并附上了对野狐峪的初步侦察结果——那里确有大量人员活动，且最近有新的物资运入。
“天宝年间的弩箭”李晔喃喃自语。
前世记忆中，并无终南山藏有前朝武库的记载。但若真有此事，那李系所图，恐怕比他想象的还要大。
“梓童，”他抬头，“让福安去一趟何绥那儿，告诉他两件事：第一，加强对郇国公府的监视，尤其是夜间出入的人员、车辆；第二，查查长安城里，有没有擅长鉴定古兵器、老军械的匠人，要绝对可靠。”
“妾明白。”何皇后记下，又问，“大家是怀疑，那些前朝军械，是从长安流出去的？”
“不一定。”李晔摇头，“也有可能，是有人在山中发现了前朝遗留下的武库，正在利用。但无论如何，这都是重大线索。若真能证实，李系的罪名，就不止是私藏军械了。”
私掘前朝武库、擅动禁物，那是足以诛九族的大罪。
何皇后心中一凛，低声道：“那要不要让孙队正他们，设法进野狐峪探一探？”
“不行。”李晔果断否决，“风险太大。对方既然加强了警戒，说明已经有所察觉。此时贸然深入，等于送死。”
他走到窗前，望着外面明媚的秋光，缓缓道：“我们要做的，是让杨复恭去探。”
“杨复恭？”
“不错。”李晔转身，眼中闪过一丝冷光，“严遵美转呈的那份清单，应该已经到杨复恭手里了。以他的性子，绝不会放过这条线索。终南山，他一定会派人去查。”
何皇后懂了。这是要坐山观虎斗，等两虎相争，再渔翁得利。
“妾这就去安排。”她躬身欲退。
“等等。”李晔叫住她，“李昭仪那边，进展如何？”
“渐荣昨日又去了郭府，与郭家三郎谈论兵法半日。据她回报，郭三郎虽年轻，但熟读祖传兵书，对朔方旧事如数家珍，且言谈间颇有报国之志。”何皇后答道，“另外，西平王后人李晏，也主动递了帖子，想入宫谒见昭仪，说是有些祖传的兵械图谱，想请昭仪品鉴。”
“兵械图谱？”李晔眼中一亮，“准了。让李昭仪安排，就在她宫中见，不必张扬。”
“是。”
何皇后退下后，李晔重新坐回案前，却已无心批阅奏章。
他提起笔，在一张白纸上写下几个关键词：“前朝武库”、“李系”、“宣武新货”、“杨复恭查案”。
然后，在纸的中央，画了一个圈，里面写上两个字：“时机”。
所有的线索都在汇聚，所有的矛盾都在发酵。现在需要的，就是一个引爆的时机。
而这个时机，不会太远了。
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酉时三刻，杨复恭府邸。
书房里烛火通明，杨复恭听着心腹的禀报，脸色阴沉。
“野狐峪确实有蹊跷。咱们的人不敢靠太近，但远远看见，那山谷入口隐蔽，有暗哨，进出的人都带着家伙，警惕性极高。”
“可曾见到军械？”杨复恭问。
“没有。但看到他们搬运箱子，很沉，像是金属物件。”心腹顿了顿，“另外，咱们在山口附近发现了这个。”
他呈上一小块碎布，颜色暗褐，边缘有烧灼痕迹——与孙德昭在永和坊发现的布料相似。
杨复恭接过碎布，手指摩挲著粗糙的表面，眼中寒光闪烁。
“郇国公好一个郇国公。”他冷笑，“表面上是富贵闲人，暗地里却在终南山藏兵匿甲。他想干什么？学太宗皇帝，来个终南山起兵？”
心腹不敢接话。
“加派人手。”杨复恭下令，“不仅要盯野狐峪，终南山其他可能藏人的山谷，都要排查。另外，郇国公府那边，给我盯死了，尤其是夜里。若有异常，立即来报。”
“是。”
心腹退下后，杨复恭独自坐在案前，手指无意识地敲击著桌面。
李系的事，必须查，而且要快查。但怎么查，却需斟酌。
直接派兵围了郇国公府？不行，没有确凿证据，动宗室会引发朝野震荡。
暗中抓捕李系审问？也不行，万一他抵死不认，或是攀咬出其他人，反而麻烦。
最好的办法，是拿到铁证——比如，在终南山当场缴获藏匿的军械，或是抓到李系与藩镇往来的现行。
但这就需要时间，也需要运气。
杨复恭忽然想起皇帝。那个年轻天子，知不知道李系的事？若是知道，又会是什么态度？
他想起严遵美转呈清单时，皇帝那句“交由杨卿处置”的淡然语气。
或许，皇帝早就知道了，只是借他的手来查。
这个念头让杨复恭心中一阵烦躁。他不喜欢被人当刀使，尤其是被那个看似温顺的皇帝。
但事到如今，这刀，他不得不当。
因为李系若真有不轨之心，第一个威胁的，不是皇帝，而是他杨复恭——一个掌控朝政的宦官，和一个野心勃勃的宗室，本就是天然的对头。
“李系啊李系，”杨复恭低声自语，“你若安分当你的富贵国公，咱们井水不犯河水。可你偏要伸手”
他眼中闪过杀意。
那就别怪我心狠了。
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夜色渐深，郇国公府后园的书房里，李系正对着烛火，仔细擦拭一柄宝剑。剑身狭长，泛著幽蓝的寒光，剑柄处镶嵌著一颗鸽卵大的红宝石。
这是前朝一位名将的佩剑，他花重金从黑市购得。每次把玩，都能让他生出一种手握权柄的错觉。
敲门声响起。
“进来。”
管家推门而入，脸色有些发白：“国公爷，外头好像多了些生面孔。”
李系擦剑的动作顿了顿：“多少人？什么打扮？”
“约莫七八个，分散在府外几条街口，扮作小贩、车夫，但眼神不对，一直在观察府门。”管家低声道，“另外，安邑坊别院那边也传来消息，说这几日附近多了些盯梢的，像是神策军的人。”
李系缓缓将剑归鞘，脸上不见慌乱，反而露出一丝笑意。
“杨复恭动作倒快。”他淡淡道，“看来，那份清单，确实到他手里了。”
“国公爷，咱们要不要”管家做了个“撤”的手势。
“不急。”李系走到窗边，推开一条缝，望着外面沉沉的夜色，“杨复恭现在只是怀疑，没有证据。他派人盯梢，反而说明他不敢轻举妄动。”
“那咱们”
“该做什么，还做什么。”李系转身，“山里的货，加紧转运。长安这边的痕迹，该清的清，该毁的毁。另外，给宣武的张先生递个话——就说，他要的那批‘山货’，三日后可到指定地点。但价钱，得再加三成。”
“加三成？”管家一怔，“对方恐怕不肯”
“他会肯的。”李系冷笑，“朱温急着要这批军械，不会在乎这点钱。况且咱们现在风险大了，涨价，理所当然。”
管家明白了。国公爷这是要趁机抬价，捞最后一笔。
“那之后呢？”他问，“之后咱们怎么办？”
李系重新坐回椅中，手指轻轻抚过剑鞘上的纹路。
“之后”他眼中闪过一丝深邃的光，“等。”
“等什么？”
“等一个时机。”李系缓缓道，“等杨复恭和皇帝，先斗起来。”
管家似懂非懂，但不敢再问，躬身退下。
书房里重归寂静。李系吹熄了烛火，独自坐在黑暗中，只有窗外透进的微光，映出他模糊的轮廓。
这长安城就像一盘棋，每个人都是棋子。杨复恭以为自己是执棋人，皇帝也以为自己能掌控局面。
但他们都忘了，棋子，也可能跳出棋盘。
而他李系，就是要做那颗跳出棋盘的棋子。
至于跳出之后是生是死
他握紧了手中的剑。
那就各凭本事了。