八月初五，晨光熹微。
紫宸殿内，李晔刚刚用过早膳，延英便悄声来报：“大家，严枢密已在殿外候见，说是有关军械案的新线索。”
李晔放下茶盏，眼中闪过一丝精光。来得正是时候。
“让他进来。”
严遵美躬身入殿时，神色比前几日更加憔悴，眼下的乌青清晰可见。他屏退左右后，从袖中取出一份薄薄的文书，双手呈上。
“陛下，老奴老奴昨夜收到此物。”
李晔接过，展开一看，是一份抄录的货物清单。上面记载着某年某月某日，从河东运抵长安的一批“山货”明细，其中几项条目旁，被人用朱笔圈了出来：“精铁五百斤”、“牛皮五十张”、“弓弦料二百副”。
最下方还有一行小字：“货主：郇国公府管事李富；收货：安邑坊永丰桐油铺；转运：终南山野狐峪。”
字迹工整，显然是精心准备的。
李晔抬头看向严遵美：“此物从何而来？”
“是从从老奴值房门缝塞入的。”严遵美声音发颤，“老奴今晨发现后，思前想后，不敢擅专。陛下，这上面写的若是真的”
“若是真的，”李晔接口道，“那郇国公李系，便是私运军械、图谋不轨的罪魁祸首。”
严遵美扑通跪倒：“老奴不敢妄断！只是只是这线索来得蹊跷，老奴不知该不该信，更不知该不该报与杨中尉。”
李晔看着他伏在地上的身影，心中冷笑。严遵美这是在试探——试探皇帝对李系的态度，试探皇帝是否会保这个宗室。
“严卿起来说话。”李晔语气温和，“此事确实蹊跷。不过，既然线索指向宗室，又涉及军械重案，不查是不行的。”
他顿了顿，缓缓道：“只是该如何查，由谁去查，却需斟酌。郇国公是宗室长者，若无确凿证据便贸然行事，恐伤宗亲体面，亦会引发朝野非议。”
严遵美站起身，小心翼翼地问：“那陛下的意思是”
“杨卿总领神策军，又受朕之托查办军械案。”李晔淡淡道，“此事，自然该交由杨卿处置。严卿可将此线索转呈杨卿，就说是枢密院收到的匿名检举，请杨卿定夺。”
严遵美心中一凛。皇帝这是要把烫手山芋扔给杨复恭。
若杨复恭查，无论结果如何，都会与宗室结怨；若不查，便是包庇之嫌，落下把柄。
而且，此线索是经严遵美之手转呈，杨复恭事后若有疑虑，第一个怀疑的便是他严遵美。
这步棋，毒辣。
“老奴遵旨。”严遵美艰难地吐出这几个字。
“严卿放心。”李晔走到他面前，声音压低了些，“杨卿是明白人，知道此事轻重。况且，若真查实了，也是为朝廷除害。严卿秉公办事，何错之有？”
这话既是安抚，也是提醒——你已无退路，只能按我说的做。
严遵美深深一躬，退出殿外。
阳光刺眼，他站在紫宸殿前的台阶上，只觉得后背已被冷汗浸透。
皇帝这一手，是要借杨复恭的刀，去斩李系这条线。而他严遵美，就是递刀的那个人。
无论结果如何，他都已深陷其中。
与此同时，尚书省度支分巡院的值房里，刘崇望正盯着面前堆积如山的账册，眉头紧锁。
上任不过三日，他已经察觉到此事的棘手。
神策军的账目混乱不堪，许多款项去向不明，仅去年防秋的三十万贯，就有近十万贯的缺口无法说明用途。更让他心惊的是，账面上记载的兵员数额，与实际核查的数目相差悬殊——某卫标注兵额三千，实际在册仅一千五百余人，空额近半。
“刘右丞，”一名年轻的书吏低声道，“这是神策左军第三卫的粮饷簿，您看看这里”
刘崇望接过，顺著书吏手指看去。簿册上记载该卫某月领粮五百石，但旁边的备注小字却写着“实发三百石，余二百石折钱”。
折钱发放本是常例，问题在于折价——市价一石粮约四百文，账簿上却按八百文折算，足足翻了一倍。
“贪墨至此，简直猖狂！”刘崇望将簿册重重拍在案上。
“右丞息怒。”书吏苦笑，“这还只是冰山一角。下官听说，杨中尉府上的一位管事，在长安西市新购了一处三进宅院，价值不下万贯。而他一个管事的年俸，不过百贯。”
刘崇望沉默片刻，忽然问：“这些账目，你们之前可曾核查过？”
书吏左右看看，声音压得更低：“核查过，但每次都不了了之。前任分巡使曾弹劾过两名军中仓曹，结果那两位仓曹不久便‘暴病身亡’，分巡使也被调任他处。”
话中深意，不言而喻。
刘崇望深吸一口气，重新坐回案前。他提笔，在一张白纸上写下几个名字，又在旁边标注疑点。
不能急，不能全面开花。要选一个最典型、证据最确凿的案子，办成铁案，立起威信。
他的目光最终落在一个名字上：神策右军第五都头，赵全。
此人贪墨军粮证据确凿，且背景相对简单，与杨复恭的亲信关系较远。最重要的是，有苦主——几名被克扣粮饷的军士曾私下告状，只是无人敢受理。
“就从他开始。”刘崇望提笔，在赵全的名字上画了个圈。
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终南山，野狐峪。
孙德昭伏在一处陡峭的山岩后，已经趴了将近两个时辰。身上披着用树枝和杂草编成的伪装，与周围环境融为一体。
下方约百步处，便是野狐峪的入口。此处地形果然比之前发现的山坳更加隐蔽，两侧绝壁高耸，入口隐藏在茂密的藤蔓之后，若非刻意寻找，极易忽略。
从清晨到现在，他已看到三批人进出。每批约五六人，皆作山民打扮，但行动间步伐整齐，分明是训练有素的军人。
最让他警惕的是，第三批人进入时，抬着两个沉重的木箱。箱子用油布包裹，但从缝隙中露出的金属反光，以及搬运时发出的沉闷碰撞声判断，极可能是兵器或铠甲。
孙德昭记下时间和人数，悄然退去。
返回云栖谷的路上，他绕了个远路，特意经过鹰嘴岩附近。前几日发现的那些痕迹已经消失，显然对方加强了清理。但在溪流下游一处石缝中，他发现了新的东西——半截断箭。
箭杆已腐朽，但铁制箭镞保存完好。孙德昭捡起细看，箭镞形制特殊，三棱带血槽，是标准的唐军制式弩箭，但磨损严重，显然使用多年。
他将断箭小心收好，加快脚步。
回到谷中时，已是午后。孟谷主正在指导几名汉子练习弩弓的瞄准，见他回来，挥手示意。
两人走进木屋，孙德昭将所见详细禀报，并取出那半截断箭。
孟谷主接过箭镞，对着光看了许久，脸色越来越凝重。
“这是天宝年间的制式。”他沉声道，“当年安西、北庭都护府戍卒多用此种弩箭。安史之乱后，军器监工艺衰落，已很少打造这种形制。”
“天宝年间”孙德昭心头一震，“那岂不是四五十年前的东西？”
“不错。”孟谷主点头，“但这些弩箭保养得当，仍可使用。问题是——它们从何而来？天宝年间的军械，怎会流落到终南山里？”
两人对视，都看到了对方眼中的惊疑。
私藏军械已是重罪，私藏数十年前的精良制式军械，更是难以想象。这背后牵扯的，可能不仅仅是当下的阴谋，还有深埋多年的秘密。
“谷主，”孙德昭低声道，“我觉得，这山里藏着的，可能不止是一股势力。那些训练有素的人是一拨，但这些老旧军械可能属于另一拨。”
孟谷主沉吟片刻：“你是说，有人在山中发现了前朝遗留的武库，正在利用？”
“或者，”孙德昭眼中闪过寒光，“有人早就开始在山中藏匿军械，经营多年。如今，只是加大了力度。”
无论是哪种可能，都意味着终南山深处，藏着一个远超他们想象的秘密。
“消息必须立即送出去。”孟谷主起身，“孙队正，从今日起，云栖谷进入戒备状态。所有人员不得单独外出，岗哨加倍。我有预感，风暴就快来了。”
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长安，郇国公府后园。
李系正在亭中与人对弈。对手是个四十来岁的中年文士，白面短须，气质儒雅，但眼神锐利，落子时带着杀伐之气。
“张先生这手‘镇头’，真是凌厉。”李系落下黑子，微笑道，“不过，太过锋芒毕露，恐遭反噬。”
被称作张先生的文士淡然一笑：“国公爷教训的是。不过棋局如战局，有时不得不出险招。”
他顿了顿，话锋一转：“在下此次奉朱公之命前来，除了那批货，还想请问国公爷——长安局势，究竟如何？”
李系执棋的手顿了顿：“张先生何出此言？”
“明人不说暗话。”张先生压低声音，“朱公听说，杨复恭正在大力追查军械案，已牵扯到安邑坊。国公爷那处别院，恐怕不太安全了。”
李系面色不变：“些许小事，朱公也听说了？”
“长安城里，没有不透风的墙。”张先生直视着他，“朱公让在下转告国公爷——若真到了危急关头，宣武军，愿为盟友。”
这话说得含蓄，但意思明白：若你李系事败，朱温可以接应你，但前提是，你要有价值。
李系哈哈一笑，落下一子：“张先生多虑了。杨复恭要查的是军械案，与本国公何干？本国公一向奉公守法，不过做些山货生意罢了。”
“那就好。”张先生也不再追问，转而道，“那批货，三日后可到野狐峪。接货的人”
“本国公自会安排。”李系打断他，“张先生放心，银子，一分不会少。”
棋局继续，亭中只余落子声。
但两人心中都清楚，这长安的天，快要变了。
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黄昏时分，严遵美出现在了杨复恭的府邸。
他将那份抄录的货物清单呈上，一字不改地复述了皇帝的话。
杨复恭看着清单上“郇国公府管事李富”、“终南山野狐峪”等字样，眼中寒光闪烁。
“此物，当真从你值房门缝塞入？”他问。
“千真万确。”严遵美躬身，“老奴不敢有半句虚言。”
杨复恭沉默良久，忽然笑了：“有趣。先是匿名密报牵扯杨守立，如今又是匿名清单指向李系。这幕后之人，倒是一刻不消停。”
严遵美不敢接话。
“你觉得，”杨复恭看着他，“这清单是真是假？”
“老奴不敢妄断。”严遵美谨慎道，“不过，既然涉及军械案，宁可信其有，不可信其无。况且，郇国公近年来与各方往来密切，若真有些逾矩之举，也不意外。”
这话说得圆滑，既点出了李系的嫌疑，又撇清了自己的立场。
杨复恭点点头：“你说得对。军械案是陛下亲自交代要查的，无论牵扯到谁，都该一查到底。”
他收起清单，淡淡道：“此事，老夫会亲自处置。严枢密先回去吧，今日之事，不要对任何人提起。”
“老奴明白。”
待严遵美退下，杨复恭脸上的笑容瞬间消失。
他重新展开那份清单，手指在“郇国公”三个字上缓缓划过。
李系一个纵情享乐的宗室，要这么多军械做什么？武装私兵？图谋不轨？还是另有所图？
但无论真相如何，这都是一把好刀。
一把可以斩向宗室，震慑朝野的刀。
更重要的是，若真查实了，他杨复恭便是为朝廷除害的功臣，声望将再上一层楼。到那时，皇帝也要让他三分。
“来人。”他唤道。
心腹推门而入。
“调一队精锐，暗中监视郇国公府，尤其是安邑坊那处别院。”杨复恭冷声道，“再派人去终南山，查查‘野狐峪’是什么地方。记住，要绝对隐蔽，不可打草惊蛇。”
“是。”
心腹退下后，杨复恭独自坐在书房里，烛火在他脸上投下明暗不定的光影。
他忽然想起皇帝今日在朝堂上那温顺的模样，又想起严遵美转呈清单时惶恐的神情。
这一切，是不是太巧了？
巧得像是有人精心设计的局。
但无论是不是局，他都要往里走。因为军械案是他必须破的案，李系是他必须查的人。
这长安城，终究是他的棋盘。
而执子的人，只能是他。
夜色渐深，紫宸殿内，李晔站在窗前，望着杨复恭府邸的方向。
延英悄步走近，低声道：“大家，严枢密已回府。杨中尉那边调了一队人出去，方向似是郇国公府。”
李晔点点头，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
刀，已经递出去了。
接下来，就要看杨复恭如何挥刀，李系如何应对了。
而他，只需要在暗处静静看着，等待最合适的时机，再轻轻推一把。
“让大家准备一下，”他对延英道，“朕要去何皇后宫中。”