外面日头正烈，顾昭回了府衙，正换衣裳，长随来报，柳大人来访。
已到收网的最后关头，顾昭虽不耐烦见他，但也让长随将柳大人请到书房，好茶伺候。
柳大人在书房足吃了两盏茶，才等到姗姗来迟的顾昭。
见柳大人要起身行礼，顾昭摆摆手，语气很是平易近人：
“文焕，坐。”
难得在顾大人这里受到如此礼遇，柳大人受宠若惊，忙起了身，拱手笑道：
“给顾大人道喜了，恭贺大人得偿所愿。”
顾昭笑笑，没有承认，也没有否认，说道：
“文焕，你来找我是什么事？”
柳大人又走近了些，压低声音：
“有人想为大人送贺礼，了表为大人尽忠的心意，只船过不来，不知大人能否通融一二，给他个表现的机会。”
自到了扬州，顾昭各处水陆关卡设卡严查，查封铺子，抓捕涉事的官员。
没了官府庇佑，雷大武空有私盐运不出来，侥幸偷偷摸摸运出来的也没地方卖，还折了诸多人手，手下这么多人这么久没有进项，熬了这般久，早熬不住了。
如今趁着柳大人打通了顾昭的关系，雷大武就想借着给顾昭送礼的名头，把通路给重新建起来。
顾昭听了，没有当场拒绝，而是说道：
“文焕，本官奉旨来剿匪寇，不流血，事情是办不成的。”
在揣摩上意这件事上，柳大人已是登峰造极，一听就明白，立马道：
“是，是，大人说的极是，剿匪哪有不流血的，必定要轰轰烈烈，人尽皆知，匪寇的人头挂满墙头才好，这样给京城写战报写起来也体面。此事大人放心。他是个懂事的人，有舍才有得，必定给大人办的妥妥的。”
顾昭似乎很满意柳大人的上道，语气都更亲切了些：
“他想来送礼？怎么个章程？”
柳大人举起一根手指，满脸谄笑：
“这个数，以后，长长久久，孝敬大人。”
顾昭看着他那根手指头，轻笑道：
“哦？体谅本官几千里路跑一趟，打发我这个打秋风的，你们可真是既贴心，又大方。就这点东西，何必还劳烦他亲自送这一趟，就当本官赏你们的，你们带到棺材里，自己用吧。”
这么轻飘飘几句话，柳大人都要吓死了，扑通又跪了：
“大人饶命，两成！不，三成，孝敬大人！”
顾昭象是这才满意了，亲自将柳大人扶起来：
“不过与你说几句闲话，大家同朝为官，哪用跪来跪去的，且起来吧。文焕啊，我出来这趟也好一阵子了，想必皇上也等着看个结果，咱们该办的事好好办，尽早办，江南夏日闷热，我是待不惯的，办完了事，我也该回去了，两江之地，终归还是要靠你们为皇上尽忠的。”
柳大人和顾大人在里面说话的时候，熊坤一如既往持刀在外面守着。
等到柳大人和顾大人谈完事情出来，两人照常对视一眼点点头。
见了柳大人那满面春风样，熊坤心想：
“完了，顾大人现在心情肯定更不好了，也不知哪个倒楣蛋，待会儿进去触这个霉头。”
正想着，负责审讯章家二掌柜的主审来了，问熊坤：
“大人现在可得闲？犯人招了，招了很多。”
熊坤是日日跟在顾大人身边的，顾大人心情好，他当差也松快些。
所以若是寻常事，熊坤觉得最好缓一缓再报，顾大人刚从渡口回来心情本来就不好，刚刚柳大人来了，眼看心情更差了，何必这个时候去讨骂。
但是看着主审手中的笔供，事关顾大人心尖尖上的事，熊坤自不敢自作主张让他等，当即去通传，主审当场被传了进去。
过了一会儿，主审又灰头土脸地出来了：
“大人叫你。”
熊坤进了门，见顾昭拿着那一叠笔供在舆图前看，眉眼间尽是杀意。
顾昭将那一叠纸掷到桌上，看着熊坤，满目杀伐之气，说道：
“一个两个，都有颗玲胧心，太过会办差事。熊坤，你去替我盯着，盯着他们，不要栽赃陷害，不要胡乱攀扯，本官要的是真凭实据！”
熊坤奉命去督办审问章家二掌柜，顾昭则独自一人，在舆图前派兵布阵了一个下午。
本想着，若只取雷大武性命，不过易如反掌，但若要一网打尽，还需耐心布置。
布置到一半，脑子里突然冒出来，章敬言不可能没有破绽，巨贾之家，怎么可能洁白无瑕，奉公守法。
怎的又惦记起这个？
顾昭看着舆图上乱掉的布置，明白自己的心，已为了她起了万丈的波澜，再难平静。
既心不静，顾昭干脆把那一叠笔供再拿出来看。
越看越知，满纸都是胡言乱语，信口雌黄，章敬言若真是这种人，她这样菩萨心的人，怎会与他如此同心同德，夫妻恩爱。
恩爱，意味着他求而不得的，另一个男人却能对她予求予取。
他，嫉妒得想杀人。
白纸黑字。
他，完全有理由杀人。
顾昭拿着那一叠笔供，在桌前坐了很久，直到华灯惶惶，夜幕降临，直到笔上的字根本看不清，直到熊坤拿着一张薄薄的笔供敲开了书房的门。
长随进来点了灯，熊坤将笔供呈上，顾昭拿过那张轻飘飘的纸，那纸上也不过寥寥数语。
顾昭取过那张纸，一下站起身，一言不发，抬脚便往牢狱而去。
在府衙监牢的最下层，关押重犯的地方，一个人趴在地上一动不动，全身是血，几乎已看不出人样。
顾昭踩着那一地血水走过去，踩着那人手上用刑后的伤口，在二掌柜凄厉的叫声中，居高临下平静地问道：
“你见章敬言写过一个帐本，什么样的帐本？”