章慎虽然好奇，为何祝青瑜和顾大人会从同一条船上下来，但在渡口，众人面前，却是一星半点的表情都没露，一句话也没多问。
只牵了祝青瑜，一同来给顾昭行礼。
章慎道：“顾大人。”
这又不是私下里，祝青瑜自然也不会当众称呼顾昭的表字，于是有样学样：
“顾大人。”
一切又象是回到了原点，短暂得象是又一场梦境。
顾昭握住空荡荡的手心，指甲几乎陷进肉里，将手背到身后，面无表情下了船来，一言不发。
夫唱妇随，琴瑟和鸣，她奔向他时的笑容，是那样真切，这才是真正的夫妻。
相比之下，刚刚他偷偷摸摸才得来的半点触碰，简直就是笑话。
她也可以不是。
鬼使神差地，这一句话又冒了出来，嫉妒催生的恶意，腐蚀着岌岌可危的枷锁。
熊坤悄无声息地带着一队侍卫从船上下来，拱卫在顾昭身后，侍卫人人都扶着刀，随时能将不法之徒，斩于刀下。
放纵总是太过容易，不过一句拿下，就能用正大光明的理由将人缉拿归案，而她会怎么做呢？
一只失了庇佑的鸟儿，或许会有痛苦，但痛苦只是一时的，他会给她时间与照料，痛苦终会过去。
章慎似乎也察觉到异样，放开祝青瑜的手，上前一步，将祝青瑜挡在身后，再次行礼道：
“给顾大人请安。”
看着两人分开的手，顾昭终于开了口：
“敬言，你从何处来？”
章慎四平八稳地回道：
“禀大人，淮北盐场。”
顾昭神色难辨喜怒：
“如此，明日你来府衙，跟本官讲一讲如今淮北盐场是个什么情景。”
章慎再度行礼：
“是，那今日，草民先告退了。”
得了顾大人点头应允，两人再次行礼告退，手牵着手，去寻章家的马车。
章慎先扶着祝青瑜上了马车，正要进去，鬼使神差地，又朝渡口看了一眼。
顾大人竟然还站在原地，只距离太远，辨不清表情。
祝青瑜进了马车，见章慎还不进来，以为他又有什么事，掀了帘子正要出去看看，章慎握住她的肩膀，制止了她，很是紧张地说道：
“别出去！”
见祝青瑜面露困惑，章慎扶着她坐好，缓了语气，笑道：
“外面晒，我们回去吧，今日你怎会和顾大人在一起？”
好不容易章慎回来，祝青瑜就赶紧拣着最近几件要紧事跟章慎说了：
“他让我帮个忙演场戏，这个回去我再跟你细说。我先说几件十万火急之事，雷大武去年是不是找过你？柳大人是他身后的人，因这事，找二掌柜做了假帐本要害章家，如今二掌柜已被顾大人抓了，但你千万要防着柳大人再拿其他由头生事。再有，戴大人催着咱们交盐税，催了好几次了，还定了限额，便是按最低的限额算，家里的现银都是不够的，但找官府借银子，我还是觉得风险很大，你也要尽快拿个主意。”
按理说摆在章家眼前几个生死攸关之事，按轻重缓急来说，排第一的自然是柳大人的加害之心，再就是戴大人火急火燎在催盐税的银子。
至于二掌柜被抓，在祝青瑜看来，是提前除了一个祸害，其实反而算好事。
结果章慎一不问柳大人，二不问戴大人，倒是眉头紧锁，先关心起二掌柜：
“你是说二掌柜做了本假帐本，如今假帐本在顾大人手上？二掌柜怎么会想到用假帐本？”
看章慎这反常的样子，祝青瑜突然想到一个可能，语气都严肃起来：
“敬言，你不会是真的在贩私盐没告诉我吧？二掌柜手里，难道有证据？”
章慎本来在想事情，听她这么问，忙道：
“怎会？放着好好的生意不做，我何必去做这杀头的买卖，私盐的事，我保证半点没碰过，而且咱家的生意，大事小事我不都告诉你了么？”
祝青瑜还是觉得有些不对劲：
“未必吧，雷大武之前找你的事，你怎么没告诉我？你是不是还有事瞒着我？”
当场被拆穿，章慎可怜兮兮地给祝青瑜作了个揖：
“这事是我错了，但真只有这一件。我当场就回绝了中间人，连雷大武的面都没去见过，主要是怕你担心才没跟你说的。旁的，真没有瞒着你的，我连咱银库的备用钥匙都给你了，身家性命都托付给你了，还能有什么瞒着你的？”
祝青瑜心想也对，回道：
“也是，那这几件事，你有没有什么章程。”
章慎接了祝青瑜的信，在往扬州赶的路上已经想过了，如今一项项说与她听：
“我不在家，家中事都由你操劳，辛苦你了，我既回来了，后面的事都我来处理，你别担心。先说盐税，淮北盐场的情况比我想的还要差，灶户逃的厉害，更有去年积压的盐都没运出去。今年生意多半也不会好，戴大人完不成朝廷下的盐税任务，盐税今年预收一年，明年说不定会预收三年，如此越滚越大，便是把全部身家性命都搭进去，也填不上盐税的窟窿，所以，官府的银子，不能借。”
见祝青瑜面露焦虑，章慎又安慰道：
“不过也不用担心，自去年宋阁老告老还乡，咱们朝里没了得力的人，各处又虎视眈眈，我就想着，盐这个生意咱家已不适合再做下去，不如激流勇退保一家人平安，否则将来只怕不得善终。所以去年我就在往外撤了，如今趁这个机会，正好再慢慢全退出来。走之前我就与薛家商议过，他家也是不会找官府借银，咱们两家搭个伙凑凑银子，把今年这个限额应付过去就差不多了。”
既章慎有成算，祝青瑜放下心来：
“好，既你有主意，都听你的，那柳大人那边？”
章慎叹道：
“明日我去见顾大人，看看顾大人有什么交代和安排。官府那边，咱们这些平头百姓是斗不过的。我未曾私下开罪过柳大人，归根到底，柳大人看上的不过是章家这点银子罢了。青瑜，万一我章家真的落败了，我会提前安排好你……”
祝青瑜截住他的话头，笑道：
“万一章家真的落败了，你还想把我安排到哪里去？真到那一日，那自然是我养你。章老爷，你可就惨了，以后你就要跟着我，穿布衣裳，吃咸菜，住小房子，鞍前马后，给我提药箱了。”