冰冷，死寂，黑暗。
这里是始祖兽界的虚空内核，三座巨大的秘境世界成品字形悬浮，如三颗永恒的星辰，拱卫着中央那片更为广袤的悬浮大陆。
天北秘境，终年狂风呼啸，是飞行类祖兽的巢穴。
地刹秘境，熔岩与深渊交织，是陆行类祖兽的领地。
海霞秘境，无尽的幽暗深海，是水生类祖兽的国度。
中央大陆，祖血神殿。
二十四根贯穿天地的擎天光柱，散发着不同色泽的恐怖威压，每一根都代表着一支纯血祖兽的至高意志。此刻，光柱之间，无形的意志如潮汐般碰撞、交流。
其中一根散发着毁灭与暴虐气息的光柱率先波动起来，一头背生十二只骨翼，头顶独目开阖间吞吐着星云的行星级巨兽，【扎伊尔尔】，向另一根弥漫着混乱与诡秘气息的光柱传递出冰冷的意志。
“潘拉奇多，你的精神渗透，进行得如何？”
那根诡秘光柱中，一头堪比小型星辰的巨大眼球缓缓浮现，无数触手在其后方舞动，每一根触手末端都长着一颗颗不断眨动的小眼，它正是精神控制的王牌——祖兽【潘拉奇多】。
它的意志波动，带着一丝不悦：“我的精神烙印失败了。青云宗的那些爬虫有了防备，他们动用了‘问心镜’，肃清了所有被我意志侵蚀的低等炮灰。”
扎伊尔尔的独眼中闪过一丝嘲弄：“你的王牌，似乎也不怎么管用了。”
“所以，我换了另一种方法。”潘拉奇多万千眼球同时转动，散发出令人作呕的混乱意志，“我借用了‘拉比’的血裔——那些无孔不入的‘寄生孢子’。它们不改变灵魂，只吞噬血肉，占据躯壳，‘问心镜’可照不出谁的身体里，多了一点‘东西’。”
它的意志中带上了一丝得意：“我已经收到了一些‘孩子’的回应，它们成功寄生了几个落单的巡逻队员。计划，成功了一半。”
“希望如此。”扎伊尔尔的意志变得冷漠，“猎血兽是议会的精锐，没必要为了清理这些铁罐头里的杂鱼而浪费。继续用无血兽消耗它们，延缓它们的速度。”
它的意志转向另一片黑暗的虚空。
“暗兽那边，有那个‘叛逆者’的消息了吗？”
“没有。”潘拉奇多回答，“那家伙滑得很，自从百年前被十三祖围杀重创后，就彻底销声匿迹。不过……”
潘拉奇多的声音带上了一丝玩味：“青云宗的全面入侵，可是它梦寐以求的机会。它那‘血脉无尊卑’的愚蠢理念，需要混乱的土壤才能发芽。它不会错过的。”
扎伊尔尔的独眼中，杀意一闪而逝。
“找到它，碾碎它。始祖兽的世界，不需要杂种的意志。”
……
与此同时，析木秘境。
赤色警戒并未解除。
第八巡逻小队的众人被强制禁足在营房内，连日常的巡逻任务都被暂停。
压抑的气氛持续了整整三天。
第四天清晨，刘总山召集了众人。
“都出来，有新活儿了。”
临时搭建的议事厅内，小队七人围坐一圈，神情肃穆。
刘总山将一份刚刚下发的任务简报投射在半空中。
“警戒虽然没解除，但日子还得过。指挥部下发了新任务——‘清剿游猎’。”
他指着光幕上的地图：“问心镜筛查后，指挥部大致确定了几个被‘祖血兽’高频渗透的局域。我们的任务，就是以小队为单位，进入这些高危区，主动查找并猎杀那些可能存在的、漏网的祖血兽’。”
“我丑话说在前面，这次任务的死亡率，是正常巡逻的三倍以上。现在，谁想退出，可以申请调往后勤，虽然会被扣光战功，但至少能保住命。”
没有人说话。
经历了上次的战斗，这群新人的心态已经截然不同。
“很好。”刘总山满意地点了点头，“既然都没意见，那就准备一下。一个时辰后，出发。”
……
“清剿游猎”任务开始后，析木秘境彻底化为了一座巨大的绞肉机。
最初的一个月，一切似乎还在可控范围之内。祖血兽出现的频率确实高了，但大多是零散的一两只，凭借小队的默契配合，总能有惊无险地解决。
但从第二个月开始，情况急转直下。
他们开始遭遇成群结队的祖血兽，最低都是五只以上的小队规模。巡逻的强度陡然拔高，每一次遭遇战都变成了一场高耗能的血战。小队成员开始出现伤势，丹药和符录的消耗速度是过去的三倍。
第三个月，祖血兽的数量开始成倍增长。
第八小队在一次巡逻中，遭遇了近三十只无血兽嗜血蝠的围攻。激战过后，队员李虎被撕掉了一条骼膊，孙明为了掩护队友，被一只偷袭的潜地兽洞穿了小腿。队伍第一次出现了重度战损。
当他们拖着疲惫伤残的身体返回营地时，发现其他队伍的情况更加惨烈。隔壁的第九小队，出去时是七个人，回来时只剩下了三个，连队长都战死了。
局域频道里，曾经的闲聊与信息交换，渐渐被惊慌的求救和临死前的怒吼所取代。
“坐标173，449！我们被包围了！至少三十只利爪兽！第七小队请求支持！！”
“救……救命……”
“第十一小队全员……阵亡……它们……进化了……”
“别过来！这里是陷阱！啊——！”
刺耳的杂音和戛然而止的呼喊，成了每个人耳边挥之不去的梦魇。
半年时间，转瞬即逝。
这半年，最初一同进入秘境的上百支巡逻小队，如今十不存一。无数修士永远地倒在了这片赤色的土地上，甚至连尸骨都找不到。
但青云宗没有退缩，一批又一批新兵被传送进来，组成新的小队，填补战死的空缺，义无反顾地奔赴这片死亡猎场。新来的小队甚至来不及熟悉环境，往往第一次出任务就再也没能回来。
哀嚎与死亡成了日常，压抑与麻木笼罩着每一个还活着的人。
在一处被掏空的山腹内休整时，气氛格外沉重。刘总山的手臂上缠着厚厚的绷带，孙明拄着一根法杖，跛着脚。
“妈的……”李虎看着自己空荡荡的左边袖管，声音沙哑，“这鬼日子什么时候是个头？我们进来的时候，第十二小队的人还跟我们打过招呼，昨天……连求救信号都没发出来就没了。”
没有人回答他。因为所有人都知道，或许明天，或许下一刻，轮到的就是自己