马车，在鼓楼区的一栋二层小洋楼前，缓缓停下。
灰色的砖墙，红瓦的屋顶，在金陵城这片传统的中式建筑群里，显得有几分洋气，却又並不张扬。
陈默跟著王凌岳下了车。他只是平静地扫了一眼这栋宅子，眼神里，没有半分乡下人进城的侷促与惊讶。
王凌岳对此，十分满意。他看著身边这个愈发沉稳的“弟弟”，忍不住小声称讚了一句。
“不错，有长进。”
陈默笑了笑，那笑容，带著几分少年人特有的、恰到好处的憨厚。
“此前在这金陵城中走街串巷，也算是见过世面了。”
在刘管家的引领下，两人迈步上前。
王凌岳走在前面，身姿挺拔。
陈默则落后半步，手里，拎著刘管家早已备好的、包装精美的四色礼。
李家人，似乎早有准备。
一个穿著暗色长衫、年约五十的中年男人，早已等候在了门口。
他身材微胖，脸上掛著和气的笑容，可那双眼睛，却精明得像算盘珠子。
“李叔。”王凌岳上前一步，恭恭敬敬地行了个礼。
来人，正是李家如今的当家人，王凌岳未来的老丈人，李厉辉。
李厉辉的目光，在自己这个未来的女婿身上打了个转，隨即，便落在了他身后那个拎著东西的、沉默的少年身上。
王凌岳立刻介绍道：“李叔，这是我弟弟，陈默。”
“李老板。”陈默也跟著，不卑不亢地，叫了一声。
“好，好。”李厉辉笑吟吟地，对著身旁的管家，使了个眼色。
那管家心领神会，立刻从怀里摸出了一个红封，递到了陈默面前。
“小兄弟，第一次上门，不成敬意。”
陈默愣了一下。
他没想到，自己只是跟著过来拎东西，竟然还有见面礼收。
他没有立刻去接，甚至连手都没有伸出来，而是先抬起头，看了一眼身前的王凌岳。
这个细微的动作，被李厉辉尽收眼底。
他的心里，暗暗地点了点头。
懂规矩，知本分。
看来，王家那个老傢伙，御下之术，確实是名不虚传。
连一个半大的孩子，都能调教得如此有分寸。
见到王凌岳对他微微点头，陈默这才伸出双手，將那封沉甸甸的红包，接了过来：“多谢李老板赏。”
进了李家的门，王凌岳便被李厉辉，请去了主会客室，商討接亲的正事。
而陈默和刘管家，则被引到了旁边一间小小的偏厅里，等候。
偏厅里，早已备好了热茶和点心。
刘管家端起茶碗，有一搭没一搭地，跟陈默閒聊起来。
那话里话外，看似平常，却句句都是试探。
“小默啊。”刘管家那双浑浊却精明的眼睛，看著陈默，“你跟著小少爷这一趟，也算是吃了苦了。
他像是很喜欢陈默这副沉默寡言的样子，自顾自地，讲起了自己的过往。
“我啊，在这王家，一待，就是一辈子。”
陈默好奇地问了一句：“刘管家，您有自己的孩子吗？”
刘管家闻言，笑了起来，那笑容里，带著几分发自肺腑的自得与感激。
“何止是有，我有三个。”
“老大出息，现在就在二爷身边做事。”他喝了口茶，像是陷入了回忆，“至於老二、老三，唉，说起来，还得谢老太爷的恩典。”
“以前啊，他们都跟著他们娘，在泰州老家那边。
去年老家不是遭了大水吗？
家里头冲得一乾二净，人也衝散了。
我那时候，心都凉了半截，以为这辈子都见不著了。”
“是老太爷！”刘管家的声音，不自觉地提高了几分：“派人，花钱硬是把我都以为死了的老婆孩子，从难民堆里给找了回来！”
“不止如此，老太爷还给了我一笔钱，让我在金陵城里，给他们置了个小院安家。 现在，一家子总算是都在这金陵城里，团圆了。”
刘管家这番话，说得情真意切，句句不离老太公的“救命之恩”。
陈默安安静静地听著。
他心里，却跟明镜似的。
刘管家今天跟他说这么多，不是在忆苦思甜。
这是在提点他。
老太公对他同样有救命之恩，王凌岳对他又无比信任，两人之间也算是有了过命的交情。
很快，王凌岳商谈完毕道別离开。
马车，吱吱呀呀地驶离了李家那栋精致的小洋楼。
车厢內，陷入了一片沉寂。
刘管家闭目养神，像一尊泥塑。王凌岳则靠在窗边，看著窗外那熟悉的、金陵城的街景，一言不发。
“定下来了。”
许久，他才缓缓开口，像是在对自己说，又像是在通知陈默。
“十天后，一月二十二號，大婚。”
陈默默默地点了点头。
他开始在心里盘算著，自己那点可怜的积蓄，该给这位待自己不薄的“兄长”，准备一份什么样的贺礼。
可接下来，王凌岳身上发生的变化，却让他感到了一丝陌生。
那股子縈绕在他身上多日的、赴死般的决绝与麻木，竟然烟消云散了。取而代之的，是一种异样的、混杂著精明与兴奋的光彩，在他的眼底闪动。
他像是突然找到了一个新的、可以让他全情投入的棋盘。
“小默，”他转过头，看著陈默，那双眼睛里，第一次，有了几分未来“当家人”的模样，“等针线厂一落地，按照李家的计划，第一笔单子，就是供应城外卫戍部队三千人的军需。”
陈默的心里，猛地算了一笔帐。
三千人，吃喝拉撒，那得是多大一笔生意！
“岳哥，”他忍不住问道，“那能赚多少钱？”
王凌岳伸出了一根手指，又伸出了五根。
“刨去所有成本，打点上下关节，一年下来，净利，大概在五千块大洋左右。”
陈默愣住了。
他那双在市井里摸爬滚打、早已对金钱建立起最朴素认知的眼睛里，充满了无法掩饰的困惑。
三千人的衣裳、鞋帽、绑腿。
要知道，这当兵的一年光是布鞋都得穿烂十几双！
衣裳夏季的衣服至少两套、冬季也得有夹袄才行。
绑腿这东西陈默不太清楚，想来坏了也是需要换的吧？
就这样，一年到头，就只赚五千块？
“才这么点？”
他卖一碗餛飩，还能赚三四个铜板。
一天下来至少能赚上二钱银子，大概就是十斤米。
开针线厂的这笔买卖。
在陈默看来简直是亏到了姥姥家。
王凌岳看著他这副模样，像是意料之中。
他自嘲地笑了笑：“你当这生意，真是为了赚钱？”
“做生意不为了赚钱，还能是为啥？”
王凌岳凑近了些，声音压得更低，像是在传授某种秘而不宣的法门：“这三千人的军需，咱们一分钱不赚，甚至贴本进去做，都行。”
“这门生意的关键，不在於能赚多少钱。”
“而在於，它能让金陵城里所有人都看到，我们王家、李家，是在『为国分忧』，是在『支持党国』。”
他看著陈默那张依旧似懂非懂的脸：“这块『报国』的招牌，比五千块大洋，金贵得多。”
“有了它，我二伯在政府里的位置才能坐得更稳；”
“我三伯在军中的仕途，才能走得更远。”
“这，才是这门生意真正的利润。”