接下来几天，在相对充足的（以“锈蚀天堂”标准）药物和营养供给下，三人的伤势以缓慢但稳定的速度恢复着。巴伦已经可以长时间坐起操作解码器，奇诺的伤口开始结痂，能够进行一些基本的活动和警戒。银辉除了身体恢复，大部分精力都投入了对“众梦之海”的谨慎探索和“信标”的稳固上。
吃一堑长一智。他不再贸然连接那些带有明显“秩序”或“锐利”感的意识光点，转而专门寻找那些光芒相对黯淡、波动平和、思绪杂乱无章的代表最普通劳工的潜意识投影。连接过程更加温和，植入的“意念种子”也更为模糊，仅仅是“宁静”、“微弱的归属感”以及一个极其简单的、代表“信标”的几何符号印象。
进展缓慢但安全。第七天晚上，他已成功与十二个普通的劳工意识建立了稳定的单向连接。十二条比发丝还细的光丝从“众梦之海”各处汇聚到他的“信标”上，持续反馈着微弱但涓涓不息的心灵能量。
这些能量对肉体的直接增强效果几乎可以忽略，但对灵魂（精神力）的滋养效果却逐渐显现。银辉感觉自己的精神耐力增强了，对“定义”能力的细微掌控似乎也敏锐了一丝，最重要的是，持续消耗后恢复的速度明显加快。而且，通过这十二条连接，他能极其模糊地感知到这些劳工白天大致的情绪基调（疲惫、麻木、偶尔的小确幸或小烦恼），就像听到远处传来模糊的回声。
他尝试过一次，在其中一个劳工的梦中（通过连接间接观察），当对方梦见被监工责骂而恐惧时，他传递去一丝“镇定”和“事情会过去”的意念。梦中那个模糊的监工形象似乎稍微淡化了一些，劳工的恐惧情绪也有所缓解。这证明他可以通过连接，对信徒的梦境施加极其微弱的影响。当然，这种影响不能违背对方基本的潜意识逻辑，否则会引起警觉甚至反弹。
这是一个重要的开端。如果将来信徒数量成千上万，这种集体潜意识的微弱影响汇聚起来，或许能产生更显着的效果，比如在一定范围内营造一种普遍的情绪氛围，或者……干扰某些依赖集体潜意识稳定性的监控系统？（比如墨菲斯的标记扩散网络？）
与此同时，巴伦对芯片数据的破解也取得了进展。关于“第三分片-次级星舰库”区域的古老资料被部分提取出来。那里曾是“方舟”搭载的辅助性小型舰船和工程船的停泊与维护库之一。灾变后，主能源中断，大部分舰船失效，库区部分塌陷，被遗弃。后来，一些因程序错乱或能量暴走而脱离控制的维护机械、以及从“碑座”方向扩散过来的低烈度能量乱流（被称为“静电风暴”）占据了那里，使得该区域成为具有一定危险性的废墟。
古老的应急通道图显示，从“锈蚀天堂”所在的底层管道网络，可以经由一条已经废弃多年的“物资输送管道”和几个需要手动重启的“减压阀站”，迂回接近星舰库的外围维修通道。这条路线上百年无人维护，能否通行是未知数，但至少提供了一个方向。
他们还从芯片中整理出一些关于“铁碑”内常见危险生物（包括几种低阶“噬界”衍生物）、能量异常区域特征、以及基础生存技巧的实用信息，这些对未来的探险至关重要。
影牙中间又秘密送来一次补给，主要是更多的高能食物和一套经过改装的、能抵御一定程度能量辐射和环境极端温度的简易防护服（比之前的老旧外骨骼好不少）。他带来了外界的最新风声：技术部内部监察处对c区的搜查力度有所减弱，似乎将部分精力转向了其他区域，但墨菲斯的私人悬赏依然有效，且在一些黑市渠道流传。此外，影牙隐晦地提醒，最近“锈蚀天堂”里似乎多了一些生面孔，不像普通的流浪者或拾荒者，让银辉他们多加小心。
平静的表面下，暗流涌动。
第十天晚上，银辉在浅眠中巩固“信标”时，突然通过一条连接，接收到一段异常清晰（相对而言）的恐惧情绪碎片，还夹杂着“失踪”、“排查”、“不要被发现”等零星词语。
这个连接的劳工，似乎是负责某个边缘仓储区清洁工作的。银辉心中一动，集中意念，通过连接小心地“倾听”和安抚，同时将“警惕”、“留意细节”的意念轻轻植入。
第二天，银辉在“锈蚀天堂”一处相对公开的水源点（一个缓慢滴水的冷凝管）取水时，“偶然”听到了几个劳工的低声交谈。
“……听说了吗？d-19仓储区那边，昨晚技术部的人突然搞临时抽查，好像是在找什么‘未经登记的能量波动痕迹’和‘可疑人员’。”
“又是抽查？烦不烦！不过好像没抓人，就是到处检测，问了些话。”
“我有个老乡在那边做清洁，说看到他们拿着个奇怪的仪器，在一些老管道口和通风处扫来扫去，神神叨叨的……”
d-19仓储区？银辉记得，那正是他昨晚接收到异常恐惧情绪的那个劳工的工作区域！技术部在搜索“能量波动痕迹”？是墨菲斯在寻找他们逃离冷却井时可能留下的痕迹？还是说……在搜索与“众梦之海”异常连接相关的信息？毕竟他昨晚才通过连接试图安抚和引导那个劳工。
cidence？还是他的连接行为真的留下了某种极其微弱的信息残留，被墨菲斯或者技术部的特殊设备捕捉到了？
无论是哪种，都意味着危险在逼近。技术部并没有放弃，他们的搜索变得更加精细和有针对性。
必须尽快离开“锈蚀天堂”。虽然这里暂时提供庇护，但绝非久留之地，而且他们需要主动出击，寻找其他钥匙分片。
当晚，三人聚在一起商议。
“巴伦，去往星舰库的路线和风险评估，整理得怎么样了？”银辉问。
“基本清晰了。”巴伦指着他用解码器屏幕和捡来的金属片绘制的简陋地图，“从我们这里出发，穿过‘锈蚀天堂’东侧的‘断桥区’，可以找到那条废弃物资输送管道的入口。管道内部情况不明，可能有塌方、有害气体或寄生生物。假设能通过，大约三公里后到达第一个减压阀站。根据资料，需要手动重启备用能源才能打开阀门进入下一段。备用能源可能已经耗尽，我们需要自备能量源或者找到替代方法。”
“过了第一个阀站，后面还有两个类似的节点。最后抵达星舰库外围维修通道。根据零星资料，星舰库内部大致分为停泊区、维护区和控制塔。第三分片的信号标记位于控制塔深层，但控制塔可能结构受损，且有能量风暴和流浪机械体活动的记录。”
“我们需要准备：足够的食物和水、照明和攀爬工具、防护服、武器（对付可能遇到的低阶衍生物或机械体）、备用能源（重启阀门）、医疗用品、还有……可能需要的攀岩或破拆工具。”巴伦一口气说完。
清单很长，以他们目前的物资，远远不够。尤其是武器和备用能源。
“武器和能源，可以找‘遗物协会’再交易一部分，用更详细的星舰库内部结构图（芯片中有部分）作为交换。”银辉沉吟，“食物和水尽量多储备。防护服我们有一套，但最好再搞一套备用。至于破拆工具……‘锈蚀天堂’里应该能找到一些废弃的。”
“影牙会同意吗？星舰库的内部结构图，价值很高。”巴伦有些担心。
“正因为它价值高，影牙才会心动。而且，我们只是交易部分非核心区域的图，关键的控制塔内部结构可以保留。”银辉道，“我们需要他们的帮助，尽快出发。我预感，留在这里越来越危险。”
奇诺一直沉默地听着，此刻开口：“什么时候走？”
“尽可能三天内。这三天，巴伦继续完善路线细节和可能遇到的威胁应对方案。奇诺，你和我分头在‘锈蚀天堂’里，用我们手头剩余的一点有价值信息（比如某个安全的水源点、避开某伙恶棍的路线），尽可能换取实用的工具和材料，比如结实的绳索、钩爪、金属棍、切割工具。动作要小心，不要引起注意。”
计划敲定，各自行动。
银辉再次尝试通过影牙留下的隐蔽方式联系，提出了新的交易请求。这次等待的时间稍长，直到第二天傍晚，影牙才出现在裂缝外，脸色比上次更加凝重。
“你们要的东西，协会可以提供一部分：两把改装过的能量切割器（威力有限，但比焊枪强）、三块高容量旧式能量电池（可以用于重启阀门，但电量未必充足）、还有一套备用防护服（更破旧些）。另外，可以给你们一份‘锈蚀天堂’通往‘断桥区’相对安全的路线图，避开最近几个不太平的帮派地盘。”影牙语速很快，“作为交换，我们要星舰库停泊区和维护区至少40区域的详细结构图和能量节点分布。”
影牙深深看了银辉一眼：“你们果然也察觉到了。协会得到的情报有限，但可以确定，墨菲斯动用了某种我们不了解的高权限设备，似乎在扫描特定频段的‘信息残留’或‘灵魂共振痕迹’。目标不仅仅局限于物理痕迹。我们怀疑，这和他追踪你们的手段升级有关。至于‘集体潜意识’……协会内部只有理论猜测，没有实证。你们最好小心，墨菲斯对你们的兴趣，可能比我们想象的还要深层和危险。”
果然！墨菲斯在从信息层面加大搜索力度！这很可能与他“梦境连接”的尝试有关。
“我们三天内离开。”银辉不再多问，将准备好的、经过筛选的星舰库部分结构图数据（存储在一个一次性数据晶片里）交给影牙。
影牙接过晶片，检查了一下，点点头：“物资明晚同一时间，老地方。祝你们好运。另外……”他犹豫了一下，“如果你们在星舰库发现了关于‘方舟’早期航行日志或者‘侵蚀’事件更详细记录的任何信息……协会愿意付出更大代价换取。”
“如果有，我们会考虑。”银辉没有把话说死。
交易完成，影牙迅速消失。
物资有了着落，银辉稍微松了口气。但他心中那根弦却绷得更紧了。墨菲斯的威胁如同阴影，无处不在。
第三天，银辉和奇诺在“锈蚀天堂”的灰色交易中，用几条关于技术部外围巡逻队换班间隙的信息，换到了一些有用的零碎：一捆还算结实的合成纤维绳、几个自制钩爪、两把沉重的扳手（可作为钝器）、一些密封胶和补漏剂。他们还从一个快要饿死的拾荒者那里，用半包营养膏换到了一个老旧的、但似乎还能用的辐射剂量计。
巴伦则全力完善着他的“探险手册”，将已知风险、应对策略、物品清单、路线图尽可能详细地记录下来，存储在解码器和他的个人记忆里。
出发前夜，银辉最后一次进入“众梦之海”。他的“信标”周围，已经稳定连接了十五个光点。他尝试将“即将远行”、“面临危险但怀有希望”的模糊意念，传递给所有连接点，并非寻求帮助（他们也帮不上），更像是一种宣告和自我的坚定。十五个光点反馈来的情绪各异，但连接似乎因此更加牢固了一丝。
退出冥想，他抚摸着“原初代码”薄片，看向黑暗中沉睡的巴伦和警觉守夜的奇诺。
明天，他们将离开这短暂的庇护所，再次主动踏入危机四伏的未知。目标：第三分片，次级星舰库。
这条路注定遍布荆棘，但唯有前行，才有一线生机。
深夜，“锈蚀天堂”深处某个更加隐蔽的窝点里，几个黑影正在低声交谈。
“确认了，那三个外来者，就是技术部悬赏的目标。他们和‘遗物协会’有接触，换了不少东西。”
“看样子准备离开？方向呢？”
“东边，断桥区。可能是想走那条死路。”
“死路？未必……老鼠总有老鼠的道。跟技术部那边通气吗？”
“不急……先看看他们到底去哪。说不定，他们知道些我们不知道的‘好东西’藏在哪里。等他们找到了……我们再‘接手’，岂不是更好？技术部的赏金，哪有实实在在的宝贝诱人。”
黑暗中，响起几声贪婪而冰冷的低笑。