黄昏，钟声响起，第一天的考试结束。
号舍门一开，无数考生如同僵尸般，面色惨白，脚步虚浮地涌了出来，有些人甚至需要人搀扶。
只有林溪七人，依旧不紧不慢。
他们整理好文具，将写满的卷子仔细吹干，检查无误，才从容走出。
他们甚至还在贡院门口，自动集合，列成一队。
在无数人惊愕、呆滞、见鬼般的目光中，林溪平静地下达了口令。
“跑步—走！”
七人迈著整齐划一的步伐，迎著夕阳，跑向武安巷的方向。
他们得抓紧时间，因为一个时辰后，全员必须参加“第一场考试复盘总结暨第二场考试考前冲刺动员大会”。
乡试第二场，考应用文，即诏、诰、表、判。
这对皓首穷经的学子们是一道高墙。
可对于天天在林溪手下写“项目报告”、“会议纪要”、“整改方案”的王瑞等人而言，无异于一场开卷考试。
他们甚至觉得，考官出的这些题目，论及格式之严谨，逻辑之缜密，比起林溪让他们写的《静心斋食堂卫生管理处罚条例》，都显得有些儿戏。
下笔如有神，文思如泉涌。
真正的考验，在第三场。
经史时务策，五道。
这才是决定命运，划分天人之阶的所在。
当试卷发下，整个贡院，被一片死寂笼罩。
死寂之后，是无数考生压抑不住的，倒吸凉气的声音。
所有人的脸，在那一刻，失去了血色。
第一题：《论我朝北境防线之虚实，并陈述三条以上固边之策》。
第二题：《论河东路连年大旱，官府当如何兴修水利，并匡算其工程款项与工期》。
第三题：《论商路不靖，匪患横行，当剿当抚，何为上策？并论团练乡勇与卫所兵之优劣》。
五道题，每一道都像一把冰冷的刀子，捅破了经义文章的虚假繁荣，直指大秦王朝最鲜血淋漓的伤口。
兵事、水利、治安、商贸
这哪里是考秀才？
这是在遴选宰辅。
考场之内，哀鸿遍野。
无数考生握着笔，手腕抖得筛糠一般，脑中空空如也。
他们读烂了四书五经，可圣人何曾教过他们，修一条水渠要花多少钱，剿一次山贼要死多少人？
书上，没写！
就在这片绝望的死寂中，贡院的某个角落，有七个人，不约而同地，抬起了头。
他们的脸上，浮现出一种混杂着狂喜、激动，乃至解脱的古怪神情。
王瑞盯着第一题，关山月那张凶神恶煞的脸，与那本被他翻烂的《北境军务纪要》，瞬间在脑海中重叠。
王诚看着第二题，眼前浮现出小王庄龟裂的土地，以及那场用洪水和浓烟扑灭的蝗灾。
王琮看到第三题，想起了黑风寨那群被他逼着背诵《治安管理条例》的悍匪，和他那份写了十几遍的《黑风寨安保业务拓展方案》。
就连王伯涛，在看到一道关于“勾栏瓦舍与地方税收”的偏门题目时，眼眶都湿润了。
他那份呕心沥沥血写出的一万字“行业调研”，终有用武之地！
这不是考试！
这是他们过去大半年，无数个不眠之夜的成果汇报！
四弟真乃神人也！
七个人心中同时发出一声呐喊，混杂着血泪与狂喜。
他们不再犹豫，抓起笔，如同打了鸡血，将那些用汗水、泪水、血水换来的东西，倾泻于笔端。
他们的答案，没有引经据典，没有空谈仁义。
有的是，实地勘测后，用木炭条手绘的精准图纸。
有的是，精确到一两一钱的预算报表。
有的是，权责分明、赏罚有度、步骤清晰的行动方案。
那不是文章。
那是一份份，可以直接下发到州府县衙，盖上官印便能立刻执行的，施政纲领！
尤其是林溪。
他只用了半个时辰，便答完了五道题。
剩下的时间，他在每道题的后面，都附上了一份“浅见”。
在“固边之策”后，他续写了一篇《论军功授田改制，合屯垦戍边，以减国帑虚耗，并激士卒死战之心》。
在“兴修水利”后，他续写了一篇《论引豪商之资，共建水利，官府以未来税赋或水利之利偿之，立为契约，可称‘官绅合股，以利还本’之法》。
在“剿匪之策”后，他续写了一篇《论化贼为兵，设为‘保局’，官府授牌，专司商路护卫，自负盈亏，朝廷则设律法以辖之》。
终场锣响，林溪交卷。
他的卷子，厚得让收卷的考官手腕一沉。
他平静地走出贡院，身后，是那位早已麻木的考官，呆滞的目光。
阅卷开始了。
主考官张承言，翰林院侍读学士，是出了名的老学究，平生最重文章风骨。
他看着一堆堆陈词滥调，不是“圣人云”，便是“子曰”，只觉得头昏脑涨。
直到，他翻到了王瑞的卷子。
“通篇杀伐之气，不见半点儒者温润。”
张承言眉头紧锁，提笔便要批一个“下品”。
可笔锋悬在纸上，他却顿住了。
卷中一段关于“边军粮草转运损耗”的论述，竟列出了一串数字，从太原府到雁门关，途经几处驿站，每处驿站的仓储、马料、人力成本，竟都估算得清清楚楚。
他愣住了。
这不该是考生能写出的东西。
他又翻开王诚的卷子。
“夹杂农夫村言，简直不通文墨！”
他刚要发怒，却看到了一副手绘的图。
图上画著一条引水渠的走向，旁边用小字标注著“此处需用山石三千方，民夫五百，预计工期四十日”，逻辑清晰，条理分明。
张承言脸上的不耐烦，渐渐褪去，化为凝重。
他将这几份风格相似的卷子全部抽了出来，一份份看下去。
他越看，手心越是冒汗。
他脸上的凝重，化为了震惊。
最后，他翻到了林溪那厚厚一沓的考卷。
只看了一眼标题，张承言猛地从椅子上站了起来，茶杯被打翻，温热的茶水浸湿了他的官袍，他却浑然不觉。
他看到了那篇《论引豪商之资，共建水利》。
他看到了那篇《论化贼为兵，设为保局》。
这些卷子，文采粗鄙，近乎于无。
但它们有一个最可怕的共同点。
有用。
太有用了！
每一条对策，都像一把手术刀，精准地切中时弊要害。
每一个方案，都详尽到令人发指的地步。
这哪里是策论？
这分明是户部、兵部、工部那些老官僚，呕心沥血也未必能写出的治国宏图！
“来人”