当许辞再次从并不安稳的睡眠中醒来时，壁炉中的火焰已彻底转为一种近乎银白的淡金色，模拟著外界最明亮的晨光。芯丸本鰰占 最鑫章劫更薪哙她蜷缩在沙发上，毯子依旧盖得好好，梦境水晶安稳地贴在胸前，散发著持续的微凉。昨夜那些凄厉的声响、疯狂的呼喊、以及最后那令人作呕的咀嚼声，如同褪色的噩梦残片，在过于明亮的“晨光”下显得有些不真实。
但她知道，那不是梦。
房间里弥漫着一种奇特的寂静，并非完全的死寂，而是仿佛一场喧嚣盛宴结束后，只剩下杯盘狼藉和空虚回音的寂静。伯爵不在他的高背椅上。
许辞慢慢坐起身，揉了揉有些胀痛的额角。连续两夜的精神高度紧绷，即便有水晶安抚和睡眠，疲惫感依旧如影随形。她看向紧闭的房门，昨夜门外发生的一切历历在目。黑衣男人、黑衣女人、格子衫男生都消失了。只剩下生死未卜的白裙女人，还有她自己。
古堡的生存游戏，以如此残酷而高效的方式，迅速筛选著“参与者”。
轻微的脚步声从浴室方向传来。许辞转过头，看到伯爵从相连的浴室走出。他换了一身衣服——依旧是暗色系，但款式比昨夜那身更偏向日常的优雅便服，银发用一根简单的黑色丝带束在脑后，少了几分披风带来的沉重威严，多了些许居家的清冷感。他手中拿着一条浸湿的、散发著冷淡蔷薇香气的毛巾，正在擦拭修长苍白的手指。
看到许辞醒来，他动作未停，只是抬眸看了她一眼：“醒了。”
“嗯。”许辞小声应道，注意到他指尖似乎比平时更加苍白，几乎透明，擦拭的动作也格外仔细，仿佛要擦去某种无形的痕迹。
“睡得如何？”他问，语气平淡如常，似乎昨夜那场血腥的“清理”不过是拂去衣上的一点尘埃。
“还好。”许辞回答，犹豫了一下，还是问道，“外面现在”
“恢复了它应有的‘秩序’。”伯爵将毛巾随手搭在一旁的架子上，走到壁炉边，拿起放在小几上的一个银色铃铛，轻轻摇了摇。铃声清脆，在过分明亮的房间里显得有些突兀。“昨夜消耗了些不必要的‘噪音’。短时间内，夜晚会相对宁静一些。”
他所谓的“噪音”，指的是那些玩家，以及他们引动的东西。许辞听懂了这平静话语下的冷酷意味。对他而言，那些生命的消亡，或许真的只是清除了一些不合时宜的杂音。
“那那个姐姐（白裙女人）”许辞还是忍不住问。
伯爵看了她一眼，暗红的眼眸里没什么情绪：“她暂时被‘安置’在一个更合适的地方。她的鲁莽和泄露的信息，抵消了部分她触犯规则应受的惩罚。至于能否‘醒来’，取决于她自己的意志，以及是否还有‘价值’。”
价值。又是这个词。在伯爵的衡量体系里，一切都围绕着“价值”与“等价”。
管家无声地出现，托著今日的衣物——一套墨绿色天鹅绒连衣裙，领口和袖口镶著细致的黑色蕾丝，配一双同色系的小皮鞋。
“洗漱，更衣。”伯爵吩咐，“今日你可以在三楼走廊及小客厅活动，无需管家时刻陪同，但不得下楼。午后，我会检查你对古堡基础礼仪的认知。”
范围又扩大了？允许她在三楼一定范围内自由活动？虽然仍有限制，但这无疑是信任度进一步提升的信号。检查礼仪？这算什么？家庭教育的一部分？
许辞压下疑惑，抱着衣服去了浴室。快速洗漱后，她开始和那条看起来更复杂的连衣裙“搏斗”。背后的扣子对她来说简直是天堑。她折腾得额头冒汗，最终只能勉强扣上最下面两颗，上面的完全无能为力。
当她有些狼狈地走出浴室时，伯爵正坐在小客厅一张靠窗的软榻上，手中拿着一本薄薄的、黑色封皮的手册。听到动静，他抬头，目光落在她背后那一片“惨状”上，眉梢微不可察地动了一下。
他没说话，只是放下手册，走了过来。
许辞自觉转身，背对着他。冰冷的手指落在她颈后，灵巧地解开她胡乱扣上的扣子，然后逐一将那些细小而紧密的搭扣准确扣好，调整松紧，抚平衣料褶皱。他的动作依旧熟练而快速，带着一种近乎机械的精准。
“基本的自理能力，是你需要尽快掌握的‘价值’之一。”他系好最后一颗扣子，淡淡道，“依赖他人的照料，在大多数情况下，等同于将弱点暴露于人前。”
许辞转过身，仰头看着他。他很高，逆着窗边模拟的“晨光”，面容有些模糊，唯有一双暗红的眼眸清晰沉静。
“我我会努力学。”她说。
“最好如此。”伯爵走回软榻，拿起那本黑色手册递给她，“这是古堡内最基本的礼仪规范与禁忌摘要。今日之内，记住前三页的内容。午后我会提问。”
许辞接过那本册子。入手微沉，封面是某种柔软的皮革，触感冰凉。她翻开第一页，上面是工整而优美的花体字，内容出乎意料的正常？大致是关于在不同场合（如图书室、画廊、餐厅）应保持的安静程度、仪态、对陈列品及仆从（如果有的话）的基本态度，以及一些关于用餐、行走、交谈的细节要求。除了要求格外严格细致外，看起来就像一本古老贵族家庭的礼仪手册。
当然，其中也夹杂着几条明显的“禁忌”：如“不可直视画像眼睛超过三秒”、“不可在非规定时间踏入温室核心区”、“不可擅自触碰任何未明确允许接触的藏品或乐器”、“不可在夜晚回应任何呼唤或窥探门缝”等。这些禁忌，显然与古堡的超自然性质息息相关。
“记住它们，并非仅仅为了‘礼仪’。”伯爵似乎看穿了她的想法，“许多禁忌，本身就是规则的体现，或是规避某些麻烦的简单方法。在这座古堡里，‘得体’往往与‘安全’息息相关。”
许辞点头，捧着手册，走到窗边另一张较小的椅子上坐下，开始认真记忆。孤儿院的经历让她早已习惯了快速学习和适应规则，无论是明面上的院规，还是孩子们之间隐性的生存法则。这些条文虽然繁琐，但逻辑清晰，记起来并不特别困难。
时间在安静的阅读中流逝。伯爵没有再打扰她，只是偶尔拿起另一本书翻阅，或者望着窗外（窗帘被拉开了一线，露出后面并非真实天空，而是流动着暗色云絮与微弱星光的魔法幻景）出神。
临近中午时，许辞已经基本记下了前三页的内容。她揉了揉有些发涩的眼睛，看向伯爵。
伯爵似乎感应到她的目光，合上书：“记住了？”
“嗯。”许辞点头。
“第一条，在公共走廊行走时，脚步需轻重适宜，既不可奔跑喧哗，亦不可拖沓无声，目的是什么？”
“为避免惊扰古堡的‘静谧’，也避免被‘误认为’潜行的不速之客。”许辞流畅回答，手册上的解释是“维护氛围与避免误解”，但她结合自己的经历，给出了更贴合实际的解读。
伯爵眼中闪过一丝几不可察的微光。“第二条，面对陈列的武器或铠甲时，应有的态度？”
“心怀敬意，保持距离，勿以手触摸，勿出言点评。因其可能承载着古老的意志或契约。”许辞答。
“第三条，也是最重要的一条，”伯爵看着她，“‘当不确定某项行为是否被允许时，最稳妥的做法是什么？’”
许辞停顿了一下，手册上的标准答案是“询问管家或更高级别的仆从”。但她回想起伯爵之前的警告，以及他对自己“价值”的定位，谨慎地修改了措辞：“最稳妥的做法是保持静止，不做任何可能引发未知反应的行为，并在有机会时，向您确认。”她补充了“向您确认”，强调了他在她认知中的最高许可权。
伯爵沉默了数秒。房间里的光线似乎微微波动了一下。
“回答得不错。”他最终说道，语气听不出太多赞许，但也没有不满，“你似乎比看上去更懂得如何审时度势。”
这算是一种隐晦的认可吗？
“午餐会送到小客厅。下午你可以自行在走廊和小客厅活动，熟悉环境。日落前，回到这里。”伯爵站起身，“我还有事需要处理。”
他离开了起居室，留下许辞一个人。
午餐是一份简单的三明治和水果，配着温热的“月露”。许辞安静吃完，然后小心翼翼地推