极其微弱，断断续续，仿佛从墙壁内部、或者地板之下传来。不是优雅的钢琴或小提琴，而是一种音调古怪、节奏紊乱的、类似某种古老簧片乐器发出的嘶哑旋律，混杂着不和谐的、如同金属摩擦的尖音。
这音乐让她头皮发麻，胸口的水晶似乎也微微发烫，传递出警告的意味。
【检测到‘迷乱之音’污染，强度：低。梦境水晶防护生效中。建议宿主集中精神，默念系统编号或任何能让你保持清醒的简单词句。】系统提示。
许辞立刻在心中反复默念：“系统001，系统001”同时握紧水晶，努力忽略那越来越清晰、仿佛要往她脑子里钻的古怪乐声。
就在她与那无形的声音污染对抗时，一声截然不同的、清晰无比的女性尖叫声，猛地撕裂了相对“平静”的夜晚！
是白裙女人的声音！充满了极致的恐惧和难以置信？
尖叫声来自楼下，似乎是一楼大厅或附近。叫声只持续了短短一瞬，便被强行掐灭，但其中蕴含的惊恐却久久回荡。
紧接着，许辞听到了脚步声。
不是伯爵那种平稳、规律的步伐，也不是怪物拖拽重物的摩擦声，而是属于人类的、有些踉跄但明显在奔跑的脚步声，正急促地沿着主楼梯向上而来！
不止一个人！
许辞的心提到了嗓子眼。是黑衣男人和黑衣女人？他们逃出来了？白裙女人的尖叫和他们有关？他们违反了规则？还是
脚步声越来越近，伴随着粗重惊恐的喘息，停在了她这扇门外？
“咚咚咚！”急促的敲门声响起，伴随着黑衣男人压低的、急切的呼喊，声音里带着难以掩饰的颤抖和一丝诡异的亢奋？
“小朋友！开门！快开门！我们发现关键了！必须离开古堡！现在！跟我们走！”
黑衣女人的声音也加入进来，更加尖利：“伯爵是骗你的！他想把你永远留在这里！我们知道怎么避开夜晚的东西！快出来！”
他们怎么敢直接来敲伯爵房间的门？许辞浑身冰冷。他们是疯了？还是被什么东西影响了？白裙女人的尖叫，是否是他们造成的？
“小朋友！没时间了！血月很快会升起！到时候所有伪装都没用！你会被他变成真正的血仆或者藏品！相信我们！”黑衣男人的声音充满蛊惑，又隐含疯狂。
许辞紧紧捂住耳朵，缩进沙发最深处。不能信！不能回应！伯爵的警告，系统的提示，格子衫男生的死亡，还有他们此刻状态明显不对劲的呼喊这一切都指向巨大的危险。
门外的呼喊声越来越急，甚至开始夹杂着用身体撞击门板的闷响和咒骂。梦境水晶持续散发著微热，抵御著那透过门板传来的、愈发强烈的混乱与恶意。
就在许辞以为门会被撞开，或者触发什么更可怕的后果时，所有的声音——敲门声、呼喊声、撞击声——骤然全部消失了。
消失得干干净净，仿佛刚才的一切只是她极度紧张下的幻听。
死寂重新笼罩。
但这一次的死寂，却比之前任何一次都更加令人不安。
许辞屏住呼吸，竖起耳朵，心脏狂跳。
几秒后，走廊里传来了咀嚼声？
很轻，很慢，带着一种湿黏的、令人毛骨悚然的质感，中间夹杂着细微的、像是骨头被碾碎的“嘎嘣”声。声音的来源似乎在移动，渐渐远离了她的门口，向着楼梯的方向而去。
许辞的胃部一阵翻江倒海，死死咬住嘴唇才没让自己吐出来或叫出声。她不敢想象门外刚才发生了什么，黑衣男人和黑衣女人又遭遇了什么。
【能量反应消失。玩家确认死亡。】系统的声音罕见地带上了一丝凝重，【死因：严重违反多项夜晚禁令（主动离开安全区、试图蛊惑其他受庇护者、冲击高等禁制区域），并直接引动了深层‘清洁机制’。警告：夜晚的古堡，‘规则’本身即是猎手。】
清洁机制许辞打了个寒颤。所以，他们不是被游荡的怪物杀死的，而是被古堡的“规则”或者说某种维护规则的力量，直接“清理”了？因为他们的行为触及了底线？
那么白裙女人呢？她的尖叫
【玩家生命体征微弱，但存在。能量反应被禁锢于某处。精神封闭。】系统补充道。
白裙女人还活着，但情况恐怕比死亡好不了多少。
一夜之间，五名玩家，一人（格子衫男生）死于疑似幻觉下的错误判断，两人（黑衣男人、黑衣女人）死于明目张胆的规则触犯与疯狂行动，一人（白裙女人）生死不明、陷于禁锢，仅余她自己。
这个认知让许辞遍体生寒。如果没有伯爵那临时起意（或基于某种兴趣）的庇护，她的下场，恐怕不会比他们好多少。甚至可能更糟，因为她这个“异常幼体”，或许本身就是某些存在优先关注的目标。
咀嚼声彻底消失了。古堡重新陷入一种更加深沉、更加“干净”的寂静，仿佛刚才的喧嚣与死亡从未发生，只是被黑暗彻底吞噬消化。
又过了不知多久，或许是一个小时，或许更久，平稳的脚步声终于再次从走廊传来，停在门外。
门禁解除，无声滑开。
德古拉伯爵的身影出现在门口。他披风的下摆似乎比离开时多了几道更深的、仿佛被浓墨浸染的暗痕，周身冰冷的威压如同实质的寒流涌入房间，让壁炉的幽蓝火焰都为之摇曳低伏。他暗红的眼眸深处，残留着一丝未散的、属于猎食者与统治者的凛冽锐光，但在目光触及蜷缩在沙发里、脸色苍白、却依旧紧紧握著水晶的许辞时，那锐光迅速沉淀下去，恢复成深潭般的平静。
他走进来，门在身后合拢。
房间内的温度似乎随着他的回归又降低了几度。
伯爵的目光落在许辞身上，将她从头到脚打量一遍，尤其在看到她手中紧握的、微微散发暖意的水晶，以及她虽然恐惧却并未崩溃的眼神时，几不可察地点了点头。
“第三夜，”他开口，声音带着夜巡后的微哑，“比预期更加‘热闹’。”
许辞张了张嘴，想问什么，却发现自己发不出声音，只能看着他。
“你的‘同类’，用他们的选择，再次印证了规则的绝对与愚蠢的代价。”伯爵走向壁炉，背对着她，语气平淡得像在讨论天气，“试图挑战、扭曲或利用规则，最终只会被规则本身碾碎。恐惧会让人盲目，贪婪会让人疯狂，而绝望则会让人做出最不可理喻的蠢事。”
他转过身，暗红的眼眸锁定许辞：“而你，遵守了约定，握住了给予你的‘锚点’（他意指水晶），抵御了外界的噪音与蛊惑。这很好。”
这算是过关的评价？
“那个穿白衣服的姐姐”许辞终于找回了自己的声音，细若蚊蚋。
“她还‘存在’。”伯爵回答，既未肯定生存，也未宣告死亡，“她的结局，将由她接下来的选择，以及我的心情决定。”他顿了顿，补充道，“她触及的禁忌稍轻，且提供了一点微不足道的‘信息’。暂时，她还有‘观察’的价值。”
信息？白裙女人提供了什么信息？关于黑衣男人和黑衣女人的？还是关于其他？许辞不解，但知道这不是她该追问的。
伯爵走到酒柜前，为自己斟了半杯深红色的液体，回到扶手椅坐下。他轻轻摇晃着酒杯，目光重新投向火焰，仿佛在回味刚才的“热闹”，又像是在思考其他更深远的事情。
“连续两夜的‘清理’，”他忽然开口，像是自言自语，又像是对许辞说，“会让接下来的夜晚稍微‘安静’一些。但也可能，会让某些潜藏更深的东西，变得更加‘饥渴’。”
他看向许辞，暗红的眼眸在幽蓝火光下深不可测：“血月之前，还有四天。真正的‘考验’，或许才刚刚开始。”
许辞握紧了胸前的梦境水晶。水晶的微光似乎随着伯爵的话语闪烁了一下。
她知道，幸存者的减少，并不意味着危险的降低。恰恰相反，正如伯爵所说，真正的、针对她这个“异常变数”的考验，或许才刚要拉开序幕。而她和这位古老庇护者之间，那份创建在“等价交换”与“观察兴趣”上的脆弱平衡，也将面临新的挑战。
长夜未央，黑暗深处，更多的眼睛或许正在缓缓睁开。而她，必须在这座吃人的古堡与这位莫测的吸血鬼之间，找到那条愈发狭窄的生存之路。