普莱尔的思路愈发清晰。
“情况比想像的更复杂。”
普莱尔的声音打破了沉默，他做出了最终决定：
“有一伙外来者，在我们的地盘上杀了雪人幼崽，企图嫁祸。他们很专业，也很危险。”
他看向安德森，眼神锐利：
“我们不能被动，那太迟了。也不能放任这伙强盗在周围窥伺。必须主动出击，在他们造成更大破坏、或者雪人发现真相之前，把他们揪出来。”
普莱尔的目光扫过在场的人。
安德森需要留守领地，主持防务，应对可能来自雪人或强盗的袭击。其他老护卫经验虽足，但追踪侦察並非最强项。
“安格呢？“
普莱尔问道。
“在外面候著，大人。他情绪稳定些了。“
安德森回答，语气中带著一丝复杂。
“叫他进来。“
安格进来后，脸上还带著之前的激动，但明显克制了许多。
普莱尔盯著他：
“你不是想证明自己吗？现在有个任务，危险，但至关重要。我需要一支精干的小队，沿著我们今天发现的线索，找到那伙强盗的藏身之处。”
“你的调查队对周边地形最熟，老鼠记性和眼力好，也跟你去。但记住，这次是侦察，不是强攻！我只要知道他们有多少人，在哪里，装备如何，特別是他们对那种石头的了解程度。绝不能暴露！
“如果你再耍小聪明，或者贸然行动，付出的代价將不会是责骂，而是你和你队员的鲜血，甚至整个领地的安全。明白吗？“
安格深吸一口气，挺直了腰板，眼神变得前所未有的认真：
“明白，领主大人！我一定小心行事，把情报带回来！“
普莱尔又看向安德森：
“安德森，你挑选两名最老练的猎人，暗中跟隨策应。非到万不得已，不要插手，但要確保如果他们暴露或遇险，能有人回来报信。“
“是，领主大人！“
安德森领命。
这个安排既给了安格机会，也上了道保险，显得更为稳妥。
寒风吹过雪原，捲起细密的雪尘，打在安格和队员们偽装的白色斗篷上，发出沙沙的轻响。
他们像几块覆雪的岩石，一动不动地潜伏在冰层洼地边缘的高处。
“队长，痕跡还是断了。”
一名队员匍匐过来，声音压得极低，呵出的白气瞬间消散，
“风太大了，什么脚印都留不下。
安格眯著眼，扫视著前方那片寂静的洼地，冰层下的兽尸轮廓模糊。
“知道了。”
他声音平静，带著与年龄不符的沉稳，
“不追了。这地方是他们肯定要回来的『肉铺子』。我们就在这里等。”
他回头看了看蜷缩在背风处的队员们，补充道：
“轮班盯著，眼睛都放亮些。这鬼天气，谁也不知道他们什么时候会冒出来。”
守株待兔虽然被动，但在眼前这片能吞噬一切痕跡的白茫世界里，是最不坏的选择。
他想起领主的话，耐心比勇气更稀缺。
“安格选择了监视那个採集点？”
领主府內，普莱尔放下老管家阿尔文呈上的简易字条。 炭笔写就的字跡略显潦草，是通过那只愈发驯顺的黑寒鸦带回的消息。
“是的，少爷。安格队长判断追踪风险过高，决定在资源点等待。”
普莱尔点了点头，指尖轻轻敲击桌面。
“他做得对。告诉信使，回復安格：同意计划，保持耐心，安全为上。”
他需要的是准確的情报，不是无谓的牺牲。
等待，是眼下必须支付的代价。
阿尔文却没有立刻离开，他花白的眉毛微微抬起，他匯报：
“少爷，赫德工匠那边传来消息，矿坑旁的第一个工休处，框架已经立起来了。他说『颇有成效』。”
“哦？”
普莱尔站起身，裹紧了外袍，
“去看看。”
与其在屋里空等，不如去看看领地的变化。
工地上確实一片忙碌。
粗大的原木被架设起来，构成了一个简陋但结实的棚屋骨架。
赫德看到普莱尔，连忙放下工具跑了过来，脸上带著劳作后的红晕和几分自豪。
“领主大人！您看，按照计划，主体支撑已经完成了！”
赫德兴奋地说著，从怀里掏出一张有些皱巴巴的、用炭笔画满东西的厚皮纸，
“这是我们现在做的，和接下来要做的步骤。”
普莱尔接过图纸，目光落在上面，眉头却不自觉地微微蹙起。
纸上確实画著棚屋的轮廓，但更多的是各种他无法理解的符號。
圆圈里打叉，方框里画著波浪线，旁边还有类似孩童涂鸦的简笔画和难以辨认的標记。
这和他预想中带有標准尺寸和註解的工程图相去甚远。
“赫德，”
普莱尔指著图纸上一个像是长了腿的火炬的符號，
“这是什么？”
赫德凑过来一看，立刻解释道：
“啊！这个是说，这里要留出地方，从能量塔引一根小的热管道过来，下面用石头垒个基座，所以画了脚。”
普莱尔又指向另一处密集的叉號和曲线。赫德继续解释：
“这是高地灵负责的墙面部分，叉號表示要用我们找到的那种硬木片交错叠放，曲线代表要在里面塞满苔蘚和碎布条隔热”
听著赫德的讲解，普莱尔脸上的困惑渐渐化为了惊奇。
这套看似杂乱的“符號系统”，虽然原始，却实实在在地在工匠之间传递著信息，维繫著工程的运转。
“我明白了。”
普莱尔的声音带著一丝真正的兴趣，
“你们用自己看得懂的方式，把想法留在了纸上。这很好。”
他指著那个“长腿的火炬”，
“但是，赫德，如果我们规定，以后所有图纸上，这个符號就代表『热源接口』，那个交叉的线代表『加固结构』，让每个人都遵循同一套標记，会不会更容易些？新来的人也能更快看懂。”
赫德愣了一下，隨即眼睛亮了起来：
“您是说像炉心教会的圣徽一样，每个图案都有固定的意思？”
“差不多是这个道理。”
普莱尔肯定道，
“把这套符號整理一下，把最常用的、意思最明確的定下来。这不仅能盖房子，以后修工具，都能用得上。”