下午六点，沈诗文將最后一份卷宗归位，轻轻合上档案柜。
“师父，我先走了。”他朝老周的位置微微躬身。
老周从老镜上缘瞥了他一眼，鼻子里哼了一声：“嗯。明日莫要迟到。”
“晓得了，师父。”
“我还没认你做徒弟呢”
踏出警局大门，他深吸一口气。今天的任务才刚开始——他必须儘快解决住房问题，並设法与组织接上头。
特別是联繫“星火”同志，沈诗文与星火是日本的同窗校友，也是沈诗文的入党介绍人。
星火同志与他约定在上海碰头，可如今却迟迟不见踪影…
“相信一定没事的”沈诗文自我安慰道。
无论怎么讲现在解决租房问题是首要的。
至於与同志会面，他还需要再等等。
这几日住在旅馆终非长久之计，既不安全，也不利於开展秘密工作。
他心中已有三个备选：
中山北路的平民村、隆昌公寓32號，以及一处石库门亭子间。
隆昌公寓虽是警局的廉价宿舍，不少同事都住那里，租金低廉，但正是因此，他反而不能选——同事聚集，人多眼杂，极易暴露。
另外两处各有优劣：
石库门亭子间位於闹市小巷，交通便利，前后门通达，便於紧急撤离，且房东不过问租客私事。
但正因地处繁华，巡警、稽查时常路过，邻居也多是小业主、小职员，心思活络，喜欢打听，对於需要隱蔽身份的他而言，风险不小。
中山北路平民村则是底层市民聚居区，鱼龙混杂，人员流动大，生面孔並不引人注目。
且棚户交错，巷道复杂，犹如迷宫，便於隱匿行踪。
缺点是环境嘈杂，卫生较差，但正因如此，反而成了最好的掩护。
思忖再三，沈诗文决定先去看平民村的房子。
他蹬上自行车，朝著闸北方向骑去。
越靠近平民村，街道越发显得拥挤杂乱。
低矮的板房挤作一团，晾衣竿横七竖八地伸出窗外，掛满了破旧的衣物。
空气中混杂著煤烟、饭菜和马桶的气味。
孩子们在巷子里追逐打闹，小贩的吆喝声此起彼伏。
几个报童正在巷口嬉闹，差点撞到他车上。
“哎哟！对不住，先生！”一个瘦小的孩子连忙道歉。
沈诗文扶住车把，笑道：“不急不急。你们这是卖完报纸了？”
“是呀是呀，”另一个机灵些的孩子接话，“先生要买一份晚报么？刚到的。”
沈诗文摸出几个铜板：“来一份。对了，向你们打听个事，知道这片的房东太太住哪儿么？”
孩子们互相看了一眼，那个瘦小的孩子怯生生地问：“先生是要租房子么？”
“是啊。
“那先生是做什么的呀？”一个大胆的孩子插嘴。
沈诗文笑了笑，压低声音：“说出来你们別怕——我是个警察。”
孩子们顿时安静了，互相使著眼色。最后还是那个瘦小的孩子先开口：“警察先生是好人么？”
“你说呢？”沈诗文又掏出几个铜板分给孩子们，“带我去找房东太太，这些给你们买吃。”
孩子们立刻雀跃起来，爭相引路。拐过几个弯，来到一栋旧式里弄房前，一个精明的中年妇人正坐在门口拣菜。 “房东太太，有人要租房！”孩子们七嘴八舌地喊道。
妇人抬起头，上下打量著沈诗文：“儂要租房？”
“是的，太太。听说您这儿有间空房？”
妇人眼睛一转：“是有间亭子间空著。月租三块大洋，不还价。”
沈诗文故作惊讶：“三块？太太，这价钱够在租界租个前厢房了。您看我这刚做事的人，哪来这么多钱”
“那儂出多少？”妇人撇撇嘴。
“一块五，最多两块。”沈诗文笑道，“再说，我是警察局的，以后这一片有什么事，也好行个方便不是？”
妇人眼睛一亮，態度顿时热络起来：“哎哟，是警察先生啊！早说嘛！两块就两块，水电另算。儂什么时候搬进来？”
“就今晚。”沈诗文付了定金，“这是半个月的租金。”
收拾好简单的行李，天色已晚。沈诗文走到巷口的餛飩摊前坐下。
“老板，来碗小餛飩。”
“好嘞！”摊主麻利地下锅，“先生是新搬来的？”
“是啊，就住前面亭子间。”
热腾腾的餛飩端上桌，葱和猪油渣的香气扑鼻而来。
沈诗文慢慢吃著，耳边是街坊邻居的閒谈声，目光不经意地扫过巷口。
“你不是饿吗？找那个警察要一碗餛飩钱，他是好人。“几个报童小孩，围著一个衣衫襤褸的小乞丐，起鬨到。
“警察哪有好人？之前还把我从桥洞下赶走了。”小乞丐咬著嘴有些愤恨的说，
“说不定他就给了呢？他还买了我的报纸，人总不能被尿憋死。”一个稍微大些的报童劝到。
“你別忘了，你妈是小偷，警察专抓你这种小耗子。”一个报童起鬨道。
“闭嘴！”大些的报童训斥道。
“小孩在哪里嘰嘰咕咕说什么呢?“沈诗文向他们招招手。
听到沈诗文就他们，报童们就一鬨而散了。
那个小乞丐鼓起勇气向沈诗文走去。
“先生”少年声音微弱，“能给口吃的么？我三天没吃饭了”
不远处，几个报童正躲在墙角偷看，窃窃私语著打赌这个“好警察”会不会施捨。
沈诗文打量了少年一眼，故意板起脸：“小小年纪不学好，学人家要饭？”
少年急得快哭出来：“不是的，先生！我我真的饿”
沈诗文见状，语气缓和下来，朝摊主招手：“老板，再来一碗餛飩，多加个荷包蛋。”
他又对少年笑道：“不过不能白吃，得陪我聊聊天。”
热腾腾的餛飩端上来时，少年眼睛都直了。得到沈诗文点头后，他狼吞虎咽地吃起来，连勺子都顾不上用，直接端著碗往嘴里倒。
“慢点吃，没人和你抢。”沈诗文看著他这副吃相，不禁想起自己刚留学日本时飢一顿饱一顿的日子。
少年不好意思地放下碗，嘴角还沾著汤渍：“谢谢先生这是我吃过最好吃的一顿饭。”
“你叫什么名字？家里人呢？”
“我叫小豆子，十五了。”少年低下头，“爹去年得癆病都没了，娘，房东把房子收了，我就就没地方去了。”
沈诗文的心猛地一沉。他想起多年前的自己，也是这般年纪失去双亲，若不是有祖父母照顾，恐怕也要流落街头。
“这些日子住在哪里？”他轻声问。
“有时在码头扛包，换顿饱饭。没活时就睡在苏州河的桥洞下”小豆子声音越来越小，“前几天还被巡警赶了好几次，说我们影响市容。”
沈诗文沉默片刻，从口袋里掏出几张钞票塞给少年：“这些你先拿著。明天这个时候，还来这里找我。”