，天下侧目
元廷覆灭后的第三个年头，江南的春风，终于吹来了一股不一样的气息。那气息里，不再仅仅是江水的腥湿、战后的焦土味，还隐隐夹杂着一丝松动，一丝几乎难以察觉的、紧绷过后的喘息。
应天城头，景象更是前所未有。一面绣著斗大“朱”字的赤金大旗，猎猎作响，旁边不过数尺之遥，另一面“董”字玄甲大旗，同样迎风舒卷。两旗并立，旗角时而交缠，时而分开，像某种无声的宣言。旗帜下，朱元璋一身洗得发白的布衣，双手按著斑驳的城墙垛口；董天宝则是一袭亮银甲胄，未戴头盔，负手而立。两人并肩，望着下方浩荡江面。那里，原本泾渭分明的漕帮快船与江南水师舢板，如今竟混杂一处，虽仍各自成队，但往来穿梭间，已有了几分协同巡逻的模样。
两人谁都没先开口，只任凭江风吹拂。过了半晌，几乎是同时，嘴角都牵起一丝极淡的弧度。这笑容里没有多少亲厚，更像两个精明的棋手，在联手落下一著关键棋子后，对彼此默契的一种确认，也夹杂着对棋局走向的审慎。
朱、董联盟，便以这般近乎张扬又暗含机锋的姿态，骤然昭告天下。
消息像一块巨石砸进本就不平静的池塘，激起的何止是浪花，简直是滔天巨浪。
武昌汉王府，正殿里传来一声清脆的爆裂。陈友谅死死盯着手中那份措辞简练却字字千钧的密报，指节捏得发白，刚才盛着冰镇酸梅汤的玉杯，已在他脚边化作一地碎片，汤汁溅湿了昂贵的波斯地毯。他胸口剧烈起伏，烫伤的旧疤在衣料下隐隐发烫。
“董天宝他疯了？还是我疯了？”他喉咙里挤出嘶哑的声音，像受伤的野兽在低吼，“坐拥中原铁骑，握著漕运命脉，他想要什么没有？偏偏去捡朱重八那个泥腿子剩下的馊饭？！他图什么？图朱重八会拍他马屁，还是图应天城那几间破瓦房？！”
副将张必先垂手立在阴影里，额角有细汗。他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得极低，却掩不住惶恐：“主公，消息确凿。董、朱二人并非虚张声势，漕运已在互通，江北有兵马调动的迹象。艘搜晓税惘 蕪错内容他们两家若是拧成一股绳中原铁骑，江南水师，再加漕帮遍布水道的耳目这合起来的势力，兵力、粮草，怕是怕已远在我与张士诚之上。咱们咱们被夹在中间了。”
“夹在中间？”陈友谅猛地转过身，眼中血丝密布，满是暴戾与难以置信，“当年反元，他董天宝在濠州算个什么东西？若非我等在前面顶着元军主力，他能在后面捡便宜，轻轻巧巧进了大都？现在倒好，过河拆桥，转过头跟朱重八勾肩搭背，这是要把老子往死路上逼！”
他怎么也想不明白。以董天宝展现出的手腕和实力，明明可以坐收渔利，甚至有机会鲸吞天下，为何要自降身价，选择与朱元璋“合作”？这不合常理，完全不合他认知里那个精明冷酷、野心勃勃的董天宝。
苏州，拙政园的暖阁里，气氛却是另一种压抑。张士诚没有摔东西，他只是对着那份密报，坐了整整一夜。手边那串温润的南海珍珠，被他的手指无意识地盘得失去了光泽。比起陈友谅的暴怒，他心头的情绪更复杂，像一锅温吞水下面涌动的暗流，是不解，是狐疑，更是一种渐渐漫上来的、冰凉的惶恐。
董天宝这个名字本身就代表着一连串令人心悸的回忆。栖霞岭上谈笑间逼死杨逍，与明教阳顶天缔结盟约时那份举重若轻那是个走一步看十步，甚至看得更远的人。这样的人，会做亏本买卖？会和朱元璋真心实意地“平分秋色”？
“他想干什么？”张士诚喃喃自语，声音在空旷的暖阁里显得格外虚弱，“坐山观虎斗，等我和陈友谅、朱元璋三家拼得头破血流，他再出来收拾山河，这对他不是最有利吗？为何要提前下场，还选了实力并非最强的朱元璋？”
谋士黄敬夫侍立一旁，眉头紧锁，沉吟良久才低声道：“主公，属下愚见，或许我们都想错了董天宝所求。观其入主中原后的作为，整顿吏治，轻徭薄赋，稳定民生或许，他眼中看到的，不止是疆土霸业。此次与朱元璋联手，开放漕运，互通有无，更像是在织一张大网，一张能让百姓喘口气、让生意重新流动起来的网。他的志趣，恐怕不在做那唯一高高在上的孤家寡人。”
“天下太平？”张士诚像是听到了什么笑话，嗤笑出声，可笑声干涩，毫无暖意，“这世道，刀把子里出太平！他董天宝今天能跟朱元璋称兄道弟，明天就能翻脸不认人！妇人之仁，必受其害！等著看吧，朱元璋也不是善茬，这两人，迟早要掰！”
话虽说得狠，可他心底那寒意，却一阵紧过一阵。朱董联盟的声势，太吓人了。那不是简单的兵力叠加，而是一种全方位的、令人窒息的压制。中原的粮食可以顺运河而下，江南的物产可以逆流而上，两边百姓一旦尝到互通有无的甜头，人心会向着谁？相比之下，他和陈友谅的所谓“吴汉联盟”，一个横征暴敛，民心尽失；一个只知守财，短视狭隘。内部为了点粮饷地盘早已互相猜忌，眼下全靠外部压力才勉强维系。这对比，太过鲜明，也太过绝望。
天下四分的棋盘，仿佛一夜之间被一只无形的大手抹去两子，变成了楚河汉界般的双雄对峙。一边是占据中原江南、兵精粮足、看似铁板一块的朱董联盟，气势如虹；一边是困守武昌苏州、外强中干、内部龃龉不断的吴汉残盟，风雨飘摇。
令所有人更加捉摸不透的是，占据了绝对上风的朱董联盟，竟没有趁势挥师西进，一举定鼎。江面上往来的更多是商船，而非战船；边境上虽有对峙，却异常安静。