箭矢钉入门窗的闷响、木料碎裂的刺耳声、外面官军此起彼伏的呼喝所有的声音混杂在一起，撞进狭窄的山神庙，震得人耳膜发麻，心头发慌。
阳顶天脸色阴沉得几乎能拧出水来，一掌拍在残破的香案上，案面登时裂开几道缝。“杨龙飞！”他声音不高，却像裹着冰碴子，每个字都砸在地上，“是你把风透出去的。”
不是疑问，是断定。
杨龙飞的脸刷一下白了，下意识后退半步，急声道：“教主！属下对圣教忠心耿耿，天地可鉴！定是朝廷的鹰犬早就盯上了这里，或是或是咱们之中另有内鬼！”他目光闪烁，飞快地扫过庙内其他几位明教头目。
“放屁！”阳顶天身边一个满脸虬髯的粗豪汉子怒骂出声，他是烈火旗的掌旗使，性子最烈，“这条秘道，知道的人不超过十个！官兵一来就直接堵了前山后岭，连咱们备下的几处暗哨都给端了！没内应，他们能摸得这么准？”
庙内其他明教头领看向杨龙飞的眼神，也都带上了怀疑与愤怒。明教与元廷是死对头，泄露行踪，等同于将这么多兄弟的脑袋送给官府领赏。
董天宝没理会这内部的剑拔弩张，他侧身贴在窗边，借着缝隙飞快地向外扫了几眼，随即缩回身，语速快而清晰：“前山至少三百甲士，弓弩齐备；后山动静也不小，听脚步声，合围之势已成。硬冲是送死。”他转向阳顶天，“阳教主，这庙可有退路？”
阳顶天深吸一口气，强压怒火，他知道此刻内讧无异于自戕。“后殿神像底座下，有条旧年挖的密道，通往后山野猪林。只是多年不用，不知是否坍塌。”
“有路就行。”董天宝当机立断，“君宝，你带我们的人，守住前殿，拖住正面的官兵，能拖一刻是一刻。阳教主，请你的人带路，我们从密道走，在野猪林汇合。”
张君宝立刻点头：“好！” 他没有任何犹豫，对那十名亲卫一挥手，十一个人迅速散开，利用庙内桌椅、柱础，构筑起简单的防线。张君宝自己则提刀立在最前，那把寻常的军中制式长刀在他手中，似乎也沉静下来。
阳顶天深深看了董天宝一眼，没再废话：“光明旗、锐金旗的兄弟，随我开路！其余人，交替掩护，跟上！”
明教众人显然训练有素，虽惊不乱，迅速行动起来。有人去挪动那尊残破的神像，灰尘簌簌落下。
杨龙飞混在人群里，眼神乱飘，趁著众人注意力都在前殿和神像处，脚下悄无声息地往庙角一处被幔帐半掩的破窗挪去。
他手指刚触及窗棂，一个平静的声音就在他身后咫尺响起：
“杨左使，这就要走？”
杨龙飞浑身一僵，猛地回头。董天宝不知何时已站在他侧后方，像是早料到他会有此一举，那双眼睛没什么情绪，却看得杨逍心底发寒。
“董天宝！”杨龙飞脸上闪过一丝狞色，压低了声音，又快又急，“你别挡道！阳顶天刚愎自用，明教早晚毁在他手里！元廷许了我前程，你若是聪明，现在跟我一起走，我保你”
他话没说完，董天宝动了。
动作并不花哨，甚至有些朴实，只是简简单单一个近身，手肘如铁，精准地撞在杨逍肋下。杨龙飞闷哼一声，半边身子顿时麻了，蓄势待发的一掌软绵绵垂了下去。董天宝顺势扣住他手腕，反向一扭，另一只手在他颈侧某处用力一按。杨逍眼白一翻，哼都没哼一声，软倒在地。
“捆了，带上。”董天宝对旁边两个正目瞪口呆看着他的明教年轻教徒说道，语气平常得像吩咐搬件行李。那两人一个激灵，连忙找绳子。
这时，前殿传来一声暴喝，接着是兵刃激烈交击的声音！元军开始强攻破门了！
“快走！”阳顶天的低吼从后殿传来，密道口已然打开，黑黢黢的，透著一股霉土气。
董天宝最后看了一眼前殿方向——张君宝的身影在门框处一闪，刀光卷起，将一支射入的箭矢劈飞——随即转身冲入后殿。
密道比想象中更窄，仅容一人弯腰通过，空气浑浊，弥漫着浓重的土腥味和隐约的腐烂气息。队伍沉默而迅速地移动，只听得见粗重的喘息和急促的脚步声，还有身后远处，隔着土石隐隐传来的喊杀与惨叫。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于透来一丝微光，伴随着新鲜的草木气息。出口到了。
野猪林名副其实，林木参天，藤蔓纠葛，光线晦暗。先出来的明教教徒已经散开警戒。董天宝是最后一个钻出来的，他回身望了一眼那被藤蔓几乎完全掩住的洞口，侧耳倾听，追兵的声音似乎被暂时甩开了。
杨龙飞被拖了出来，瘫在地上，此时已悠悠转醒，眼神怨毒地扫视著众人，最后定格在阳顶天脸上，反而嗤嗤地低笑起来。
阳顶天走到他面前，高大的身影笼罩下来，脸上没有丝毫表情，只有眼中跳动着冰冷的火焰。“杨龙飞，”他缓缓开口，每个字都像从齿缝里碾出来，“圣教哪一点亏待了你？教主之位，我从未想过传于亲子，一直属意于你。你就这么等不及？”
杨龙飞啐出一口带血的唾沫，嘶声道：“属意于我？哈哈阳顶天，你摸摸自己的良心！这些年，你是教主，可教中大小事务，你问过几次？你心里只有你那狗屁的‘驱除鞑虏、光复中华’！兄弟们要吃饭，要活命！跟着你，除了东躲西藏，就是被朝廷像撵兔子一样剿杀！元廷答应了我，只要拿了你们的人头，江南分坛坛主就是我的，日后更有享不尽的富贵！我有什么错？！”
“所以，你就拿上百个兄弟的命，换你的前程？”阳顶天的声音很轻，却让周围所有人都打了个寒颤。
他缓缓抬起了手，掌心隐隐泛起一股灼热的气流，周围的空气似乎都扭曲了一下。那是明教绝学，乾坤大挪移的起手式。
“教主，且慢。”董天宝的声音插了进来。
阳顶天的手停在半空，转头看他，眉头紧锁。
“此人固然该死，”董天宝走到近前，目光落在脸色灰败的杨逍身上，“但现在杀他，不过泄一时之愤。留着，或许更有用。”
“有什么用？这种反复小人，多留一刻都是祸患！”旁边那虬髯汉子怒道。
董天宝淡淡道：“正因他是小人，才懂得权衡。他知道元廷许的愿未必作数，更知道今日事败，元廷未必还会信他。留着他，关起来，风声放出去。元廷那边会如何想？是觉得他办事不力已被处决，还是怀疑他本就双面下注，甚至干脆就是我们故意放出的饵？”
他顿了顿，看向阳顶天：“一条半死不活的线，有时候，比彻底断掉的线，更能搅浑水。至少，能让那边的人，猜上一阵，忌惮几分。”
阳顶天沉默著，掌心的那股灼热气流缓缓消散。他盯着杨龙飞看了半晌，那眼神复杂，有痛心，有鄙夷，最终化为一片冰冷的决断。“押回总坛，打入水牢。没有我的命令，任何人不得接近。”
处理完杨逍，紧绷的气氛略微松缓。众人或坐或靠，处理伤口，清点人数。张君宝带着亲卫也顺着另一条小路赶到了汇合点，人人带伤，血染衣袍，所幸无人折损。
张君宝胳膊上一道刀口颇深，他自己撕了布条正用力捆扎，动作有些笨拙。董天宝走过去，接过布条，默不作声地帮他重新包扎，手法熟练利落。
“谢了。”张君宝低声道，看着董天宝沉静的侧脸，犹豫了一下，还是开口，“天宝，刚才你为何要保那杨龙飞？他害死了那么多明教的人。”
董天宝打好最后一个结，手指在布条上按了按，确保不会松脱。他没抬头，声音平平：“因为他有用。”
“就因为他‘有用’？”张君宝的声音不自觉地提高了一些，带着难以理解的情绪，“为了‘有用’，连这种背信弃义、出卖同伴的勾当，也可以当做筹码？天宝，我们当初从军，说好了要凭手中刀，荡平不平事，护佑一方安宁。可现在”
他吸了口气，目光扫过周围或疲惫或麻木的明教教徒，又落回董天宝脸上：“你现在算计的，都是人心，是利害，是进退。你收漕帮，与明教盟约，甚至留下杨逍每一步都精巧，可每一步，我都觉得陌生。”
董天宝终于抬起头，看着张君宝。夕阳的余晖穿过林叶缝隙，斑驳地落在他脸上，明明暗暗。“君宝，”他开口，声音有些干涩，“你觉得，仅凭一腔热血，手中刀快，就能荡平这不平事，护住你想护的人吗？”
他抬手，指向野猪林外隐约可见的、笼罩在暮色里的江南村落轮廓：“你看看这天下。元廷视民如草芥，官吏层层盘剥；揭竿而起的，如明教，内部也免不了倾轧背叛。你想讲道义，想干干净净，可这世道，它容得下干干净净的人吗？濠州城破时，那些饿死在咱们眼前的乡亲，他们讲道义了吗？大都城外那些易子而食的流民，他们又能跟谁去讲道义？”
他的语气并不激烈，甚至有些疲惫，却字字沉重：“我也想光明磊落。可光明磊落，需要本钱。没有漕帮，粮草从何而来？没有手里的兵，凭什么跟朝廷周旋？没有这些算计和交换，我们连站在这说话的资格都没有，早就成了乱葬岗里的枯骨，或是别人棋盘上任人摆布的棋子！”
张君宝怔怔地看着他，看着这个从小一起长大、比亲兄弟还亲的伙伴。那张脸依旧熟悉，可眼神深处的东西，却让他感到一阵冰凉的距离。他忽然发现，不知从何时起，董天宝已经走得太快，太远，走上了一条他看不清，也不确定自己是否想走的路。
“所以，”张君宝的声音低了下去，带着一种深深的无力感，“为了拿到你所说的‘本钱’，就可以不择手段？哪怕这手段，沾著无辜者的血，踩着别人的尸骨往上爬？”
“我没有杀无辜之人！”董天宝断然道，眼神锐利起来，“漕帮是互利，明教是互防，留下杨龙飞是以毒攻毒！君宝，这世道就是个大泥潭，你想站着，还想一身不沾泥，可能吗？要么你被泥潭淹死，要么你就得学会在里面走，哪怕姿势难看！”
“可这样走下去，”张君宝缓缓摇头，眼神里充满了迷茫和一丝痛楚，“我们最终会变成什么样？天宝，我怕有一天，我会认不出你，你也会再也找不回当初的自己。”
他站起身，拍了拍身上的尘土和草叶，动作很慢。然后，他看向董天宝，那眼神复杂得难以形容，有痛惜，有不舍，更有一种下定决心的清明。
“你要的‘本钱’，我帮不了你，也不想帮了。”他转过身，背对着董天宝，声音飘散在林风里，“我的道，不在这里。保重，天宝。”
说完，他没再回头，扔掉那把卷了刃的长刀，一步一步，走向密林更深处，走向逐渐浓重的暮色，身影很快被交错的枝干与阴影吞没。
董天宝站在原地，一动不动，像一尊骤然冷却的石像。他想开口喊住他，喉咙却像被什么堵住了，发不出一点声音。只有垂在身侧的手，微微蜷起，指节捏得发白。
阳顶天不知何时走了过来，站在他身侧，望着张君宝消失的方向，叹了口气，什么都没说。有些裂痕，一旦出现，言语便苍白无力。
暮色四合，林间归鸟啁啾，远处隐约传来官军收队的铜锣声，模糊而遥远。
董天宝慢慢抬起手，按了按心口的位置，那里空落落的，像被生生挖走了一块。但只一瞬，他脸上所有的波动便沉寂下去，恢复了惯常的冷硬与深沉。他转向阳顶天，目光重新变得锐利而专注。
“阳教主，之前的约定，可还作数？”
阳顶天看着他，从这年轻人眼中看到了某种近乎残酷的决绝，也看到了与自己相似的对目标的执著。他点了点头，伸出手：“自然作数。江南与运河，今后互为倚仗。”
两只手在空中用力一握，很稳，没有半点迟疑。
只是这盟约缔结的时刻，少了最初预想中的激昂，多了几分世事洞明后的苍凉与孤直。
野猪林彻底暗了下来。新的同盟在血色与别离中诞生，而故人的背影，已隐入不可知的黑暗深处。