约莫深入沼泽一里有余，周遭景象愈发诡异。空气中那股甜腥腐浊的气息里，似乎混入了一丝新的、若有若无的异味，像是陈年的蛛网灰尘，又带著点微不可察的腥膻。起初並不明显，但隨著继续深入，这气味便顽固地縈绕在鼻端，挥之不去。
紧接著，视觉上也出现了异状。先是零星几缕灰白色的丝线，细若髮丝，却比蛛丝更显韧性与黏性，掛在那些枯死扭曲的芦苇秆上，或是横跨在水洼两岸的低矮灌木枝椏间，甚至直接漂浮在浑浊的水面，被晨露浸湿，泛著一种湿润的、不祥的灰白光泽。有队员不慎衣袖擦过，那丝线便粘附其上，甩动几下竟也未能脱落，指尖触碰，只觉滑腻异常，带著一股阴冷的湿气。
越往前走，这灰白丝线便越见稠密。它们不再是孤零零的几缕，而是开始纵横交织，在半空中、灌木丛里、水洼边缘，结成一张张或大或小、半透明状的网。网上同样沾满露珠，在昏黄的天光下折射出细碎的、冰冷的微光，乍看如同撒了一把碾碎的玻璃碴，晃得人眼花，却透著一股直透骨髓的阴寒之意，与周围死寂的环境格格不入，更添几分诡譎。
“是蛛网。”苏清瑶的声音压得极低，带著一丝不易察觉的紧绷。她不知何时已从行囊中取出一张明黄色的符籙，素白纤细的手指紧紧捏著符纸边缘，因用力过度，指尖血色褪去，微微泛白。这姑娘平素总带著三分书卷气的沉静，此刻虽未露惧色，但眸底深处那抹凝重却如寒潭深水。“大家千万小心，莫要触碰这些丝网。观其色泽质地，绝非寻常蛛丝，恐带有黏性或毒性。”她隨身佩戴的驱虫香囊，正散发出淡淡的艾草与雄黄混合的药香，试图驱散周遭浊气与可能的虫豸，但这香气在浓重的沼泽腐臭与蛛网腥味面前，显得如此微弱，几不可闻。
她话音甫落，仿佛是为了印证其言，队伍中段忽然传来“咔嚓”一声脆响，在过分寂静的环境里显得格外刺耳。
是走在苏清瑶斜前方的刘正。这是个不过二十出头的年轻队员，身形瘦削，动作却颇为灵巧。他方才一脚踏出，靴底正踩在一截横亘於泥泞小径上的、顏色灰白、看似枯萎断裂的细枝上。然而，预想中枯枝断裂的乾脆声响並未出现，取而代之的是一种更为诡异的触感与声响——那“枯枝”应声而碎，却非木质碎裂的质感，倒像是踩破了某种脆薄的、石灰质的空壳。断面处，立刻涌出暗绿色、粘稠如浆糊的液体，散发出比周遭蛛网腥气更加浓烈刺鼻的腥臭。这粘液沾在他深褐色的硬底靴面上，迅速晕开一小片污渍。
刘正嚇了一跳，下意识想抬脚甩脱，动作却猛地僵住——一股冰冷滑腻的触感，不知何时已悄然缠绕上了他的脚踝。
几乎就在那“枯枝”碎裂、粘液涌出的同一剎那，周遭死寂的空气仿佛被无形的巨手狠狠搅动！那些悬掛在草木间、漂浮在水面的灰白蛛网，毫无徵兆地剧烈震颤起来，如同被狂风扯动的破败旗幡！紧接著，一种令人头皮瞬间发麻、脊背窜起寒意的密集声响，从四面八方、从每一个想像的到与想像不到的角落，轰然涌至！
“沙沙沙——”
“窸窸窣窣——”
“喀啦喀啦——”
声音来自脚下深不见底的泥沼，来自身旁浑浊死寂的水洼深处，来自那些枯死芦苇与怪异灌木盘根错节的根部阴影里，甚至来自头顶那些扭曲如鬼爪的枯枝椏杈之间！那是无数节肢动物快速爬行、摩擦泥浆、刮擦植物、乃至彼此挤压碰撞所匯成的、令人心神俱颤的死亡协奏，其密集与迅疾，犹如盛夏时节骤然降临的暴雨，疯狂敲打著乾涸的枯叶，瞬间淹没了所有其他声响，也狠狠砸在每个人的耳膜与心坎上。
“敌袭——结圆阵！护住要害！”林砚的厉喝声如同惊雷乍破，穿透了那令人牙酸的“沙沙”声浪。他体內噬灵真元轰然流转，声音中自然而然带上了浑厚的內劲，震得周围数尺內漂浮的雾气都为之一散。腰间长刀早已出鞘，握在手中，刀身並非雪亮，反而泛著一层內敛的、宛如深潭寒水的灰黑色光泽，在昏沉沉的天色下，吞吐著无声的锋芒。
然而，这一次扑来的敌人，其出现的方式远比预想的更加诡异、刁钻，彻底打乱了眾人刚刚试图成型的防御阵势。
它们並非从正面视野可及的泥沼中现身衝锋，而是充分利用了沼泽地复杂至极的环境，发起了一场立体的、全方位的突袭！
“噗！噗！噗！噗！”
数处先前看似平静无波、甚至被队伍小心绕开的黑色泥浆地面，毫无徵兆地猛然炸开！粘稠腥臭的黑褐色泥浆如同喷泉般衝起丈许高，劈头盖脸地泼洒向附近的人群。泥点溅在脸上、身上，冰冷滑腻，带著刺鼻的腥腐与泥土的涩味。
就在这泥浆喷溅的掩护下，数道大小如脸盆、通体覆著暗褐色短绒毛的狰狞身影，自炸开的泥洞中电射而出！它们背甲上的天然纹路扭曲盘绕，凑在一起，竟隱隱形成一张张模糊而诡异的“鬼脸”图案，那“鬼脸”似哭非哭，似笑非笑，在昏暗光线下显得格外瘮人。八只排列密集的复眼闪烁著冰冷而贪婪的幽绿色光泽，死死锁定了最近的人类。最骇人的是它们前端那对不断“咔噠”开合的锋利螯肢，以及螯肢下方那不断蠕动、滴落著淡绿色涎液的口器。
“嗤嗤嗤——！”
这些从泥中跃出的妖蛛，甫一现身，便同时扬起头胸，口器翕张，数道淡绿色、散发著刺鼻酸臭气味的毒液，如同劲弩射出的水箭，朝著人群最密集处激射而来！毒液划过空气，竟带起轻微的破空之声。
与此同时，头顶上方那一片被灰白蛛网密密笼罩的扭曲枯枝丛中，传来更为急促的“簌簌”声响！更多体型稍小、但动作更为迅捷灵活的妖蛛，如同成熟的果实般纷纷坠落！但它们並非直直掉下，而是凭藉著腹末喷吐出的、极具韧性与粘性的蛛丝，如同最熟练的空中飞人，在枯枝与蛛网间盪出巨大的弧线，精准无比地扑向下方队员们毫无防护的头脸、脖颈等要害之处！这些自天而降的袭击者，复眼中闪动著的是同样幽绿却更显狡黠的光芒。
“是鬼面妖蛛！毒液剧腐，蛛网黏韧缠身，万勿沾染！”苏清瑶的惊呼声带著前所未有的凝重与急迫，她捏著符籙的手指关节已因用力而发白。她博览群书，依稀记得某部冷僻古籍中曾提及此种妖兽，性喜群居阴湿污秽之地，捕猎时分工明確，配合无间，尤擅利用环境设伏，其毒液能蚀铁融骨，其蛛网更是坚韧异常，一旦被缠，便如坠罗网，越挣扎束缚越紧，最终被拖入巢穴，沦为活食，死状极惨。 战斗在瞬息之间全面爆发！怒喝、惊呼、惨叫、利刃破风、毒液溅射、甲壳碎裂种种声响疯狂地搅拌在一起，將这片死亡沼泽的寂静彻底撕得粉碎。
“举盾！护住头脸！”李铁与王大山几乎同时爆发出嘶吼。两人虽隔数步，却心意相通般，猛地將手中那面以硬木为芯、外覆铁皮、边缘以铜钉加固的包铁木盾高举过顶，交叉著挡在队伍最前方，为身后的同伴撑起一片脆弱的屏障。
“滋啦——！”
淡绿色的毒液水箭狠狠撞在盾牌铁皮表面，立时发出令人牙酸的腐蚀声响。坚实的铁皮竟以肉眼可见的速度变暗、发黑、起泡、剥落！缕缕带著刺鼻酸臭的白烟自腐蚀处升腾而起，呛得持盾的李铁与王大山连连咳嗽，眼泪直流，却半步不敢后退。李铁左臂伤处被这剧烈动作与盾牌传来的震动牵扯，剧痛钻心，额角青筋暴跳，冷汗瞬间湿透內衫，他死死咬住后槽牙，將一声痛哼硬生生咽了回去，右臂肌肉賁张，將盾牌抵得更稳。
“啊——我的胳膊！”
一声悽厉的惨叫陡然响起，来自队伍右侧一名年轻队员。他被一道自侧面泥沼中喷出的毒液溅中了左小臂。粗布缝製的护臂几乎在接触到毒液的瞬间便腐蚀出一个大洞，底下的皮肤立刻变得焦黑一片，鼓起密密麻麻的水泡，又以极快的速度破裂、溃烂，露出底下鲜红的血肉，甚至隱约可见白骨！钻心蚀骨的剧痛让他浑身剧烈抽搐，手中的钢刀“噹啷”一声脱手坠入泥泞。他下意识想用右手去捂住伤口，却被身旁眼疾手快的同伴死死抓住手腕——谁都清楚，这毒液沾肤即蚀，用手去碰，只会让毒液扩散，死得更快！那队员疼得面孔扭曲，涕泪横流，只能发出绝望的哀嚎。
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“咻！咻！咻！”
陆翎与另一名弓手所在的位置稍靠后，此刻已成为远程支援的关键。弓弦震响不绝於耳，一支支羽箭带著尖锐的破空声射向那些不断从泥中跃起、自空中盪下的妖蛛。陆翎眼神锐利如鹰，开弓搭箭快如闪电，专射妖蛛相对脆弱的复眼与关节连接处。然而，这些鬼面妖蛛的甲壳坚硬得出乎意料，寻常箭矢射中其背甲，大多只发出一声闷响便被弹开，或仅仅刺入浅浅一层，卡在甲壳缝隙，难以造成致命伤害。偶有箭矢射中关节或腹部柔软处，才能让妖蛛动作一滯，发出尖锐的嘶鸣。陆翎的额角已渗出细密的汗珠，呼吸略显急促，连续开弓对臂力消耗极大，但他不敢有丝毫停歇，每一箭都务求精准，因为他知道，自己射慢一瞬，前方的同伴便可能多一分危险。
林砚的身影在混乱的战团中显得格外醒目。他並未固守一处，而是如同游隼般在阵型边缘与妖蛛袭来的间隙中疾速穿梭。灰黑色的噬灵真元被他精妙地操控著，时而如薄雾般繚绕周身，將溅射而来的零星毒液与试图靠近的蛛丝无声震开、消弭；时而凝聚於刀锋，使得每一次挥斩都带著一种低沉而锐利的破空颤音，刀光过处，仿佛连光线都被那灰黑色泽吞噬了一瞬。
一头刚从泥浆中跃起、张开螯肢欲扑向赵四的鬼面妖蛛，尚在半空，便被一道乍现乍隱的灰黑刀光拦腰掠过！妖蛛坚韧的甲壳在附著了噬灵真元的刀锋前，竟如热刀切油般被轻易剖开！暗绿色、粘稠腥臭的体液与破碎的內臟喷溅而出，淋了林砚半边身子。他却仿若未觉，身形只微微一顿，刀锋顺势迴转，又將侧面射来的一股毒液凌空劈散——那毒液落在一旁的泥地上，竟將泥浆烧灼出一个碗口大小、深达数寸的焦黑小坑，坑边缘的泥土都变成了诡异的灰白色，嗤嗤作响。
然而，妖蛛的数量远超预估，且攻击方式层出不穷，更兼彼此间似乎存在某种简单的协同。林砚很快察觉到更大的麻烦——那些喷吐蛛网的妖蛛。
“嗤——！嗤嗤——！”
几头体型相对较小、行动却异常敏捷的妖蛛，並未直接扑击，而是游走在战团外围，腹部急剧收缩，隨即喷出一股股乳白色、粘稠如浆的液体。这液体出口时尚是一束，遇空气便迅速膨胀、张开，化作一张张桌面大小、边缘掛著无数细小倒鉤的黏腻大网，劈头盖脸地朝人群最密集处罩落下来！网上湿气浓重，泛著腥气，尚未及身，便已能感到一股阴冷的粘滯之意。
“闪开！”林砚厉喝，挥刀斩向当头罩下的第一张蛛网。刀锋切入那粘稠柔韧的网中，却不像斩中实体，倒似陷入了极粘稠的胶泥之中，一股强大的、向內收缩的粘滯力自刀身传来，竟让他手腕微微一沉。那蛛网韧性惊人，虽被刀锋割开一道口子，却並未断裂，反而顺势缠绕上来，数缕边缘的细丝如同有生命的触手，甩向他的手臂与手腕。
冰寒、湿滑、黏腻的触感甫一接触皮肤，林砚心中警铃大作。他冷哼一声，体內噬灵真元骤然加速运转，一股无形却强劲的震盪之力自周身毛孔勃发而出，灰黑色的气流如涟漪般扩散，將那些缠绕上来的粘丝寸寸震断、碾碎为齏粉。刀身光芒再盛，灰黑真元匯聚於刃口，发力一搅，终於將那张难缠的蛛网彻底撕裂。
但就是这片刻的阻滯与分心，战局已急转直下！
两名位於侧翼、正与自空中盪下的妖蛛缠斗的队员，猝不及防被另外两张从天而降的蛛网罩了个正著！那网粘性极强，且带著细密的倒鉤，一触身体便紧紧黏附，越是挣扎，缠绕得越紧，倒鉤深深刺入皮肉，鲜血立刻渗出，染红了白色的蛛丝。两人惊恐地挣扎、撕扯，却徒劳无功，反而被越缠越牢，如同跌入琥珀的飞虫。周围的妖蛛见状，立刻发出兴奋的嘶鸣，数头妖蛛迅速喷出更多的蛛丝，精准地缠上他们的脚踝、小腿，然后一齐发力，竟要將他们生生拖离硬地，拽向旁边那深不见底、翻滚著黑泥的沼泽深处！
“救我——！”一人半个身子已被拖入泥浆，冰冷的黑泥瞬间没过了他的大腿，强烈的窒息感与死亡的恐惧让他发出了绝望的呼號。另一人也被拖得踉蹌倒地，双手徒劳地抓著地面稀少的硬草，指甲抠进泥土，留下十道深深的血痕。
“救人！”林砚目眥欲裂，他知道一旦被拖入泥沼深处，便是大罗金仙也难救。他身形如电，率先冲向离他较近的那名队员，刀光连闪，斩断了缠在其脚踝上的数股蛛丝，同时左手探出，抓住对方一只尚在泥浆外胡乱挥舞的手臂，运力一提，硬生生將人从泥沼中拔了出来！那队员浑身糊满黑泥，面色惨白如鬼，嘴唇哆嗦得说不出完整的话，只是死死攥住林砚的衣袖，指甲几乎要掐进林砚的皮肉里，仿佛那是连接生死的唯一浮木。
混战至此，原先勉力维持的防御圆阵已被彻底衝散、割裂。泥浆四处飞溅，沾污了每个人的衣甲面庞；淡绿色的毒液如雨点般泼洒，落在盾牌、兵刃、泥地上，发出滋滋的腐蚀声响；粘稠的白色蛛网在空中交织成一片片死亡的罗网，不断罩落；妖蛛的嘶鸣、队员的怒吼与惨叫、兵刃交击与甲壳碎裂的闷响所有声音、所有景象都搅合成一团混沌而狂暴的漩涡。每个人都在凭著本能与训练，与从四面八方、天上地下扑来的妖蛛殊死搏杀。手中的兵器挥舞得越来越沉重，手臂酸痛得如同灌了铅，每一次格挡、每一次劈砍都耗费著巨大的体力与心力，但无人敢有片刻鬆懈——身后可能是需要保护的同伴，脚下是吞噬生命的泥沼，退一步，便是万劫不復。