一个时辰后，老槐树下已聚集了七八十號人。
人群有些杂乱，高矮胖瘦不一，衣著破旧，许多人身上还带著伤，用布条草草包扎著。但他们站在一起，却自有一股昨日不曾有的气势——那是经歷过血火、亲手保卫过家园后，从骨子里透出来的、混杂著疲惫、伤痛与一丝微弱骄傲的硬气。
石虎拄杖立在最前，独臂空悬，眼神如刀般扫过人群。他身后站著十余个昨夜豁口前並肩死战过的兄弟，个个挺胸抬头，虽伤痕累累，却目光坚定。
林砚已从山中返回。他换了身乾净的灰布短打，是苏清瑶从镇长府翻找出的旧衣，略有些宽大，却掩不住他通玄之后那股沉凝如山的气质。他负手立於石台之上，目光平静地俯瞰著下方。
苏清瑶站在他身侧稍后一步的地方，月白衣裙已洗净烘乾，长发用一根木簪简单綰起，露出光洁的额头和秀美的脖颈。她手中捧著几卷自己连夜默写出的阵法纲要，神情沉静。
“诸位。”林砚开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“昨夜，你们用血证明了，黑石镇的人，不是任人宰割的羔羊。”
人群静默，许多人的呼吸粗重起来。
“但光有血性，不够。”林砚继续道，“妖物不会因我们不怕死便退去，世道的险恶也不会因我们侥倖胜了一次便消失。想要活下去，想要保护身后的父母妻儿，我们需要更强。”
他顿了顿，目光扫过一张张或茫然、或激动、或疲惫的脸:“从今日起，你们便是黑石卫的一员。这不是官府的差事，没有餉银可贪，没有威风可耍。有的，是更严苛的操练，更危险的廝杀，以及守护这座镇子、守护你们自己亲人的责任。”
“愿意的，留下。觉得太苦、太险、放不下家里一亩三分地的，现在可以离开，绝不追究，日后仍是黑石镇的乡亲。
场中一片寂静，只有风吹过槐树叶的沙沙声。
没有人动。
片刻后，一个脸上带著刀疤的汉子闷声道:“林大人，昨夜狼爪子差点刨开我肚皮的时候，我就想明白了。这世道，躲是没地方躲的。我李铁，烂命一条，愿意跟著您，跟著石虎哥，给黑石镇挣条活路！”
“俺也是！”一个敦实的青年瓮声瓮气地接口，“俺娘和妹子还在屋里，俺不能总让她们提心弔胆。王大山愿意入黑石卫！”
“还有我周福！”
“我陆翎！”
“算我一个！”
呼喊声接连响起，起初零星，隨即连成一片。许多人的眼睛红了，不是怕，而是一种被认可、被赋予使命的激动。他们大多是社会最底层的农夫、匠人、小贩，何曾想过自己有一天也能挺直腰杆，成为“卫”字当头的一员？
林砚看著这一幕，心中微动。他知道，这些人的忠诚与热血，此刻是真挚的。但要將这份真挚转化为可靠的力量，还有很长的路要走。
“好。”他抬手，压下眾人的喧譁，“既然留下，便要守黑石卫的规矩。第一条，令行禁止。第二条，同袍为手足。第三条，不得欺凌镇民，违者，逐。”
三条规矩，简单直接。眾人凛然应诺。
“现在，”林砚走下石台，来到人群前方，“盘膝坐下，闭目凝神，放鬆身体。”
眾人依言而坐，虽有些笨拙，却无人喧譁。
林砚走到第一个汉子——李铁身后。他伸出右手，食指中指併拢，指尖泛起一丝极淡的灰黑色光芒。通玄境修士对自身真元的掌控已臻入微，他能清晰地感知到对方体內那微弱且杂乱的气血运行。
“可能会有些胀痛，忍著。”林砚低声道，隨即指尖轻点，落在李铁后背督脉的至阳穴上。
一丝精纯温和的液態真元，如涓涓细流，渡入李铁经脉之中。这真元並不狂暴，却带著一种不容抗拒的疏导与拓展之力，沿著李铁那原本淤塞狭窄的经脉缓缓推进，所过之处，如同春水融化坚冰，將多年劳损积累的杂质与滯涩一一化开，强行拓宽著通道。
“呃啊——”李铁闷哼一声，额头瞬间渗出豆大的汗珠，身体不受控制地颤抖起来。那感觉並非剧痛，而是一种酸、麻、胀、热交织的奇异滋味，仿佛有什么沉睡已久的东西正在体內甦醒，经脉被强行撑开的胀痛感清晰无比。
林砚手法极快，指尖如蜻蜓点水，在李铁背心数处大穴接连点过。每一次点落，便有一缕真元渡入，疏通一段经脉。不过十几次呼吸的工夫，李铁体內主要经脉的通行能力，已被强行拓宽了三四成！虽然过程痛苦，但完成后，他只觉浑身气血运行骤然顺畅了许多，往日里挑担久了便酸胀的腰背，此刻竟传来阵阵温热的舒泰感。 “运转我传下的《气血导引术》，巩固效果。”林砚收回手，声音平静。
李铁如梦初醒，连忙依言尝试搬运那微弱的气血。果然，气血在拓宽后的经脉中运行速度更快，阻力大减，甚至能隱隱感觉到一丝微弱的气感在丹田匯聚！他狂喜地睁开眼，看向林砚的目光已满是难以置信的感激，挣扎著便要磕头。
“坐著，別动。”林砚按住他肩膀，已走向下一个人。
一个，两个，三个
林砚如同最耐心的工匠，以自身通玄真元为凿，为这些底子薄弱、甚至从未正经修炼过的汉子们，强行开拓著修行的“道路”。汗水浸湿了他的额发，脸色也微微有些发白。一次性为数十人疏通经脉，即便他是通玄境，消耗亦是极大。
但他没有停。
石虎是最后一个。当林砚的手指落在他背上时，能清晰地感觉到这个独臂汉子体內经脉的情况更为糟糕——多年拼杀留下的暗伤，断臂导致的气血运行偏斜，还有那深植於骨子里的、属於战士的悍烈却杂乱的气血波动。
林砚输入的真元更多了些，手法也更细致。不仅疏通了主脉，更小心翼翼地引导气血流向那断臂处的残脉，试图减轻其平日阴雨天必会发作的刺骨酸痛。
石虎咬紧牙关，古铜色的脸膛因痛苦而扭曲，独臂死死抠著地面，指甲缝里渗出血来。但当那温润浩荡的真元流遍全身，尤其是断臂处传来久违的、仿佛冰雪消融般的暖意时，这个流血不流泪的硬汉，眼眶竟微微泛了红。
终於，所有人都经歷了一遍。
林砚回到石台前，额际已见汗渍，呼吸也略显微促。但他站得笔直，目光扫过下方那一张张或激动、或茫然、或若有所思的脸。
“经脉已初步疏通，修行之路，算是为你们开了个头。”他缓缓道，“但记住，外力终是辅助。日后能走多远，取决於你们自己下了多少苦功。”
他从怀中取出另外几份抄录好的《破风刀法》招式图解，递给石虎:“刀法招式，由石虎带领大家习练。每日晨起，先练《气血导引术》一个时辰，再练刀法两个时辰。不得懈怠。”
“是！”眾人齐声应道，声音比之前洪亮了何止一筹。
林砚这才转向苏清瑶，微微点头。
苏清瑶深吸一口气，走上前来。她毕竟年少，面对这么多目光，脸颊微有些热，但声音依旧清晰稳定:“诸位，从今日起，每日午后，我会在此传授大家基础的阵法合击之术。”
她展开手中的一卷皮纸，上面用炭笔勾勒著简明的步伐方位图。“人族对抗妖族，个体力量往往不及。阵法之道，便是將眾人之力拧成一股绳，以巧破力，以合击独。”
她指著图上一处:“这是最简单的『三才阵』，三人一组，呈三角而立。一人主攻，两人侧应掩护，攻守轮转，步伐需紧隨”
少女的讲解並不高深，甚至有些地方因紧张而略显磕绊，但她讲得极其认真，每一个步伐、每一个手势、每一个眼神配合的时机，都掰开揉碎了细细道来。遇到有人不懂，她便亲自下场示范，月白色的身影在空地上腾挪转折，虽无真元灌注，却自有一股轻灵流畅的韵味。
起初，这些粗莽汉子听得云里雾里，觉得这些绕来绕去的步子还不如一刀劈下去痛快。但当苏清瑶让石虎挑出三人，按照“三才阵”的走位与一名未列阵的汉子对抗时，情况立刻不同了。
那名单打独斗的汉子是李铁，力气颇大，刀法也狠。但面对三人那看似杂乱、实则彼此呼应、將他所有进攻路线都封死的走位，竟左支右絀，不过几个回合便被“缴了械”。而三人组毫髮无伤。
眾人看得目瞪口呆。
“这便是阵法之妙。”苏清瑶停下演示，微微喘息，额角见汗，“不要求你们每个人都是高手，但要求你们信任同伴，听懂號令，守住自己的位置。练熟了，三五人结阵，可敌十倍散兵游勇；数十人结阵，便是妖狼群衝来，也有一战之力！”
这下，再无人敢小覷这看似花哨的“步子”。一个个瞪大了眼睛，跟著苏清瑶的指挥，笨拙却认真地开始练习最基本的三角站位与步伐轮换。
林砚在一旁静静看著。
他看到苏清瑶因反覆讲解而乾裂的嘴唇，看到她示范时裙角沾上的泥土，也看到她眼中那越来越亮的神采——那是一种知识得以运用、家学得以传承、自身价值得以实现的满足与喜悦。
他也看到石虎拄著木杖，一丝不苟地纠正著每一个人的动作，独臂挥舞间，自有一股令人信服的威严；看到李铁、王大山、周福、陆翎等几人学得最快，很快便能带领自己的小队进行简单配合；更看到那些原本眼神麻木的汉子们，在枯燥的重复练习中，渐渐挺直了脊樑，眼中有了光。
他知道，种子已经种下。剩下的，便是汗水、时间，以及鲜血的浇灌。