这艘战舰，早已不再是一具纯粹的战爭机器。自莫纳奇亚的灰烬之后，它变成了一座移动的、充满了自虐式虔诚的修道院。军团的每一个角落，都充斥著对“原初真理”的探討与渴求。
第一牧师艾瑞巴斯，便是这场狂热的中心，是所有怀言者心中无可置疑的、仅次於原体的精神导师。
而现在，一个凡人，一个来自泰拉的、名不见经传的年轻人，竟被原体亲口擢升至与第一牧师平等的地位。这在等级森严、以信仰为基石的第十七军团中，无异於一场剧烈的地震。
质疑、审视、轻蔑、好奇无数道复杂的目光，开始聚焦於赫克托那间被安排在舰船中枢区域、紧邻著洛嘉圣所的朴素静室。这里曾是前任舰长的战略办公室，如今，墙壁上所有象徵著帝国武勛的鹰徽与闪电標誌，都被清空，只余下四面光滑的、由深灰色合金构成的墙壁，如同一面面镜子，映照著来访者各自的內心。
赫克托对此毫不在意。他每日盘膝静坐，调理著体內的真元，巩固著“炼体境”圆满的修为。
他知道，艾瑞巴斯绝不会善罢甘休。那日在大殿上的公开羞辱，对一个將尊严与操控看得比生命还重的阴谋家来说，是不可饶恕的奇耻大辱。他不会再进行鲁莽的正面攻击，他会用他最擅长的方式——煽动、舆论、以及“信仰”本身，来为赫克托布下一个无法挣脱的陷阱。
暴风雨，在三个泰拉日后，如期而至。
敲门声响起，不轻不重，却带著一种不容拒绝的节奏感。牧师，科尔·法伦麾下最得力的弟子，一个名为贾哈的高阶牧师。他不像艾瑞巴斯那般英俊，面容如同风乾的岩石，眼神却像烧红的炭火，充满了狂信徒特有的灼热。
“凯恩顾问，”贾哈的声音沙哑，却带著一种居高临下的“礼貌”，“奉军团数位连长与牧师联名之请，希望您能移步『真理殿堂』，为我等布道解惑。”
他特意在“布道解惑”四个字上，加重了语气，那份隱藏在恭敬之下的挑衅，毫不掩饰。
赫克托缓缓睁开眼，他知道，他的“第一课”，来了。
“理应如此。”他平静地站起身，仿佛早已预料到这一切。
所谓的“真理殿堂”，便是那日艾瑞巴斯向他展示“真理之火”的地方。当赫克托在贾哈的“引领”下，再次踏入这里时，殿堂內的景象，已经发生了巨大的变化。
那团由无数书籍构成的灵能火焰，依旧在中央熊熊燃烧。但火焰的周围，不再是跪地祈祷的普通修士，而是站满了至少三百名身穿暗红色动力甲的星际战士。他们大部分都是军团中的高阶成员——连长、牧师、前智库他们是怀言者军团的中坚力量，也是艾瑞巴斯思想最忠实的拥护者。
他们没有组成军阵，而是像一群前来参加辩论会的学者，看似隨意地站著。但他们那沉重的动力甲、那不经意间流露出的杀气、以及那一道道如同实质般聚焦而来的审视目光，让整个殿堂的空气，都粘稠得如同水银。 艾瑞巴斯並不在场。但他那无处不在的影响力，却像一张巨网，笼罩著这里的每一个人。
赫克托能清晰地感觉到，这些人身上散发出的，是一种充满了矛盾的、极不稳定的精神状態。他们一方面，因为原体的命令，而对自己这个“玄学顾问”保持著最低限度的尊重；但另一方面，他们那被“原初真理”所煽动起来的、对一切“异端”的排斥与憎恨，又让他们恨不得立刻將眼前这个来歷不明的凡人，绑上火刑架。
赫克托的到来，没有引起任何骚动。所有人都只是沉默地、冷酷地，看著他。
贾哈將他引至“真理之火”的正前方，然后转身，面对著三百名星际战士，用他那充满了煽动性的声音高声说道：“兄弟们！今日，我们有幸，能聆听来自泰拉的、被我主亲自任命的玄学顾问——赫克托·凯恩先生的教诲！”
“凯恩顾问，”他转过头，脸上带著一副求知若渴的、虚偽的虔诚，“自我主蒙受不公，我军团上下，便一直在苦苦追寻那超越帝皇的『原初真理』。我们相信，真理是包容的，是宏大的！它接纳一切，聆听一切！无论是神圣的祷文，还是恶毒的诅咒；无论是创造的喜悦，还是毁灭的愤怒这一切，都是宇宙真实的一部分！我们必须拥抱这一切，才能最终触及那终极的智慧！”
他的声音越来越激昂，引得周围的怀言者们，发出了低沉的、表示赞同的共鸣。
“而您的『静默之道』，我们听闻，其核心在於『减』，在於『静默』。这让我们感到困惑。”贾哈的眼中，闪烁著毒蛇般的狡黠，“敢问顾问，当宇宙在咆哮，当真理在呼唤我们去拥抱更多的可能性时，您所倡导的『静默』，难道不是一种怯懦的、闭目塞听的逃避吗？您所说的『减』，难道不是在阉割我们追求真理的勇气，让我们重新回到那种被『唯一真理』所束缚的、可悲的无知之中吗？”
这个问题，阴险而毒辣。它將赫克托的“静默之道”，直接定义为了“帝国真理”的另一种变体，將他置於了所有怀言者內心最敏感、最牴触的对立面。
赫克托环视四周，看著那一双双充满了敌意与审视的眼睛。他知道，任何高深的哲学辩论，在此刻都毫无意义。他必须用最简单、最直观、也最顛覆性的方式，来击碎他们那看似牢不可破的逻辑闭环。
他没有直接回答贾哈的问题。他只是平静地伸出手，对著侍立在一旁的一名机仆说道：“请给我两杯水。一杯，取自战舰上最纯净的循环系统。另一杯”他顿了顿，目光扫过贾哈那张充满了自信的脸，“取自废料处理管道。”
这个奇怪的要求，让所有人都愣住了。贾哈的眼中闪过一丝困惑，但他还是挥了挥手，示意机仆照办。
很快，两杯液体被呈了上来。一杯，清澈透明，在灵能火焰的映照下，如同水晶。另一杯，则浑浊不堪，散发著令人作呕的恶臭，其中甚至漂浮著一些无法名状的秽物。
赫克托將两杯水，放在了所有人的面前。
“贾哈牧师，”他平静地问道，“您刚才说，真理，在於拥抱『一切』。那么，现在，这两杯水，都真实地存在於您的面前。请您选择一杯，將它饮下。”
贾哈的脸色，瞬间变得无比难看。