几乎在同一时刻，城西另一处清幽宅邸的后园凉亭内。
亭外荷塘初绽，晚风送爽。
两名中年男子正在亭中对弈，手谈之余，亦是闲话。
坐在东首的中年男子面容儒雅，三缕长须修剪得一丝不苟，此刻正捻起一枚黑子，沉吟落定。
坐在他对面的，则是一位年约四旬、方面阔口、不怒自威的男子，身穿常服，却难掩久居人上的气度。
“温家老二的那个儿子，温泽，”赵协落下棋子，似随意提起，“我昨日见了，言谈举止，沉稳有度，更难得是目光清正，不骄不躁。”
“听闻他十五岁便中了秀才，学问扎实，假以时日，必非池中之物，温阳兄倒是教子有方。”
张侗执白，应对了一子，闻言笑了笑，声音洪亮：“温泽那孩子确实不错，有乃父之风，踏实肯干，在桂县帮着处理些庶务，颇有些章法。”
他话锋一转，看向赵协：“说起来，令郎昨夜亦是风采照人啊。”
“与郭家那小子斗得精彩，那首《鹧鸪天》，老夫后来细细品了，确实是佳作，紧扣时令，情致宛然，非寻常浮躁子弟可比，赵兄后继有人。”
赵协谦逊地摆了摆手，眼中却有满意：“张大人过誉了。”
“犬子不过是些微末伎俩，偶得一二佳句，当不得真，年轻人争强好胜，图个热闹罢了。
“热闹是热闹，”张侗端起旁边的茶杯，吹了吹浮叶，“不过昨夜最热闹的，恐怕还不是他们两家之争。”
赵协会意，接口道：“大人是说夜归楼头牌唱的那首词？”
“《渔家傲》。”张侗补充道，放下茶杯，脸上露出不加掩饰的欣赏之色，“‘天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞’气象恢宏，想象瑰丽，情怀激越。”
“这等词句，莫说金华府，便是放到京城，也足以令人侧目，难得的佳作啊！”
他捋了捋短须，眼中带着探究与感慨：“只是奇怪，作此词者，竟不愿留名？借一青楼女子之口唱出，便隐于幕后这倒是罕见，莫非真是哪位居士高人，淡泊名利至此？”
赵协也露出思索之色：“确乎古怪，文人墨客，所求不过扬名立万，诗酒风流。”
“如此佳作，若能署上己名，顷刻间便能声名鹊起，此人却反其道而行之若非真的超然物外，便是”
他顿了顿，没有说下去。
张侗却了然一笑，接道：“便是所图者大，或身份特殊，不便显露？呵呵，赵兄啊，这文坛也好，官场也罢，藏龙卧虎之事，从来不少。
他忽然想起什么，又道：“说起词作，早些时候，温家收留的那个江湖汉子，不是也作了一首《钗头凤》么？”
“红酥手，黄藤酒，情真意切，凄婉动人，本官私下品读，亦是颇为欣赏，只可惜，是个江湖人，未曾有过功名，否则”
赵协目光微动：“此子来历，大人可曾着人查过？”
张侗摇了摇头，不甚在意：“既是温家肯收留，想来身家是清白的，至少不会是什么江洋大盗、作奸犯科之辈。”
“温符那人，看着宽和，心里头门儿清。”
“他既放心让女儿与之亲近，想来此人必有可取之处，至于详细来历江湖漂泊之人，谁没点过去？只要于本地治安无碍，查与不查，倒也无关紧要。”
正说话间，凉亭外石径上传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
一名身着公服、腰佩铁尺的捕快出现在亭外阶下，抱拳躬身，脸上肃然：
“禀府尊！城中发生命案，特来禀报！”
张侗执子的手停在半空，眉头一皱：“命案？何处？情形如何？”
捕快低头，语速清晰：“回府尊，案发夜归楼。”
“约莫半个时辰前，楼中发生争斗，一人当场身亡，系夜归楼护院肖庆。”
“涉案之人已被控制，乃是乃是近日暂居温府的那位王姓江湖客，王钺。”
“据现场目击者称，亲眼见其与肖庆冲突，而后肖庆毙命。”
“王钺？”张侗微微一怔，与对面的赵协交换了一个意味深长的眼神。
赵协轻轻放下手中把玩的棋子，神色平静无波，只是眼中掠过一丝了然。
张侗沉默片刻，忽地叹了口气，将指尖那枚白子丢回棋罐。
他站起身，掸了掸并无灰尘的衣袍，对赵协苦笑道：
“赵兄，你看，方才还说此子或许只是江湖漂泊，身家清白这人哪，真是不经念叨。”
“世事无常，风波自起，这局棋，怕是下不成了。”
“本官得去瞧瞧，这作了钗头凤，看着将要成温家女婿的江湖客，怎地转眼间，就成了人命官司的凶嫌？”
暮色四合，荷塘上起了淡淡的雾气。
亭中对弈的闲情逸致，被突如其来的命案消息冲得七零八落。
金华府衙，偏厅廨房外的廊檐下。
雨还未，青石板湿漉漉的，映着衙内昏黄的灯笼光。
两个刚换下岗来的衙役，正凑在背风的角落里，低声交换著听来的消息。
那神情，倒不似当差，更像是茶楼里听说书。
“听说了么？夜归楼那档子事！”一个年轻些的，眼睛瞪得溜圆，手指头在石阶上比划。
“就是那个前些日子闹得沸沸扬扬、写什么凤啊词的王钺！好家伙，杀人了！”
另一个年长的老衙役，慢悠悠地揣着手咂摸两下，才撇撇嘴：“这事儿啊，里外透著邪性。”
“邪性？”年轻衙役凑近了些。
“废话！”老衙役压低了嗓子，“你想想，那王钺什么人？是温大小姐的心上人！这样的人，犯得着为一个青楼护院脏了自己的手？还选在夜归楼那种人多眼杂的地方？嫌自己名声太好还是怎的？”
“可可好些人亲眼瞧见了啊！李头儿他们去勘察，也说那屋里打得乱七八糟，肖庆那死状，除了那等能空手打死杜七的狠人，谁有这本事？”年轻衙役不服。
“亲眼瞧见？瞧见什么？瞧见他俩厮打在一处了？还是瞧见王钺亲手把肖庆打死了？”
老衙役嗤笑一声，“我告诉你，这世上，眼睛最会骗，我看啊，这水浑着呢！”
他眯着眼，一副洞悉世情的模样：“瞧着吧，这事儿且有的闹呢，温家那位二老爷，可是亲自来了府衙。”
“还有张小爷，刚才也火急火燎地找他爹去了，这背后，指不定是哪路神仙在斗法。”