半碗灵酒下肚，洪烈只觉得一股暖流自腹中升起，缓缓流向四肢百骸，不仅驱散了连日赶路的疲惫，甚至连体內一些早年走鏢留下的暗伤都似乎被这股温和的灵气滋养，传来丝丝麻痒舒泰之感。
他心中对眼前这位年轻道士的评价又高了数分。
这！绝非普通修士。
他放下酒碗，看著神色平静、自顾饮酒的宋知云，心中念头飞转。
他走南闯北多年，眼力毒辣，看得出这位“宋道友”年纪虽轻，但气息沉凝，深不可测，尤其是那份面对他这等江湖豪客依旧云淡风轻的气度，绝非装出来的。
若真的是仙人，那么也不能用小友了，说不定人家是个几百岁的老傢伙呢？
当然，若能与此等人物结个善缘，甚至邀其同行一程，那这趟北行鏢，安全性必將大增！
想到这里，洪烈脸上堆起更加热情的笑容，抱拳道：“宋道友，实不相瞒，洪某此次並非单人独行，乃是受『清河商帮』所託，护送一批货物前往北边『黑水城』进行交易。商队明日一早便从这镇子出发。”
他顿了顿，观察了一下宋知云的神色，见对方依旧平静，便继续说道：“此去黑水城，路途遥远，虽多是官道，但也难免会经过些不太平的地界。我看道友亦是向北而行，若是若是不嫌弃我等凡俗商队脚程缓慢，不如与我等同行如何？路上也好有个照应，洪某也可略尽地主之谊，这路上的食宿开销，自有商队承担，无需道友破费。”
胡三在一旁轻轻哼了一声。
这话说得漂亮，將邀请同行说成是“互相照应”，还包揽了路费，姿態放得极低。
宋知云闻言，端著酒碗的手微微一顿，心中迅速权衡起来。
独自赶路，固然自由，但確实耗费脚力，且容易引人注目。
若是混入商队之中，既能节省体力，也能更好地隱藏身份，体验这凡俗行旅，更深入地观察这红尘百態。
而且，这洪烈看著是个爽直汉子，商队人多眼杂，反而比独行更不易惹人怀疑。
有人免费载我一程，还能省下盘缠，观察世情，確实是赚了。
他心中已有决断，面上却不动声色，只是微微頷首，语气依旧平淡：“洪鏢头盛情，贫道便却之不恭了。正好贫道也欲往北一行，能与商队同行，倒也省却些脚力。”
总之，赚了！
洪烈闻言，心中大喜过望，脸上顿时笑开了花，仿佛捡到了天大的宝贝！
他强压住內心的激动，连忙道：“太好了！有宋道友同行，洪某心里可就踏实多了！道友放心，商队规矩，绝不打扰道友清修！明日卯时三刻，商队在镇西头的货场集合出发，洪某届时恭候道友！”
他心里乐开了花，暗忖：这位宋道友修为高深，有他坐镇，寻常毛贼恐怕连靠近都不敢！
就算真遇到什么硬茬子，有这位“仙人”在，那还不是手到擒来？
这趟鏢，看来是稳了！
总之，赚大了！
两人又閒聊了几句，洪烈识趣地没有过多打探宋知云的来歷，只是说了些走鏢途中的趣闻和北地的风土人情。
宋知云大多静静聆听，偶尔插言问上一两句，气氛倒也融洽。 喝完碗中酒，洪烈心满意足地起身告辞，临走前还再三確认了明早匯合的时间地点。
送走洪烈，关上房门，宋知云回到桌边，看著碗中残余的酒液，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
这趟北行，似乎比预想的要顺利一些。
角落里，胡三已经啃完了大半盘牛肉，满足地舔著爪子，见宋知云看过来，撇了撇嘴道：“明云师兄，那大个子看著傻乎乎的，心里算盘打得我在角落里都听见了。不就是想让你当免费保鏢嘛！”
宋知云瞥了它一眼，淡淡道：“互利互惠罢了。他求个心安，我省些力气，各取所需。”
胡三歪了歪脑袋，似乎觉得有理，便不再多说，蜷缩起来，尾巴盖住鼻子，准备睡觉。
宋知云开始打坐，之前王蒙就说过，可以去挑战那些修仙家族，来扩大自己的名气。
那么下一个目標。
林氏家族，一个筑基家族。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宋知云便结了房钱，牵上昨日小二帮忙购置的那头看起来颇为温顺健壮的灰毛驴，带著蹲在驴背上的胡三，来到了镇西头的货场。
远远便看到那里已然聚集了一支规模不小的商队。
二十多辆满载货物的骡马车排成长列，车上插著绣有“清河”字样的青色三角旗。
近百名伙计、车夫正在忙碌地做著最后的检查，人声、牲口叫声、车轴转动声混杂在一起，充满了即將远行的喧囂与活力。
洪烈正站在一辆格外宽大、由四匹健马拉著的马车旁，与一个穿著锦缎长袍、管事模样的人低声交谈著。
他眼尖，一眼就看到了牵著毛驴走来的宋知云，立刻拋下那管事，大步迎了上来，脸上洋溢著热情的笑容。
“宋道友！您来了！”洪烈抱拳行礼，隨即看向宋知云身后的毛驴，笑道，“道友这脚力倒是別致，不过跟著商队走，怕是慢了些。不如將驴子掛在车队后面，道友可到前面那辆宽敞的马车上歇息？”他指了指刚才那辆四驾马车。
宋知云摇了摇头：“不必麻烦，贫道骑驴便好，自在些。”
洪烈也不强求，连声道：“也好，也好！隨道友心意！”他立刻招呼过来一个伙计，吩咐將宋知云的毛驴安排在队伍中段靠前的位置，既不显眼，又不会掉队。
那管事模样的中年人也走了过来，好奇地打量了一下宋知云和他肩头那只神异的火狐，洪烈连忙介绍：“张管事，这位是宋明空宋道长，是我请来的朋友，与我们同行一段。”
张管事见洪烈对此人如此恭敬，心知不凡，连忙拱手作揖：“原来是宋道长，失敬失敬！这一路有劳道长了！”態度十分客气。
宋知云只是淡淡还了一礼，並未多言。
很快，一切准备就绪。隨著洪烈一声洪亮的“出发！”，庞大的商队如同甦醒的巨蟒，缓缓蠕动，车轮碾过青石板路，发出轔轔声响，迎著初升的朝阳，踏上了通往北方的官道。
宋知云骑著毛驴，不紧不慢地跟在队伍中段。
胡三则在他肩头人立而起，好奇地张望著这支庞大的队伍和沿途不断变化的风景。
洪烈骑著马在队伍前后照应，目光偶尔扫过队伍中那个骑著毛驴的青袍身影，心中便觉无比踏实，脸上不由自主地露出笑容。