离了那县城，宋知云与胡三一路向北。
官道虽依旧有些残破的痕跡，但沿途所见，田野阡陌纵横，村落炊烟裊裊，比起几年前饿殍遍野、死地环伺的景象，已是天壤之別。
这里是清虚观的庇护区域，也是曾经周明的管辖地带。
看来周明在任时打下的底子，以及清虚观这些年若有若无的庇护，让这片土地终究是缓过了一口气，民生逐渐恢復。
行了数日，人烟渐稠。
这日傍晚，前方出现了一座规模不小的镇子，青旗招展，隱约传来市集的喧闹声。
镇口矗立著一家两层楼的客栈，黑瓦白墙，看著颇为乾净，招牌上写著“白水亭子”四字。
“可算见到个像样的地方了！”胡三蹲在宋知云肩头，伸著懒腰，一双狐狸眼滴溜溜地打量著来往的行人和客栈里飘出的饭菜香气，口水都快流出来了，“明云师兄，今晚可得好好歇歇脚，打打牙祭！”
宋知云笑了笑，摸了摸怀里的盘缠，点了点头。
修行之人虽可辟穀，但並非完全断绝烟火，既然胡三想吃，那就陪他吃唄。
况且，体验这红尘烟火，本身也是一种修行。
对吧？
他走进客栈，大堂里摆了七八张桌子，坐了不少南来北往的客商，喝酒的，吃肉的，聊天的，气氛热闹。
空气中瀰漫著酒肉香气、汗味以及一种市井特有的活力。跑堂的小二肩上搭著白毛巾，手脚麻利地穿梭其间。
“道长，住店还是打尖？”一个小二迎了上来，態度恭敬。宋知云虽穿著朴素道袍，但气质不凡，肩头还蹲著一只灵性十足的火红狐狸，一看就不是寻常游方道士。
“要一间上房，清净些的。”宋知云声音平和，“再帮我寻一头脚力好些的驴子。另外，切一盘熟肉，送到房里。”
“好嘞！上房一间！道长您先这边请，驴子的事包在小人身上，保管给您挑头温顺健壮的！”小二热情地引著宋知云上了二楼，安排了一间靠里、相对安静的房间。
房间陈设简单，但收拾得乾净整洁。
宋知云放下行囊，胡三立刻从它肩头跳下，在房间里巡视了一圈，满意地找了个靠窗的软垫蜷缩起来。
不一会儿，小二端来了一大盘切得厚实的酱牛肉，香气扑鼻。宋知云又让他打了一壶客栈里普通的茶水。
打发走小二，宋知云却没有动那壶茶。
他从自己的行囊里，取出了那瓶从观里带出来的、村民所赠的果酒。
拔开木塞，一股清甜中带著些许醇厚的酒香立刻在房间里瀰漫开来，与楼下传来的劣质酒气截然不同，仿佛山间清泉混著熟透的野果，沁人心脾。 他拿出一个隨身携带的粗陶碗，斟了半碗。
那酒液呈琥珀色，清澈透亮。
他端起碗，轻轻呷了一口，熟悉的甘甜与微醺感在舌尖化开，带著山下乡亲们质朴的情谊和清虚观岁月静好的回忆。
就在他沉浸在这份独处的閒適与回忆中时，房门被“咚咚”敲响。
“谁？”宋知云放下酒碗，眉头微蹙。他並未叫其他服务。
门外传来一个洪亮却带著几分客气的男声：“这位道友，冒昧打扰。在下路过门外，闻得一股非凡酒香，心痒难耐，特来叨扰，不知可否討碗酒喝？”
宋知云心中一动，能隔著房门准確分辨出他这果酒不凡，並称他为“道友”的，绝非普通凡人。
他起身，拉开房门。
只见门外站著一个身材极其魁梧的汉子，比宋知云还要高出半个头，膀大腰圆，穿著一身半新不旧的褐色短打武人服，腰间挎著一柄带鞘朴刀，风尘僕僕。
他面容粗獷，皮肤黝黑，下頜留著短硬的胡茬，一双虎目炯炯有神，此刻正带著毫不掩饰的讚赏和渴望，盯著宋知云桌上那碗酒，喉结还不自觉地滚动了一下。
这汉子气息沉稳，步伐扎实，虽未显露灵力波动，但宋知云能感觉到，此人气血旺盛，是个练家子，而且修为恐怕不低，至少也是江湖上的一流好手，甚至可能触摸到了先天的门槛。
“好酒！真是好酒！”那大汉深吸一口气，满脸陶醉，对著宋知云抱了抱拳，姿態放得很低，“在下洪烈，是个走鏢的粗人。平生没別的爱好，就好这一口。道友这酒，香气纯而不杂，甜而不腻，隱有灵气，绝非市井俗物！冒昧前来，还望道友勿怪，若能匀我一碗，洪某感激不尽，愿以银钱相换！”
他说得坦荡直接，眼神清澈，虽有渴望，却並无贪婪狡诈之色。
宋知云打量了他几眼，见其不像奸恶之徒，而且对方態度诚恳，便侧身让开：“请进。山野粗酿，不值什么，若不嫌弃，共饮一碗便是。”
“哈哈！道友爽快！”洪烈大喜，也不客气，大步走进房间，自己拉过一张凳子坐下，目光却始终没离开那酒碗。
宋知云拿出另一个粗陶碗，给他也斟了半碗。
洪烈双手接过，如同捧著珍宝，先凑到鼻尖深深一嗅，脸上露出极度满足的神情，然后才小心地抿了一口。
酒液入喉，他闭上眼睛，细细品味了片刻，猛地一拍大腿，赞道：“妙！妙啊！入口甘醇，落腹温润，更有丝丝灵气滋养经脉！好酒！真是好酒！比那些號称百年的所谓佳酿强出不知多少倍！道友，你这酒莫非是仙家之物？”
他看向宋知云的眼神，多了几分探究和敬畏。能隨手拿出这等灵酒，眼前这位年轻道士，恐怕真如他所料，是位游戏风尘的修真之士。
宋知云不置可否地笑了笑，也端起自己的酒碗：“过奖了，不过是山中野果机缘巧合所酿罢了。请。”
“请！”洪烈也是个豪爽性子，见宋知云不愿多说，便不再追问，仰头將碗中酒一饮而尽，咂咂嘴，回味无穷。
一时间，房间里酒香瀰漫，胡三在角落里啃著牛肉，偶尔抬眼瞥一下那大汉。
现在看来，这傢伙，倒不算是坏人。