玄诚道人推开房门，依旧是那身洗得发白的青布道袍，脸上看不出什么表情，只是目光在宋知云身上停留了一瞬，仿佛要將他此刻的决心牢牢刻印下来。
他没有多说一个字，只是微微頷首，便转身，朝著通往后山內殿的方向走去。
宋知云心中一凛，连忙直起身，默默跟在了师父身后。
他不知道师父要带他去哪里，要做什么，但他能感觉到，这绝非寻常。
两人一前一后，踏上了那条熟悉而又略显陌生的山路。
石阶上的青苔似乎比五年前更厚了些，两侧的古木也更加苍劲。
越往里走，灵气越发浓郁精纯，那股让人心神寧静的气息也愈发明显。
穿过那片依九宫八卦布局的建筑群，眼前豁然开朗，再次见到了那棵扎根於清虚观核心、仿佛匯聚了天地灵秀的古柳。
五年过去，岁月似乎並未在它身上留下任何痕跡。
主干依旧那般需要十人合抱的粗壮，苍劲的枝干如虬龙盘绕，万千条翠绿的柳丝垂落，无风自动，轻轻摇曳。
整棵柳树依旧散发著柔和而浓郁的绿色光点，如同无数微小的生命星辰縈绕其间，將这片区域映照得朦朧而神圣，磅礴的生机几乎化为实质，呼吸之间都让人觉得通体舒泰。
与宋知云第一次来时所见，几乎一模一样，仿佛时间在这里陷入了永恆的静謐。
然而，就在两人踏入这片区域，靠近古柳的瞬间，异象发生了。
那原本只是自然摇曳的万千柳丝，忽然齐齐加速了摆动，发出了一阵清晰而富有韵律的“沙沙”声。
那声音不疾不徐，不像风吹，倒像是这古柳本身在低语，在吟唱，在表达著某种情绪。
縈绕在柳树周围的绿色光点也仿佛受到了牵引，流动得更加欢快活泼，甚至有一部分朝著宋知云和玄诚道人飘来，带来一股温和的暖意。
玄诚道人停下脚步，站在距离古柳主干三丈之外，神色变得无比肃穆，甚至带著一种近乎虔诚的敬意。
他转过身，对微微有些愣神的宋知云沉声道：
“明云，上前，向祖师爷行礼。”
祖师爷？
宋知云心中巨震，他猛地看向那棵巨大的蕴灵古柳，一个难以置信的念头涌上心头：难道这棵守护了清虚观不知多少岁月的古柳，就是就是清虚观的祖师爷？！
当然，也有可能是祖师爷的化身，亦或是祖师爷留下的道统象徵？
他不敢怠慢，连忙收敛心神，整理衣冠，上前几步，走到玄诚道人身侧稍前的位置。
面对著那棵散发著浩瀚生机与古老气息的古柳，他深吸一口气，压下心中的震撼与激动，双手抱拳，躬身，弯腰，行了一个最为庄重恭敬的稽首礼。
他的动作一丝不苟，神情专注而虔诚。 在他行礼之后，玄诚道人也上前一步，与他並肩而立。
这位平日里云淡风轻、仿佛看透世情的金丹真人，此刻脸上也露出了极为郑重的神色。
他整理了一下自己的衣袍，然后，对著那棵蕴灵古柳，深深一揖到地，声音清晰而沉缓，带著一种传承了不知多少代的责任与期许，在这片充满灵性的空间里缓缓响起：
“祖师爷在上，清虚观当代观主玄诚，谨稟。”
“我清虚观立派至今，承祖师遗泽，守道统不灭，歷代弟子或静守山门，或入世修行，皆以弘扬大道、庇护苍生为己任。”
“今有弟子，明云，道心坚定，勤勉向道，於山门修行十数载，根基初成。然雏鹰终需振翅，潜龙亦要出渊。彼志在四方，欲下山游歷，於红尘万丈中磨礪道心，於天地广阔间寻觅真諦。”
“此去前路漫漫，凶吉难料，魔障暗生。弟子玄诚，恳请祖师爷垂怜，念其向道赤诚，佑其此行平安，逢凶化吉，遇难成祥。护其道心不染尘埃，保其性命无虞灾劫。使其能持正守心，光大我清虚门楣！”
玄诚道人的话语，如同古老的钟磬之声，在这片空间迴荡。
他听著师父为自己向这神秘的“祖师爷”祈求庇佑，鼻尖不由得微微发酸，心中涌起一股难以言喻的暖流和责任感。
师父原来並非不关心，只是將那份担忧与期许，深藏在了心底。
玄诚道人说完，再次深深一揖。
两人维持著行礼的姿势，空间里只剩下古柳枝叶那富有韵律的沙沙声，仿佛是在回应。
片刻之后，玄诚道人直起身。宋知云也紧隨其后。
就在宋知云刚刚站直的剎那，异变再生！
只见古柳一根垂落在他们附近、尤其翠绿欲滴、灵光盎然的柳枝，忽然无风自动，剧烈地颤抖了一下！
隨即，在宋知云和玄诚道人的注视下，那根约莫三尺长的柳枝，竟自行从母枝上脱落，却没有飘落在地，而是如同被一只无形的手托著，轻飘飘地、精准地，落在了宋知云微微抬起的左手手腕之上！
柳枝触腕生温，带著一股难以形容的清凉生机，瞬间渗透肌肤。
更令人惊奇的是，那根柳枝仿佛活了过来，它的一端自动缠绕上宋知云的手腕，如同最灵巧的工匠，飞速地编织、缠绕、打结整个过程不过呼吸之间，一个浑然天成、散发著柔和碧绿光泽、由鲜活柳枝编织而成的手环，便牢牢地戴在了宋知云的手腕上。
手环大小適中，紧贴皮肤，却丝毫不觉束缚。
那翠绿的顏色仿佛蕴含著无穷的生命力，手环表面隱隱有更加细微的绿色光点流转，与巨大的蕴灵古柳遥相呼应。
宋知云怔怔地看著手腕上这个突如其来的“礼物”，他能清晰地感受到，这柳环之中，蕴含著一股庞大而温和的生机之力，以及一种难以言喻的守护意念。
“这是祖师爷的赐福。”
玄诚道人的声音在一旁响起：“你王蒙师兄当时得到的是一枚种子，或许你可以藉此发现易容的师兄。”
宋知云抚摸著腕间温凉的柳环，心中充满了震撼与感激。他再次对著那棵仿佛重新恢復平静、只是枝叶依旧轻摇的蕴灵古柳，深深一拜。
“弟子明云，谢祖师爷厚赐！弟子，將证一证弟子的道。”