撤离黑牙山谷的过程有惊无险。
黄昏教团的杀手们似乎接到了指令，並未进行不死不休的追击，更像是一种驱离和监视，確保他们离开山谷范围后，便如同融入雾气般悄然退去。
返回橡木村临时营地的路程显得格外漫长。
巴尔伤势沉重，那蕴含腐蚀性能量的爪痕和硬抗面具首领攻击造成的內伤，即使以他强悍的体魄和愤怒之力的支撑，也显得步履维艰。
亚瑟精神力受创，脸色苍白，需要格伦在一旁搀扶。
几名“夜梟”成员也或多或少掛了彩，队伍气氛凝重。
抵达营地后，亚瑟立刻下令拔营，不做任何停留，全速返回相对安全的石桥农庄。
黑牙山谷的经歷让他意识到，边境地带已不再安全，黄昏教团的触角可能比他想像的伸得更长。
石桥农庄有罗兰经营多年的防御工事和相对可靠的人手，是现阶段最理想的休整和据点。
一路无话，当石桥农庄那熟悉的、略显粗糙的木製围墙出现在视野中时，所有人都鬆了一口气。
罗兰早已得到消息，带著人手在庄外迎接，看到队伍狼狈的模样，尤其是看到那个如同小山般、却浑身是伤的陌生巨汉时，他眼中闪过一丝惊异，但並未多问，立刻指挥人手进行安置。
巴尔被安排进一间坚固的空屋，由农庄里略懂草药的人进行初步处理。
亚瑟將自己关在房间里，吞服了罗兰找来的、据说有安神效果草药熬製的汤剂，开始全力运转灰发少女传授的精神防护法门，修復受损的精神力。
直到第二天下午，亚瑟才感觉脑海中的刺痛和眩晕感减轻了大半。他走出房间，召来了罗兰和格伦。
他將黑牙山谷的遭遇，黄昏教团的存在，以及巴尔这个意外出现的、可能与教团有旧怨的强大战力，选择性地告知了两人。
“情况就是这样。黄昏教团在图谋山谷里的某样东西——『圣印』。巴尔是关键人物，但他伤势很重，需要时间恢復。”
亚瑟总结道，声音带著疲惫，却异常冷静，“而我们之前的剿匪任务，恐怕从头到尾都是一个幌子，是为了將我们的注意力引向错误的方向，或者是为了方便黄昏教团在边境行事。”
罗兰脸色凝重：“少爷，如果这个黄昏教团真有如此实力，那黑曜石领的麻烦就大了。我们必须儘快將情况稟报城堡”
“稟报？”亚瑟冷笑一声，“稟报给谁？霍恩管家？你觉得他会相信，还是会藉此机会再做文章？瓦里安爵士或许会信，但他有能力调动力量去对付这些隱藏在暗处的疯子吗？”
罗兰沉默了。
他知道亚瑟说的是事实。
城堡內部的权力倾轧和反应迟钝，他深有体会。
“那我们”格伦看向亚瑟。
“以石桥农庄为据点，积蓄力量，查明真相。”
亚瑟斩钉截铁地说道。
“罗兰，农庄的防御要进一步加强，巡逻范围扩大，尤其是靠近黑森林的方向。”
“格伦，夜梟的任务加重，我要知道黄昏教团在黑曜石领內的一切活动跡象，还有那个赐福教会，他们与黄昏教团之间，有没有可能存在联繫？”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“另外，想办法查清楚，当初是谁给那个匪首黑疤传递了消息，让他们消失的。我怀疑，领地里有人和这些阴影里的东西勾结。”
“是！”罗兰和格伦齐声应道，感受到了亚瑟话语中的决意。 【记住全网最快小説站 閒时看书选 101 看书网，101超愜意 】
安排完这些，亚瑟去看望了巴尔。
巨汉躺在简陋的床铺上，伤口已经被重新清理包扎，散发著草药的气味。
他醒著，琥珀色的眼睛望著屋顶，不知道在想什么。
“感觉怎么样？”亚瑟问道。
“死不了。”巴尔的声音依旧沙哑，他转过头，看向亚瑟，“谢谢你又救了我一次。”
“我们现在是盟友。”亚瑟拉过一张凳子坐下，“你之前说，试验体是什么意思？”
巴尔的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝痛苦和暴戾，他拳头握紧，骨节发出咯咯的声响，体表有红光隱现，但很快又被他强行压下。
“那是很久以前的事了。”他声音低沉，仿佛在压抑著巨大的怒火。
“我曾经被他们抓住过。他们在我身上做各种实验，想製造出完美的『兵器』。我体內的这股力量，某种程度上，就是他们的『成果』之一。但我逃出来了。”
他看向亚瑟，眼神复杂：“你那种让人虚弱生病的力量，很诡异，但似乎和他们追求的那种纯粹的毁灭与疯狂不同。”
亚瑟没有接话，转而问道：“『圣印』是什么？”
巴尔摇了摇头：“具体是什么，我也不清楚。只知道是山谷里那个古老祭祀场的核心之物，据说蕴含著强大的力量。那些疯子认为，得到它，就能加速他们所谓的『黄昏』降临。”
更多的谜团。
亚瑟感觉自已仿佛在拼凑一张巨大的、缺失了关键部分的拼图。
就在这时，一名“夜梟”成员匆匆进来，递给亚瑟一小卷羊皮纸。
“少爷，刚收到的，从城堡方向用信鸽传来的。”
亚瑟展开羊皮纸，上面只有简短的几行字，是安插在城堡內的“夜梟”用密文写就：
“赐福教会活动加剧，多次於夜间秘密集会。参与者包括数名低级贵族及富商。霍恩管家似有默许。另，管家近日频繁查阅领地古老卷宗，疑与『黑牙』、『祭祀』等词相关。”
亚瑟的目光骤然锐利起来。
霍恩管家也在查黑牙山谷和祭祀场？
他是单纯因为之前的报告而起疑，还是他本身就知道些什么？
他与黄昏教团，或者赐福教会，有没有关联？
赐福教会的秘密集会他们到底想干什么？
他將羊皮纸递给罗兰和格伦传阅，两人看完后，脸色也都变得无比凝重。
“少爷，看来城堡那边，水也很深啊。”罗兰沉声道。
亚瑟站起身，走到窗边，看著农庄內在夕阳下劳作的人们，以及远处那片仿佛蕴藏著无尽秘密的黑森林。
“既然水已经浑了，那我们就索性把它搅得更浑。”
他轻声说道，语气却带著不容置疑的决断。
“传令下去，让我们的人，想办法接触『赐福教会』。我要知道，他们到底在卖什么药。至於霍恩管家继续监视，但要加倍小心。”