废弃巷道的遭遇，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
儘管瓦里安爵士极力封锁消息，但“亚瑟少爷深夜遇袭”、“怪物现身內堡区域”的流言，还是如同瘟疫般在黑曜石堡內外悄然传播开来，与“月色剔骨者”的恐怖传说混合在一起，发酵出更浓烈的恐惧。
而这恐惧，在接下来的几天里，被接连发生的、更加诡异和公开的死亡事件，推向了高潮。
首先遇害的是一名低阶骑士，名叫马修。
他並非死在荒郊野外，而是死在自己位於內堡侍卫区的家中。
发现时，他坐在书桌后，衣著整齐，面容安详，仿佛只是睡著了。
但当他被人触碰时，他的身体如同被抽掉了骨骼般软塌下去——他全身的骨头，包括最细小的指骨，都不翼而飞，只留下一具完整的人皮和內臟，被衣服勉强支撑著坐在那里。
现场没有血跡，没有挣扎，门窗紧闭，如同一个完美的密室。唯一的异常是，在他的书桌上，用某种白色的粉末——后来证实是磨碎的骨粉。
画著一个与之前巷道里类似的、但更加复杂的几何图案。
“月色剔骨者”的凶名达到了顶点。他能悄无声息地潜入守卫森严的內堡，用无法理解的手段夺走一名骑士的生命！
城堡內人人自危，夜晚的巡逻队增加了一倍，但空气中瀰漫的紧张感却有增无减。
然而，恐慌的奏鸣曲並未就此停歇。就在马修骑士离奇死亡的第二天晚上，外城区一位颇有名气的珠宝商巴尔，在自己的店铺阁楼里自焚身亡。
据目击者称，他们看到阁楼窗口冒出浓烟和火光，並听到巴尔发出不似人声的、混合著极致痛苦与某种诡异狂喜的嚎叫。
当救火的人衝进去时，只找到一具几乎烧成焦炭的尸体，奇怪的是，火焰似乎只局限於巴尔周身很小的范围，並未引燃太多其他物品。
而在烧焦的地板上，同样发现了一个用焦黑痕跡勾勒出的、扭曲的符號。
“自焚？他为什么要自焚？”
“是剔骨者逼他的吗？”
“不我听说，巴尔死前一直在念叨什么『净化』、『升华』”
流言变得更加光怪陆离。
如果说马修骑士的死是纯粹的恐怖，那么珠宝商巴尔的死则带上了一种令人毛骨悚然的邪异色彩。
仿佛有一种无形的、蛊惑人心的力量，正在与血腥的杀戮一同蔓延。
就在这人心惶惶、瓦里安爵士焦头烂额之际，一种新的言论，如同地下的暗流，开始在特定的人群中悄然传播开来。
它最初出现在一些富商和不得志的低级贵族私下的小圈子里，通过口耳相传，带著一种秘而不宣的诱惑。
“一个人能抵挡多少灾难，是看这个人自身的『能量』强弱”
“能量强的人，厄运自然远离，甚至能带来好运。
“靠近能量强大的人，或者与他们產生联繫，就能潜移默化地提升自己的能量场，获得『赋能』”
“据说有些古老的秘法，能直接测量甚至增强这种能量。”
这些言论被包装得似是而非，夹杂著一些对当前局势的“精准”解读。
——比如解释为何有些人遭遇不幸而有些人安然无恙，为何与某些大人物交往密切的人似乎总能逢凶化吉。
它精准地抓住了人们在巨大不確定性下的恐惧与对安全、力量的渴望。
很快，一个名字在这些小圈子里悄然流传开来——“赐福教会”。
没有人公开宣称自己是其成员，也没有固定的集会场所。
它更像是一个隱秘的网络，通过中间人引荐，经过严格的“审核”，才有可能接触到更深层的信息，甚至据说能见到能施展“神跡”的使者。
入会需要虔诚的“奉献”。
通常是巨额的金钱或稀有的资源。 而教会承诺的，是超越凡俗的“洞察力”、“庇护”乃至“生命的升华”。
儘管瓦里安爵士和霍恩管家都注意到了这些不安分的暗流，並下令严查，但“赐福教会”行事极其诡秘，核心层隱藏极深，抓到的往往只是一些被蛊惑的边缘信徒，问不出所以然。
亚瑟通过“夜梟”零碎传回的情报，也捕捉到了这股暗流。
他敏锐地察觉到，这个“赐福教会”的出现时机太过巧合，其宣扬的教义也与当前发生的诡异事件隱隱呼应。
它不像七罪教那样有著相对公开的教义和仪式，更像是一个利用恐慌而生的、更加功利和危险的密教。
“能量赐福”亚瑟咀嚼著这些词汇，眉头紧锁。
这让他联想到一些不好的东西——
传销？
邪教？
或者这个世界某种未知的力量体系？
那个“月色剔骨者”的仪式，是否也与这种“能量”有关？
他让“夜梟”重点留意与“赐福教会”可能相关的线索，尤其是哪些贵族和富商与之接触频繁。
这天下午，霍恩管家再次召见了亚瑟。书房里的气氛比上次更加凝重。
“少爷，『月色剔骨者』的案件愈发猖獗，甚至危及到了城堡內部。”
霍恩管家灰色的眼睛下带著淡淡的阴影，显示他最近也承受著巨大压力。
“瓦里安爵士的调查进展缓慢。您之前似乎对此案有些独特的见解？”
亚瑟心中明了，霍恩这是病急乱投医，或者依旧是想把他推到台前充当靶子。
他谨慎地回答：“我只是碰巧遇到了一些奇怪的事情。霍恩叔叔，我觉得这些案子背后，可能不只是一个杀手那么简单。还有那个最近流传的『赐福教会』”
“那些蛊惑人心的无稽之谈！”
霍恩管家冷哼一声，打断了他，但眼神却微微闪烁了一下，似乎对亚瑟能注意到这点有些意外，“少爷，当务之急是稳定人心，抓住凶手。我希望您能更加积极地协助瓦里安爵士。毕竟，您也是西蒙家族的一员，维护领地安定，责无旁贷。”
又是冠冕堂皇的套话。
亚瑟低下头，掩去眼中的讥讽：“是，我明白。”
离开书房时，亚瑟在走廊里意外地遇到了瓦里安爵士。
这位一向冷硬的骑士长，看著他的目光更加复杂，似乎想说什么，但最终只是微微頷首，便擦肩而过。
亚瑟能感觉到，瓦里安对他的怀疑並未消除，甚至可能因为“赐福教会”的浮现和案件的复杂化而加深。
在这位恪尽职守的骑士长眼中，他这个行为古怪、身边跟著不明护卫、还总能捲入麻烦中心的“少爷”，本身就是一个巨大的不稳定因素。
回到房间，亚瑟感到一种无形的网正在收紧。
官方的猜忌，暗处异教杀手的威胁，新兴密教的蛊惑黑曜石领仿佛一个巨大的漩涡，而他就站在漩涡的中心。
他走到窗边，看著下方城堡庭院中来往穿梭、面色惶恐的人们。
恐惧是最好的温床，它能滋生绝望，也能孕育最疯狂的信仰与最黑暗的交易。
“赐福教会”他低声重复著这个名字。或许，想要破局，光靠被动的调查和防御是不够的。
他是否需要主动去接触一下这片瀰漫的黑暗，看看这所谓的“赐福”，究竟是何方神圣？
这个念头危险而诱人，如同恶魔的低语。
而在他內心深处，那源於神秘眼睛的、对洞悉秘密和掌控局面的渴望，正蠢蠢欲动。