灰发少女的惊鸿一瞥，像一根冰冷的针，刺破了亚瑟因连日挫败而生的烦躁，取而代之的是一种更深的警惕。
那个眼神太过异常，绝非普通路人。
他几乎可以肯定，她与“月色剔骨者”的案件，或者至少与笼罩黑曜石领的某种阴影有关。
他没有声张，將这份疑虑压在心底，如同猎人收敛气息，等待猎物再次露出破绽。
同时，他对案卷的研究更加深入，几乎到了废寢忘食的地步。
他將所有受害者的信息、案发时间、地点、尸体被处理的细节，分门別类，在房间的地板上用炭笔画出了一张巨大的、只有他自己能看懂的关联图。
来自现代的逻辑思维和对细节的偏执，让他开始注意到一些之前被忽略的、过於“完美”的巧合。
“太乾净了”亚瑟盯著地图上几个关键的节点，喃喃自语。
凶手留下的仪式感强烈到近乎炫耀，但除了那些刻意为之的残忍符號，现场几乎找不到任何关於凶手本身的线索——没有脚印，没有挣扎痕跡，受害者似乎是在毫无反抗的情况下被制服，甚至没有符合逻辑的进出路径。
这不像是一个沉浸在杀戮欲望中的疯子，更像是一个极其冷静、拥有某种特殊能力或资源的执行者。
他將注意力重新放回受害者身上。
这些看似毫无关联的人：一个酗酒的皮匠、一个虔诚的七罪教老妇、一个爱嚼舌根的女佣、一个沉默的运煤工
——他们之间，是否存在某种不为人知的、非世俗的联繫？
亚瑟想起了卷宗里提到，那个七罪教老妇的尸体旁，用她的血画了一个扭曲的、类似怠惰教派（七罪之一）的符號，但又不完全符合正统教义。
而那个运煤工，他的心臟被取出，放置在一个用煤灰画出的圆圈中央。
“仪式需要特定的『材料』？”一个大胆的猜想在亚瑟脑中成型。
凶手不是在隨机杀人，他是在进行某种邪恶的仪式，而每一个受害者，都可能代表著仪式所需的某种“要素”或“祭品”！
这个想法让他不寒而慄。如果真是这样，那么凶手的杀戮就不会停止，直到仪式完成。而下一个目標
他再次审视地图，结合时间线和受害者类型，目光最终锁定在了內堡区域——不是贵族居住的核心区，而是靠近旧仓库和废弃神庙的僕人聚居区。
那里人员复杂，流动性大，且符合之前受害者大多来自社会底层的模式。更重要的是，根据城卫军零星的记录，那里最近有关於“夜间异响”和“看到黑影”的模糊报告，但並未引起足够重视。
不能再等下一次案发了！亚瑟决定主动出击。
他没有通知瓦里安爵士，霍恩管家提供的“协助”更像是一种掣肘。
他只带了格伦和两名最机警的、已潜入內堡附近接应的“夜梟”成员，在夜幕降临后，悄然前往那片区域。
夜色下的僕人区比外城区更加昏暗和压抑。
低矮的房屋挤在一起，狭窄的巷道如同迷宫，空气中瀰漫著劣质煤烟、腐烂食物和若有若无的血腥味？
亚瑟心中一紧，示意格伦等人分散开来，呈扇形向前搜索。
他的感知提升到极致，二十倍於常人的听觉捕捉著风中传来的每一丝异响。
在一处堆满废弃木桶的死胡同尽头，他们找到了来源。
不是尸体，而是一个刚刚布置好的仪式现场！
地面用某种暗红色的顏料，很可能是血混合其他东西，画著一个复杂的、令人头晕目眩的几何图案。
图案中央摆放著几件物品：一截枯萎的藤蔓、一块沾染油污的破布、几根不同顏色的头髮被精心编织在一起、还有一小撮灰烬。
空气中瀰漫著浓重的血腥味和一种奇异的、类似麝香与腐肉混合的甜腻气息。
仪式尚未开始，祭品似乎也还未就位。
“他还没得手！”格伦低声道，眼中闪过厉色，“我们埋伏？”
亚瑟刚要点头，一股极其强烈的危机感如同冰水般从他头顶浇下！
那不是来自前方，而是来自侧面！
他猛地转头，只见旁边一栋低矮房屋的屋顶上，不知何时出现了一个披著黑色斗篷的身影！
月光勾勒出他瘦削的轮廓，脸上似乎戴著某种光滑的、没有五官的面具。
他手中没有武器，只是静静地站在那里，俯视著他们，如同死神投下的阴影。
“月色剔骨者！”一名“夜梟”成员失声低呼。
几乎在同一时间，亚瑟身后的巷道阴影里，传来了轻微的、如同昆虫爬行的窸窣声！
他猛地回头，看到另外两个同样装束的黑影，正以一种非人的、关节扭曲的姿势，从阴影中缓缓爬出，封住了他们的退路！ 中计了！
这不是他们找到了凶手，而是凶手利用这个未完成的仪式现场，布下了一个引诱他们的陷阱！
“小心！他们不是普通人！”
亚瑟厉声警告，瞬间拔出了腰间的长剑。
格伦和两名“夜梟”也立刻背靠背，组成了防御阵型。
屋顶上的那个身影，似乎是首领，他抬起一只手，指向亚瑟。
没有任何声音发出，但一股无形的、带著强烈精神污染的波动如同潮水般向亚瑟涌来！
亚瑟感到大脑一阵刺痛，仿佛有无数细小的针在扎刺他的神经，眼前的景象也开始微微扭曲！
是魔法？还是某种邪术？
与此同时，地面上的那两个黑影动了！
他们的速度快得惊人，四肢著地，如同真正的野兽般扑了上来！
他们的手指甲尖锐乌黑，划过空气带起嘶嘶的风声，直取格伦和一名“夜梟”的咽喉！
格伦怒吼一声，挥刀迎上，刀锋与那黑影的利爪碰撞，竟然发出了金属交击的声音！
另一名“夜梟”则灵活地闪避，手中的短弩瞬间激发，弩箭射中一个黑影的肩膀，却仿佛射中了坚韧的皮革，只深入少许，那黑影只是顿了顿，继续扑上！
亚瑟强忍著脑海中的刺痛，知道必须先解决那个释放精神攻击的首领！
他脚下发力，猛地向侧面的墙壁蹬去，藉助反衝力，身体如同猎豹般腾空而起，直扑屋顶那个戴面具的身影！
面具人似乎没料到亚瑟的速度如此之快，精神攻击出现了一丝凝滯。
亚瑟抓住这瞬间的机会，长剑带著一股冰冷的决绝，直刺对方胸口！
然而，面具人的反应也快得超乎寻常。
他身体以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了剑锋，同时反手一挥，一股浓郁的、带著恶臭的黑雾从他袖中喷涌而出，瞬间笼罩了亚瑟！
视野被剥夺，恶臭几乎让人窒息！
亚瑟感到皮肤传来灼烧般的刺痛，这黑雾带有腐蚀性！
“少爷！”格伦在下方焦急大喊，但他被那两个悍不畏死的黑影死死缠住，无法脱身。
就在亚瑟屏住呼吸，准备强行衝出黑雾，再次发动攻击时，一道皎洁的、如同月光般清冷的光辉，毫无徵兆地从天而降！
那光芒並不强烈，却带著一种奇异的净化力量。
笼罩亚瑟的黑雾在接触到这月光的瞬间，如同冰雪消融般迅速消散，皮肤的刺痛感也立刻减轻。
亚瑟愕然抬头，只见在更高处的、一座废弃钟楼的顶端，站立著一个纤细的身影。
灰发少女。
她依旧穿著那身朴素的灰斗篷，灰白色的长髮在夜风中微微飘动。
她手中没有武器，只是平举著一只手，掌心向上，那清冷的月辉正是从她掌心散发而出。
她低头俯瞰著下方的战斗，眼神依旧平静，仿佛只是在倾倒一杯无关紧要的水。
面具首领猛地抬头看向钟楼，光滑的面具上看不出表情，但能感觉到他骤然升起的惊怒。
他不再理会亚瑟，发出一声尖锐刺耳的、非人的嘶鸣，身体如同融化般潜入屋顶的阴影，消失不见。
下方那两个正在攻击的黑影，听到嘶鸣后也毫不犹豫，立刻捨弃对手，以同样诡异的方式退入巷道深处的黑暗，瞬间不见了踪影。
战斗突兀地开始，又诡异地结束。
巷子里只剩下亚瑟、格伦和两名惊魂未定的“夜梟”，以及地上那个未完成的、散发著不祥气息的仪式图案。
亚瑟站在屋顶，看向钟楼顶端。那里的灰发少女，在他目光投去的瞬间，也如同幻影般悄然消失，只留下一片清冷的月光。
她是谁？
为什么要帮他？
她和这些诡异的杀手，到底是什么关係？
月色剔骨者的面纱被掀开了一角，露出的却是更深的迷雾和一个意想不到的“盟友”？
亚瑟站在冰冷的屋顶，感受著夜风的吹拂，心中充满了更多的疑问与警惕。