第二天清晨，气氛依旧凝重。
僕人的尸体已被清理，但那股血腥味似乎仍縈绕在城堡阴冷的石壁间。
早餐时，霍恩管家再次出现在亚瑟面前。
“少爷，昨夜受惊了。”
霍恩的语气带著一丝程式化的关切，但灰色的眼眸深处依旧是那片看不透的深潭。
“伯爵大人虽不在，但西蒙家族的男儿，不应被一次刺杀嚇倒。既然您已归来，也应开始熟悉领地事务，为伯爵大人分忧。”
他顿了顿，將一份卷宗推到亚瑟面前：“近来，领地上不太平。除了流寇，还有一个更令人不安的阴影——城內出现了数起命案，死者死状奇特，充满邪异的仪式感。民间称之为月色剔骨者。城卫军调查多日，毫无头绪，反而引得人心惶惶。”
亚瑟心中冷笑，这是要把烫手山芋丟给自己？
是嫌昨晚的试探不够，想把他推到更危险的境地，看他如何应对？
还是真的无人可用，或者想借这个连环杀手的手除掉他？
“霍恩叔叔，我我刚回来，而且这”亚瑟试图推脱，脸上挤出为难和恐惧的神色。
“正是锻炼的好机会，少爷。”
霍恩打断他，语气不容置疑。
“这也是伯爵大人对您的期望。瓦里安爵士会提供必要的协助，但主导调查，需要西蒙家族的血脉来稳定民心。您不会让伯爵大人失望吧？”
话已至此，亚瑟知道自己没有拒绝的余地。他只能接过那份沉重的卷宗，低声道：“我我尽力。”
回到房间，亚瑟翻开卷宗，里面的描述和简陋的现场草图让他这个来自现代人都感到一阵生理不適。
死者有男有女，身份各异，但无一例外，都是在月圆之夜前后遇害。
尸体被以极其精细而残忍的手法切割、摆放，仿佛在进行某种邪恶的献祭或艺术创作。
有的被剔除了部分骨骼，摆成扭曲的图案；有的內臟被取出，按照某种未知的序列排列；还有的皮肤被完整剥离，上面用鲜血画满了诡异的符號。
“月色剔骨者”亚瑟喃喃自语，这绝非普通的变態杀人狂，其行为背后，很可能涉及到这个世界的超自然力量，比如七罪教中的某个极端派系？或者是某种未被记载的邪恶崇拜？
他不能退缩。
这不仅是为了应付霍恩，更是为了自救。
一个如此危险的杀手潜伏在领地內，对他同样是巨大的威胁。
而且，调查此事，或许能让他更深入地了解这座城堡和领地的黑暗面。
他找到了瓦里安爵士。
这位城卫军统领对他態度冷淡，公事公办地提供了所有已知的案卷和现场记录，但並未表现出太多积极配合的意思。
亚瑟也不在意，他开始运用来自另一个世界的思维模式——犯罪地理画像、受害者共性分析、行为逻辑推演。
他反覆研究案发地点，在地图上標註，试图找出凶手的活动范围和心理安全区。 他分析受害者的背景，寻找他们之间可能存在的、不为人知的联繫；他甚至在夜间亲自前往几个案发现场附近勘查，感受那里的氛围。
然而，这个对手极其狡猾和老练。亚瑟的几次推理都指向了可能的下一处目標区域，但每一次，当他带著人赶到时，都只来得及看到一具刚刚被“处理”完毕、散发著浓烈血腥和诡异仪式感的尸体。
凶手仿佛能预知他的行动，总是快他一步，如同一个在月光下起舞的幽灵，只留下令人毛骨悚然的“作品”和瀰漫的恐惧。
连续的挫败和面对极端残忍现场的精神压力，让亚瑟感到一阵疲惫和烦躁。
这天傍晚，他甩开了护卫，独自一人来到外城区一家相对安静的酒馆，点了一杯烈酒，试图让紧绷的神经稍微放鬆一下。
酒液灼烧著喉咙，带来一丝短暂的麻痹。
他靠在角落里，看著窗外逐渐暗淡的天色和街上稀疏的行人，脑海中依旧盘旋著那些支离破碎的尸体和诡异的符號。
就在这时，一种极其细微、却无比清晰的感觉骤然出现——被窥视感。
不是守卫那种公开的监视，也不是普通人好奇的目光。
那是一种冰冷的、专注的、仿佛要將他的灵魂都剖析开来的视线，从某个隱蔽的角落投射而来。
亚瑟的肌肉瞬间绷紧，但他没有立刻转头。
他保持著喝酒的姿势，眼角的余光如同最精密的雷达，缓缓扫视著酒馆內部和窗外的街道。
酒馆里客人不多，大多是些疲惫的工匠和商人，看不出异常。他的目光最终锁定在酒馆斜对面，一条狭窄巷口的阴影里。
那里站著一个身影。
一个穿著朴素灰色斗篷的少女，兜帽没有完全拉起，露出几缕如同月光染就的灰白色长髮。
她的面容大部分隱藏在阴影中，看不真切，但亚瑟能感觉到，那双眼睛正一瞬不瞬地盯著他。
她的眼神很奇怪。
没有恶意，没有好奇，也没有恐惧，更像是一种观察，一种冷静到近乎漠然的审视，仿佛在打量一件有趣的標本。
就在亚瑟与她的目光隔空相接的瞬间，少女似乎微微偏了下头，然后，如同融入阴影般，悄无声息地向后退去，消失在了深巷的黑暗中。
亚瑟猛地站起身，扔下酒钱，快步衝出酒馆，追到那条巷口。
巷子里空无一人，只有潮湿的墙壁和堆积的垃圾，仿佛刚才那一瞥只是他的幻觉。
但亚瑟確信不是。那个灰发少女她是谁？为什么窥视他？
她和那个“月色剔骨者”有没有关係？
还是与这座城堡里其他的秘密有关？
调查陷入了僵局，新的谜团却又悄然浮现。
亚瑟站在昏暗的巷口，感觉自己也仿佛陷入了一张无形的大网，而那个消失在阴影中的灰发少女，似乎就是织就这张网的、一个关键而诡异的线头。