石桥农庄那栋最大的木屋里，气氛凝重。
粗糙的木桌上摊开著简陋的地图，亚瑟、罗兰和格伦围桌而立。
“商队的情报基本確认了，”
格伦率先开口，手指点在地图上灰狼领边缘的一处峡谷。
“他们会走『风嚎峡』，这是条近路，但两边峭壁，利於埋伏。护卫力量大约有三十人，是『血隼』佣兵团的人，装备还算精良，有些硬骨头。”
亚瑟默默听著，手指无意识地摩挲著手背的疤痕。
劫掠这支商队，不仅能获得急需的牲畜，更是他积累实力、向权力迈出的实质性一步，这个念头在他心中异常清晰和迫切。
“硬骨头也得啃下来。”亚瑟的声音冰冷，“关键是，怎么啃，才能不让骨头渣子崩到我们自己。”
格伦眼中闪过一丝狠辣与狡黠：“少爷，我的想法是，我们冒充强盗，但不能是一般的强盗。要留下点指向灰狼领的痕跡。”
他详细阐述道：“我们可以用几套从之前灰狼领巡逻队尸体上扒下来的、破损的皮甲和武器，让少数兄弟穿上，在战斗中『不小心』遗落一两件。”
“动作要像边境摩擦中越界打草谷的灰狼领士兵偽装成的强盗，不能太明显，但要留下足够让对方猜疑的蛛丝马跡。
他看向罗兰，语气“诚恳”：“罗兰骑士，您对风嚎峡地形最熟，伏击和撤离路线需要您来定。”
“而且，这次行动需要精锐，您手下的守卫熟悉本地情况，战斗力也强，应该作为主力。我的人负责侧翼骚扰和最后的追击掩杀，確保不留活口。”
让罗兰的人去正面碰撞血隼佣兵，这是最合理的消耗，也是最有效的投名状。
格伦知道，唯有让少爷手中掌握的力量纯粹而直接，他才能在这泥潭里站得更稳。
罗兰眉头紧锁，他如何听不出格伦话里的算计？
这分明是要用他的人和灰狼领硬碰硬，消耗他的实力。
但他刚刚效忠，无法拒绝，尤其是亚瑟正用那双深邃的黑眸静静地看著他，等待他的表態。
“可以。”罗兰从牙缝里挤出两个字，“我会挑选二十名好手参与主攻。路线我来规划。”
亚瑟没说话，只是听著。
他坐在阴影更浓一些的角落里，半张脸隱藏在头巾的遮蔽下，只露出那双黑得令人心悸的眼睛。
他感觉自己体內有什么东西在蠢蠢欲动，不是愤怒，也不是恐惧，而是一种更冰冷、更本质的东西——
一种对“结果”的渴望，对“掌控”的饥渴。
仿佛有个声音在灵魂深处低语：拿到它，那些牲畜，那些资源，这是你的基石。
“计划就这么定。格伦负责情报確认和最后的清扫，罗兰负责伏击主攻和路线。”亚瑟一锤定音，“准备去吧，行动要快，要狠。”
两人领命而去。
接下来的几天，农庄在表面平静下紧锣密鼓地准备著。而被亚瑟寄予厚望的另一件事——欧洲重犁，也有了进展。
在老铁匠和几个学徒的努力下，第一架按照亚瑟草图打造的重犁样品终於出炉了。
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它那巨大的犁刀、沉重的模板和笨重的轮子，与农庄里轻巧的小铁犁形成了鲜明对比，引来不少农奴好奇又怀疑的目光。
亚瑟亲自来到田边，让人套上仅剩的几头瘦弱驮马中的一头，进行试犁。
当沉重的犁刀深深切入肥沃的黑土，轻鬆地翻开坚实的泥块，並犁出整齐的沟垄时，周围响起了一片压抑的惊呼声。
效率远超那些小铁犁！
老铁匠激动得满脸通红，抚摸著那冰冷的铁器，如同抚摸珍宝。
罗兰看向亚瑟的眼神中也多了几分真正的惊异。
这位“少爷”带来的，不仅仅是恐怖的力量和狠辣的手段，还有这种闻所未闻、却能实实在在改变土地的“智慧”。
亚瑟看著在田地里缓慢但坚定前进的重犁，心中稍感安慰。
这是根基，是长远的力量。
几天后，风嚎峡。
战斗爆发得突然而激烈。
当商队完全进入峡谷腹地时，两侧峭壁上滚落的巨石和倾泻而下的箭雨，瞬间打破了山谷的寂静。
罗兰率领的农庄守卫穿著混杂的装备，如同真正的亡命之徒，从预设的埋伏点怒吼著衝下，与惊慌失措但训练有素的“血隼”佣兵绞杀在一起。
金属碰撞声、吶喊声、惨叫声在狭窄的峡谷中迴荡，血腥味迅速瀰漫开来。
战斗比预想的还要惨烈。
佣兵团的抵抗十分顽强，罗兰的人虽然勇猛，但装备和配合略逊一筹，付出了不小的代价。
格伦的人则如同幽灵，在外围游走，用弓箭精准地点杀试图突围或指挥的佣兵头目，並在最后阶段如同饿狼般扑上，彻底终结了残存的抵抗。
混乱中，罗兰损失的部下身上，多了几件带有灰狼领標记的破损武器和一片撕下的罩袍衣角，被“无意”地遗落在战场之处。
战斗结束，商队护卫全军覆没。
他们成功地抢夺到了二十几头健壮的耕牛和十多匹驮马，以及商队携带的部分粮食和武器。
按照计划，格伦挑选了几名原本强盗团伙中面相最不凶恶、也相对机灵的成员。
让他们驱赶著大部分抢来的牲畜，带上少量抢来的货物，偽装成逃难的小商队，绕道远行，约定好一周后再“恰好”路过石桥农庄，將这些“来之不易”的牲畜“售卖”给农庄。
如此一来，农庄补充了急需的牲畜，而劫掠商队的罪名，则通过那些刻意留下的线索和全军覆没的现场，被巧妙地引向了灰狼领。
即使对方怀疑，也没有確凿证据指向黑曜石领，更不会想到这偏远农庄的头上。
当亚瑟看到格伦和带著伤、神色疲惫的罗兰，以及他们身后那庞大的牲畜队伍先头部分时，他知道，计划成功了。
他得到了急需的资源，初步检验了下属的能力和忠诚，或者说，被迫的服从，也向权力的阶梯迈出了血腥而坚实的一步。
而那架在田间沉默佇立的重犁，与眼前这些喘著粗气的牲口，仿佛预示著他將在这片肥沃与血腥交织的土地上，播下生存与野心的种子。