搬进东城区那座三进四合院的第三天，周子安终于学会了怎么用全屋智能控制系统。
“小安，开灯。”他对着空气说。
客厅的仿古宫灯应声亮起，暖黄色的光洒在红木家具上，将博古架上的青花瓷映得温润如玉。窗外是北京深秋的下午，阳光透过老槐树的叶子，在青砖地上投下斑驳的光影。
沈清月坐在西厢房的书房里，面前摊著一本线装古籍，手里拿着平板电脑，正在对照着查阅资料。她今天穿了件月白色的改良旗袍，长发用一根白玉簪松松绾著，侧脸在阳光下像一尊细腻的瓷像。
“清月，”周子安端著两杯茶走进去，放在她面前一杯，“歇会儿，喝口茶。王浩刚送来的明前龙井，说是西湖那边特供的。”
沈清月抬起头，接过茶杯，小口抿著。茶很香，她眯了眯眼，像只慵懒的猫。
“在看什么？”周子安在她对面坐下，拿起那本古籍翻了翻——是手抄的《永乐大典》残卷，讲的是明代钦天监记录的灵异事件。
“在查一些旧事。”沈清月放下茶杯，指尖在平板上划了划，调出一张老照片，“故宫，神武门，1949年1月。这张照片里，有个影子。”
周子安凑过去看。黑白照片，拍的是神武门的夜景，城楼上方，确实有一道模糊的、人形的黑影，悬浮在半空，像是披着斗篷。
“灵异照片？”
“不完全是。”沈清月摇头，又调出另一张照片，“这是2019年故宫闭馆检修时，监控拍到的。同一个位置，同一个影子。”
周子安皱眉：“七十年，同一个灵体？”
“可能更久。”沈清月从书架上抽出一本泛黄的档案册，翻开，“这是第七处建国初期的档案。1950年，故宫夜间巡逻队报告，在神武门附近听到女子哭声，看到白影飘过。当时派了人去查，没结果。1966年、1976年、1999年、2009年每隔二十三年左右，就会有类似报告。”
“二十三年”周子安若有所思，“有什么规律吗？”
“还没查到。”沈清月合上档案，“但今年是2023年。如果规律成立，最近应该会有新动静。”
话音未落，客厅的电话响了。
是那部红色的座机，直通第七处总部的加密线路。周子安走过去接起：“喂？”
“周副处长，”电话那头是林晓的声音，带着急促，“故宫出事了。神武门附近，今晚值夜班的保安失踪了，监控拍到拍到那个影子了，而且很清晰。孟处长让你们立刻来总部，紧急会议。”
周子安和沈清月对视一眼。
“知道了，马上到。”
挂断电话，沈清月已经站起身，从衣架上取下那件深灰色的风衣——第七处特制的顾问制服。周子安也换上黑色作战服，从墙上取下镇国剑，背在身后。
“开哪辆车？”他问。
“红旗吧。”沈清月说，“正式场合，庄重点。”
两人走出四合院。王浩和另一名安保队员已经等在门口，那台黑色的红旗l5静静地停在胡同里，车牌“京a·gj001”在夕阳下泛著光。
车子驶出胡同，汇入晚高峰的车流。但他们的车有特权，可以走公交车道，遇到红灯也可以酌情通过——这是特级功臣证的特权之一。路上有交警看到车牌，立刻立正敬礼。
“还是有点不习惯。”周子安看着窗外。
“慢慢就习惯了。”沈清月轻声说，“这是国家给我们的体面，也是责任。”
二十分钟后，车子开进西郊的第七处总部。哨兵看到车牌，直接放行，一路开到地下车库的专用车位。
会议室里，人已经到齐了。
孟怀谨坐在主位，左边是秦岳、叶老等第七处高层，右边是玉虚子、玄明、静心等道门的人。大屏幕上，正在播放一段监控视频——
深夜的故宫，神武门城楼。一个穿着灰色制服的保安正在巡逻，手电筒光在青砖地上晃动。突然，他停下脚步，抬头看向城楼上方。
镜头随之抬起。城楼飞檐的阴影里，悬著一道白影。很淡，像雾，但能看出是个人形，披着斗篷，低着头。
保安似乎在对它说什么，但监控没有声音。几秒后，白影动了——它缓缓飘下来，落在保安面前。保安后退两步，然后转身就往神武门里跑。
白影飘着追了进去。
视频到这里结束。时间显示是凌晨两点三十七分。
“保安叫李卫国，五十六岁，故宫工作二十年，老员工了。”孟怀谨调出资料，“今早换班时发现失踪，调监控看到这一幕。我们的人已经进入故宫搜查，但到现在还没找到人，也没找到那个白影。”
“故宫其他地方有异常吗？”周子安问。
“有。”林晓调出另一组数据，“从昨晚开始，故宫内部的温度监测显示，中轴线上的建筑——午门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园——温度平均下降了五度。而且，这些建筑的木结构，检测到异常的阴气残留。”
“中轴线”沈清月轻声重复，手指在平板电脑上快速划动，调出故宫的平面图，“故宫中轴线，是北京城的龙脉所在。如果这里有灵异事件，不是小事。”
“所以请你们来。”孟怀谨看向周子安和沈清月，“周副处长，沈顾问，这个案子，你们牵头。需要什么人，什么装备，尽管提。故宫是国宝，不能有闪失。而且再过两周，有个重要的外事活动，某国元首要参观故宫，绝不能出事。”
“明白。”周子安点头，“我们需要故宫的全部建筑图纸，特别是地下结构和密道资料。还需要历史档案——关于故宫灵异事件的所有记录，从明代建宫开始。”
“已经准备好了。”林晓推过来两个平板电脑，“所有资料都在里面，加密级别最高。另外，故宫今晚已经闭馆，安保全部换成我们的人。你们可以随时进去调查。”
“现在就去。”沈清月起身。
“等等。”玉虚子开口，看向沈清月，“沈顾问，那白影老道觉得，可能是‘守宫灵’。”
“守宫灵？”
“故宫这种地方，历经六百年，死过的人不计其数。有些魂魄因为执念太深，或者死时恰逢天地异变，就会和宫殿建筑融为一体，成为‘守宫灵’。”玉虚子抚须道，“它们通常不会伤人，只是重复生前的行为。但若受到刺激，或者遇到特殊时辰，也可能暴走。”
“您觉得这次是？”
“二十三年一现”玉虚子沉吟，“老道记得，1900年，八国联军侵华，慈禧太后西逃前，曾在故宫内处决了一批太监宫女，说是防止他们泄露宫闱秘事。处决地点，就在神武门附近。算算时间，1900、1923、1946、1969、1992、2015、2023差不多是二十三年左右。”
“1900年处决的人”沈清月若有所思，“那些人的魂魄，因为死得冤枉，又逢国难，很可能化成守宫灵。但为什么今年特别活跃？”
“今年是癸卯年，水兔年，阴气偏重。”玄明接口，“而且，故宫今年有大修计划，动土工程可能惊动了它们。”
“先去现场看看。”周子安说。
一行人乘车前往故宫。晚上的长安街灯火通明，天安门城楼在灯光下庄严雄伟。车子从西华门进入故宫，这里已经清场，只有第七处的人在值守。
神武门下，气温明显比外面低。明明是十月的北京，夜晚也就十来度，但这里感觉只有四五度，呼气都能看到白雾。
沈清月抬头看着城楼。她眼中泛起淡淡的金光——是魂力凝聚的表现。片刻后，她轻声说：“有残留的魂力波动，很弱，但很古老。至少一百年以上。”
“能追踪吗？”周子安问。
“我试试。”沈清月抬手，掌心浮现出那枚同心佩。佩身泛起温润的白光，白光如丝，在空中蔓延，最后指向神武门内。
“在里面。”她迈步走进神武门。
周子安紧随其后，镇国剑已经握在手中。孟怀谨、玉虚子等人跟在后面，所有人都全神戒备。
神武门内是御花园。夜晚的御花园很静，只有风吹过古松的沙沙声。同心佩的白光在园中蜿蜒，最后停在一座假山前。
假山不大，但造型奇崛，山下有个小小的洞口，被藤蔓遮著。
“这里有密道？”周子安看向林晓。
林晓调出平板上的图纸，摇头：“官方图纸上没有。但故宫地下密道众多，很多连现在的专家都不知道。”
沈清月蹲下身，拨开藤蔓。洞口很窄，只能容一人弯腰进入。里面黑漆漆的，有股潮湿的霉味。
“我进去看看。”周子安说。
“一起。”沈清月已经弯腰钻了进去。
周子安连忙跟上。洞里很暗，他打开强光手电筒，光柱照亮了前方——是一条向下的石阶，很陡，石阶上长满青苔。
两人一前一后往下走。走了大约三分钟，石阶到底，前面是个不大的石室。石室中央，躺着一个人。
正是失踪的保安李卫国。他闭着眼，脸色苍白，但胸口还有起伏，还活着。
在他身边，站着那道白影。
很清晰了，能看出是个女子，穿着清宫宫女的服饰，低着头，长发披散。她静静站着，一动不动，像一尊雕塑。
沈清月停下脚步，看着那宫女，忽然开口，声音很轻，用的是某种古老的语言：
“你是谁？为何困于此地？”
宫女缓缓抬起头。
那是一张很清秀的脸，但苍白得没有血色，眼睛是两个黑洞。她看着沈清月，嘴唇动了动，发出极轻的、破碎的声音：
“珍妃井救娘娘”
话音落，她身体开始变淡，最后化作一缕青烟，消散在空气中。
只留下一句话，在石室里回荡：
“十月十五子时珍妃井娘娘要出来了”
石室陷入寂静。
周子安和沈清月对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
珍妃井。
故宫里，最有名的灵异传说之一。
而今天，是十月十三。
距离十月十五子时，还有不到四十八小时。
（第二卷第一章完。新案件开启，故宫灵异事件。引入“守宫灵”、“珍妃井”等历史传说元素。周子安与沈清月婚后首次联手办案，展现国家特权下的工作日常。结尾悬念拉满，为后续剧情铺垫。）