城南赌坊的招牌脏得看不清字。哪怕是大白天，里面传来的喧闹声也让人皱眉。
陆小川在街对面停下，看着那乌烟瘴气的人口进出，有点犹豫。
“沈先生，真要进去？这种地方龙蛇混杂，问不出什么吧？而且我穿着这身进去”
“脱了。”沈静舟言简意赅。
“啊？”
“外袍脱了，里面不是还有件短褂么。”
沈静舟说著，已经把自己那件半旧青衫脱了下来，随手搭在臂弯，里面是件普通的灰色棉布短打。他看起来立刻像个寻常的闲汉或小买卖人。
陆小川只好照做，把六扇门的公服外袍脱了卷起来。少了那层官皮，他顿时觉得有点没底气。
“进去之后，跟紧我，别乱看，别乱说话。”沈静舟嘱咐一句，率先朝赌坊走去。
一进去，混杂着汗臭、烟草和劣质脂粉的浑浊空气扑面而来。
吆喝声、骰子声、铜钱声吵得人耳朵疼。
光线昏暗，只有几盏油灯晃着黄晕晕的光。
陆小川紧跟着沈静舟，目光尽量低垂，但还是能感觉到四面八方投来的、带着审视和警惕的视线。这里的人对生面孔很敏感。
沈静舟却像进了自己家后院，目光在烟雾缭绕的大厅里扫了一圈，很快锁定角落一张赌大小的桌子。那里围的人最多，一个精瘦的汉子正手法娴熟地摇著骰盅。
他没立刻过去，而是先在不远处一个卖酒水花生的小摊上买了两个粗陶碗的酒，递给陆小川一碗，自己端著另一碗，慢慢喝着，眼睛看着那张赌桌。
陆小川学着他的样子，喝了一口。酒很烈，辣嗓子。他不太明白沈静舟在看什么。
看了大概四五局，沈静舟放下酒碗，低声对陆小川说：“那庄家，右手小指指甲有点黑，不是脏，是陈年墨渍。摇盅时，左手总下意识护一下腰间，那里鼓囊囊的，不是钱袋，形状像是短柄账锤。”
陆小川仔细看去，果然。庄家精瘦汉子右手小指指甲缝里确实有黑色，摇骰盅时，左手时不时按一下左腰侧。
“账房先生？”陆小川压低声音。
“或者经常写字、摸账本的人。
沈静舟道，“而且他摇盅的手法，花活多，但落盅那一下，手腕有个习惯性的小抖动，像是在模仿什么人，不是自己天生的路子。”
“这能说明什么？”
“说明他可能不是老赌棍出身，这手活是后来练的，为了混这口饭。”沈静舟把空酒碗放回小摊，掏了几个铜钱，“走，去会会他。”
两人挤到赌桌旁。沈静舟摸出几个铜钱，押了一注“小”，输了。又押，又输。连输三把，数目不大，但足够让那精瘦庄家多看他两眼——这是个手气背的生客。
第四把，沈静舟还是押“小”。开盅，一二三，六点，小。他赢了，把本利一起推出去，继续押“小”。第五把，又是小。
周围有人开始跟着他下注。庄家额头见汗，摇盅的手更用力了。第六把开盅，二二四，八点，小。
“嘿！翻本了！”有人叫好。
庄家脸色难看，盯着沈静舟：“朋友，见好就收吧？”
沈静舟抬眼，语气平淡：“最后一注。”他把面前赢来的钱，大概二三两银子，全推到“小”上。
赌桌旁一片吸气声。陆小川手心冒汗。
庄家眼神阴沉，深吸一口气，抄起骰盅，手臂抡圆了，哗啦啦摇得震天响，砰地扣下。
“买定离手！”
所有目光盯在骰盅上。庄家缓缓揭开——一一二，四点，小。
“操！”庄家低骂一声，脸黑如锅底。周围一片哗然，有欢呼有咒骂。
沈静舟慢条斯理地把赢来的钱揽到面前，然后抬头看着庄家，忽然开口，声音不高，却清晰地穿过嘈杂：“刘三，青龙镖局的账房先生，什么时候改行摇骰子了？”
那精瘦庄家——刘三，浑身猛地一僵，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着沈静舟。
陆小川也大吃一惊。账房吴先生？不是说他跟老蔡老婆跑了吗？怎么变成刘三，还在赌坊当庄家？
刘三嘴唇动了动，没发出声音，手下意识又摸向腰间。
“别找了，”沈静舟语气依旧平淡，“你藏在腰后的那把裁纸刀，对付账本还行，对付人”他摇了摇头，没说完，但意思很明显。
刘三的手僵在半空，脸色由黑转白，汗珠肉眼可见地从额头冒出来。“你你是谁？”
“找你问话的人。”沈静舟看了看周围或好奇或贪婪盯着他面前银钱的赌徒，对刘三道，“这儿太吵，换个清净地方说话？还是你想让我在这里，跟你聊聊青龙镖局的旧账？”
刘三的脸彻底没了血色。他死死盯着沈静舟看了几秒，又飞快地瞥了一眼陆小川，终于颓然低下头，哑声道：“后后院有个堆杂物的屋子，平时没人。”
沈静舟点点头，把面前大部分银子扫进一个空钱袋，只留下约莫一两碎银，扔给旁边一个看场子的壮汉。“这位大哥，借个地方说几句话，行个方便？”
那壮汉接了银子，掂了掂，又看看面如死灰的刘三，嘿嘿一笑：“快点啊，别耽误三爷干活。”算是默许了。
刘三低着头，领着沈静舟和陆小川穿过闹哄哄的大堂，从侧门进了后院。后院堆著破桌椅烂酒坛，确实僻静。角落里有个小杂物间，刘三推开门，里面灰尘扑面。
三人进去，刘三关上门，狭小的空间里顿时更暗了。他背靠着门，喘著粗气，看着沈静舟：“你你到底想知道什么？”
“半年前那趟往南边去的镖，账是你记的吧？”沈静舟开门见山。
刘三苦笑：“是是我记的。那趟镖根本就没记进明账。”
“什么意思？”
“总镖头吩咐的，那趟镖的所有开销、抚恤，走的都是他自己的私账，没走镖局公账。”刘三低声道，“镖银其实雇主付了，一笔很大的数目。但总镖头让我做成‘赔本’的样子，把账做平。”
陆小川听得心头一震。付了重金，却做成赔本？为什么？
“雇主是谁？”沈静舟问。
“不知道。”刘三摇头，“真不知道。中间人带来的，很神秘，付的是金叶子，直接给的总镖头。我只负责后面做账。”
“那趟镖的镖物，到底是什么？”
刘三犹豫了一下，声音压得更低：“我我没亲眼看见。但总镖头有一次醉酒，嘀咕过几句，说什么‘不该碰那东西’‘像是骨头，又不像’还说什么‘烫手山芋，扔都扔不掉’。”
骨头？不像骨头？陆小川想起老蔡说的“催命符”。
“镖被劫了，又还回来，怎么回事？”沈静舟继续问。
刘三脸上露出恐惧：“那件事邪门。回来的镖师们私底下都说，劫镖的不是普通人，像是像是懂邪术的。那瘴气来得古怪，人浑身发软。他们回来检查过箱子，封条没动，但总镖头打开看过后，脸色难看得要死，把我们都赶出去了。后来”
他吞了口唾沫，“后来大概一个多月后，有天晚上，来了两个神秘人找总镖头。”
“继续说。”
“那两人裹得很严，声音嘶哑，口音奇怪。他们在书房谈了很久。我因为要做一份急账，在隔壁耳房，隐约听见几句。”
刘三回忆著，身体微微发抖，“一个人说‘东西是假的，下次拿真的来，否则’另一个说‘别忘了你的承诺，林总镖头，你的家小可都在城里。’”
威胁！赤裸裸的威胁！用家小威胁总镖头交出“真的”东西！
陆小川感到一股寒意窜上脊背。所以，总镖头是被胁迫的？那灭门
“后来呢？总镖头答应了？”
“总镖头好像很害怕，但又很愤怒。最后应该是答应了，因为那两人走的时候，语气缓和了些。具体答应什么，我没听清。”
刘三说完，像是用尽了力气，靠着门滑坐到地上，“我知道的就这些了那之后，总镖头就经常魂不守舍，对二当家也没好脸色。我我害怕，正好老蔡被辞退，他老婆她找我帮忙，我就我就趁机从镖局账上挪了点钱，带着她跑了。怕被总镖头发现，才躲到这赌坊混口饭吃。”
一切都连起来了。
半年前那趟镖，接了个神秘而危险的“骨头”状物品，雇主用金叶子付账，却要求做成赔本。
路上被疑似懂邪术的人劫镖验证，发现是假的，回头威胁总镖头交出真货，否则危及家小。
总镖头被迫答应，从此活在恐惧中。而账房刘三，因为知晓部分内情，也吓得卷款携逃。
那么，灭门是因为总镖头没能交出“真货”？还是因为别的？
“你跑出来之后，和镖局还有联系吗？知道后来发生了什么？”陆小川追问。
刘三摇头：“躲都来不及，哪敢联系。就就前两天听说出事了，吓得好几天没敢出门。官爷，”他哀求地看着陆小川和沈静舟，“我说的都是实话！我虽然挪了钱，但没害过人！你们可千万别把我交出去，那些人那些人太可怕了！”
沈静舟看了他一会儿，忽然问：“你现在住的那间屋子，租期还有多久？”
刘三一愣：“还还有半个月。”
“到期就搬，搬远点，换个行当。”沈静舟说完，拉开杂物间的门，走了出去。
陆小川最后看了一眼瘫坐在地、失魂落魄的刘三，心情复杂地跟了出去。
回到赌坊喧闹的大堂，穿过乌烟瘴气的人群，重新走到阳光下，陆小川狠狠吸了几口新鲜空气，才觉得胸口的憋闷感散去一些。
信息量太大了，大得他脑子嗡嗡响。
他看着身边依旧没什么表情变化的沈静舟，忍不住问：“沈先生，你怎么知道他是账房刘三，不是吴先生？又怎么知道他在赌坊？”
沈静舟一边往前走，一边淡淡道：“老蔡说他老婆跟账房跑了，但没说哪个账房。青龙镖局有两个账房，一个姓吴，一个姓刘。姓吴的年轻，好色，手脚不太干净，但胆子小。姓刘的年纪大些，沉默寡言，字写得好，但好赌，欠过些债。”
他顿了顿，“昨天在茶馆，听两个以前在镖局边上做小买卖的人聊天，说刘账房好久不见了，怕是又躲债去了。结合老蔡的话，跑掉的应该是刘账房，不是吴账房。至于赌坊”
他停下脚步，指了指街角一个蹲在地上晒太阳的老乞丐。“问他。他说这一片赌坊里，新来个摇骰子手挺生的庄家，以前像是个写字先生。”
陆小川顺着他的手看过去，那个老乞丐蜷在墙角，似乎睡着了。就这么一个不起眼的人，也能提供关键线索？
他再次看向沈静舟，心里那种“这人深不可测”的感觉，愈发强烈。
沈静舟已经继续往前走了。“饿了。今天赢的钱，够吃顿好的。”
陆小川看着他的背影，忽然觉得，这桩越来越黑暗、越来越复杂的血案里，身边这个只为“管饭”而动的怪人，或许真的是唯一能照亮迷雾的那盏灯。
只是这灯实在太费油了。