车子开出城，上了高速。
刚开始还能看见农田，看见村庄，看见路边的树。越往西开，绿色越少。树变得稀疏，矮小，叶子发黄。田里的庄稼也不茂盛了，东一块西一块，像秃子的头皮。
开了四个小时，下了高速。
路变成省道，又变成县道。路面越来越窄，越来越破。坑坑洼洼的，车子颠得厉害。路两边的景色彻底变了——看不见树了，只有一丛丛低矮的灌木，灰扑扑的。土是黄的，石头也是黄的。
天倒是很蓝，蓝得发假，像刷上去的漆。云很少，薄薄几片，被风吹着，慢悠悠地飘。
阿依努尔开车。她开得很稳，手搭在方向盘上，眼睛盯着前面，很少说话。
姜未染坐在副驾，看着窗外。
他在想很多事。
想往生斋，想胡胖子，想林晚。想楼上那个木盒子，想盒子里王韵的袍子和玉簪。
想得最多的，还是王韵。
那个在棺材里睡了七百年的姑娘，那个会做饭会看电视会跟他拌嘴的姑娘，那个最后化成光点消失的姑娘。
他现在要去的地方，和她有关系吗？
巫族和西域，三千年前真的有联系？
玻璃瓶在他怀里，贴著胸口。隔着衣服，能感觉到微微的温热。像一颗小心脏，在轻轻跳动。
他把瓶子掏出来，举到眼前看。
光点还是那样，微弱地闪烁。但在下午的阳光下，似乎比在店里时亮了一点点？
也可能是错觉。
沙漠地区的阳光太烈，什么都显得刺眼。
“还有多久到玉门关？”他问。
“按这个速度，明天中午能到。”阿依努尔说，“今晚我们在敦煌住一晚。我已经订了房间。”
姜未染点头。
敦煌。
他知道这个地方。莫高窟，月牙泉，鸣沙山。旅游胜地。
但他不是来旅游的。
“你对魔瞳国了解多少？”他问。
阿依努尔想了想：“不多。研究所的资料很有限，大多是唐代以后的记载。但唐代以前几乎没有。”
她顿了顿：“不过，我爷爷小时候听他的爷爷讲过一些故事。说沙漠深处有个古城，城里的人眼睛都是双瞳孔的，能看见别人看不见的东西。他们崇拜一颗石头眼睛，说那是天神留下的宝物。”
“后来呢？”
“后来古城被风沙埋了。”阿依努尔说，“一夜之间，整个城都消失了。有人说是因为他们窥探了太多天机，遭了天谴。也有人说，是他们自己走进了沙漠深处，再也不回来了。”
“走进沙漠深处？”
“嗯。”阿依努尔点头，“我爷爷说，故事里讲，有一天，古城里的所有人都听见了一个声音。那个声音从沙漠深处传来，呼唤他们。然后他们就收拾东西，排著队，往沙漠里走，再也没回头。”
姜未染想起羊皮地图上那条血红色的路线。
从古城出发，一路向沙漠深处延伸。
难道那些古城居民，不是消失了，而是去了某个地方？
“那个声音是什么？”他问。
“不知道。”阿依努尔摇头，“故事没说。只说声音很美，像唱歌，又像念经。听见的人，都会跟着走。”
姜未染沉默了。
他想起王韵。她也能听见别人听不见的声音——‘腐渊’的呼唤，巫咸的低语。
如果魔瞳国的人也有类似的能力
那这座古城，可能比想象中更危险。
车子继续开。
下午五点多，太阳开始西斜。光线变成橘黄色，斜斜地照进来，把车厢里染上一层暖色。
路两边彻底没人烟了。
没有村庄，没有田地，连电线杆都没有了。只有一望无际的戈壁，黄沙和碎石铺到天边。偶尔能看见几株骆驼刺，孤零零地立著，在风里摇晃。
空气变得干燥。嘴唇开始发干，发紧。姜未染拧开水瓶，喝了一口。
水是温的，带着塑料味。
“快到了。”阿依努尔说。
前面出现了一些稀疏的绿色——是人工种植的防沙林。再往前，开始有房子了。低矮的平房，土黄色，和大地一个颜色。
敦煌市区。
不大，但干净。街道整齐，路边种著树。行人不多，车也不多。看起来像个安静的小镇。
阿依努尔把车开进一家宾馆的院子。
宾馆很普通，三层楼，白色的外墙有些发黄。院子里停著几辆车，都是外地牌照。
两人下车，拿行李。
前台是个中年女人，正在看电视。看见他们进来，懒洋洋地起身登记。
“住几天？”
“一晚。”阿依努尔说。
“身份证。”
办好手续，拿钥匙。房间在二楼，靠东边。
房间不大，两张单人床，一个柜子，一台老式电视机。山叶屋 冕肺岳毒窗户对着街道，能看见外面的行人和车。
姜未染把背包放在床上，走到窗边。
街对面有家小卖部，门口摆着冰柜和饮料箱。几个小孩在玩，追追打打。远处能看见鸣沙山的轮廓，在夕阳下呈现出暗金色的光。
看起来很平静。
但姜未染心里不平静。
怀里，玻璃瓶在微微发烫。
不是错觉。
是真的在发烫。
而且，光点的闪烁频率，变快了。
像在预警。
“怎么了？”阿依努尔问。她也感觉到了异常。
姜未染掏出瓶子。
光点在里面快速闪烁，青光明灭不定。瓶身温热，甚至有点烫手。
“它在兴奋？”阿依努尔不确定地说。
“或者是恐惧。”姜未染说。
他走到窗边，把瓶子举起来，对着鸣沙山的方向。
光点突然静止了。
不闪烁了。
就定在那里，发出稳定的、柔和的青光。
像是在确认方向。
“它在指路。”阿依努尔轻声说。
姜未染点头。
他转动瓶子。
当瓶口指向西北方向时，光点最亮。
而那个方向，正是羊皮地图上标注的路线——玉门关西三百里，流沙之下。
“明天一早出发。”姜未染说。
“好。”
晚上在宾馆楼下的小饭馆吃饭。
很简单，两碗牛肉面，一碟凉拌黄瓜。面很劲道，汤很浓，辣椒油红亮亮的。
姜未染吃得很慢。
他在观察周围。
饭馆里人不多，除了他们，还有两桌客人。一桌是几个年轻人，看样子是游客，叽叽喳喳地在讨论明天的行程。另一桌是个老人，一个人，慢慢吃著面，眼睛看着窗外。
老人很瘦，穿着件洗得发白的蓝色中山装。头发全白了，但梳得整齐。脸上皱纹很深，像干裂的土地。
他吃得很慢，很仔细。一口面，一口汤，再夹一筷子黄瓜。不慌不忙的。
姜未染注意到，老人的眼睛，一直在看他们。
不是偷看，是明目张胆地看。眼神很平静，但很专注。
吃到一半，老人起身，走过来。
“打扰了。”他开口，声音沙哑，但清晰，“两位是来旅游的？”
阿依努尔看了姜未染一眼，回答：“是的。”
“去哪玩？”
“鸣沙山，月牙泉。”
老人笑了笑，笑容很淡：“鸣沙山不错，月牙泉也好。但再往西，就别去了。”
姜未染心里一动：“为什么？”
“西边是无人区。”老人说，“除了沙子，就是石头。没水，没草，没路。进去容易，出来难。”
“我们没打算往西走。”阿依努尔说。
老人看着他们，看了几秒，点点头。
“那就好。”他说，“年轻人，听我一句劝——有些地方，不是给人去的。”
他转身，慢慢走回自己的座位，继续吃面。
吃完，付钱，离开。
走之前，他又回头看了他们一眼。
眼神很深，像在说：我什么都知道。
姜未染和阿依努尔对视一眼。
“你觉得他”阿依努尔压低声音。
“可能知道些什么。”姜未染说，“也可能只是好心提醒。”
但直觉告诉他，不是那么简单。
老人那个眼神，太意味深长了。
吃完饭，回房间。
姜未染洗漱完，躺在床上，没开灯。
窗外，天完全黑了。能看见星星，很多，很亮。沙漠地区的夜空，干净得像个巨大的黑盘子，上面撒满了碎钻。
他掏出玻璃瓶，放在床头柜上。
光点安静地漂浮，发出微弱但稳定的青光。
像在守夜。
他闭上眼睛。
脑子里闪过很多画面。
王韵的笑容。祭坛的白光。深坑的暗红。石眼珠的碎裂。镜中女影的消散。
还有羊皮地图上那条血红色的路线。
那条通往未知的路线。
明天，他就要踏上那条路。
去找一座埋了千年的古城。
去找一个可能存在的答案。
关于王韵的答案。
关于这一切的答案。
他不知道自己能不能找到。
也不知道找到之后，会怎样。
但他必须去。
因为有人在等他。
在光点里等他。
在七百年的记忆里等他。
在某个他还没找到的地方，等他。
夜渐深。
远处传来狗吠声，很轻，很快又消失了。
然后是一片寂静。
沙漠的寂静。
深沉的，厚重的，能把人淹没的寂静。
姜未染在寂静里，慢慢睡着了。
他做了个梦。
梦见自己站在沙漠里。
四周是无穷无尽的沙丘，像金色的海浪，一波一波，延伸到天边。
天空是暗红色的，像晚霞，但更浓，更暗。
沙丘上，站着一个人。
穿着蒙古公主的袍子，头发披散著，背对着他。
王韵。
他想喊，但发不出声音。
想跑过去，但脚陷在沙子里，动不了。
王韵慢慢转过身。
脸是她的脸。
但眼睛
眼睛是重瞳的。
两个瞳孔叠在一起，暗红色的，像两颗凝固的血珠。
她看着他，笑了。
笑容很温柔，但眼睛很冷。
她说：
“你来了。”
“我等你很久了。”
然后她伸出手。
手上，捧著一颗石眼珠。
完好无损的石眼珠。
瞳孔处的宝石，闪著暗红色的光。
她说：
“来。”
“跟我来。”
“去我们该去的地方。”
然后她转身，往沙漠深处走。
姜未染挣扎着想跟上，但沙子像活了一样，缠住他的脚，把他往下拉。
他低头看。
沙子下面，有什么东西在动。
暗红色的，粘稠的，像血，又像
‘腐渊’的液体。
他猛地惊醒。
坐起来，浑身冷汗。
房间里很黑。
只有床头柜上，玻璃瓶的光点，在微微闪烁。
青光柔和，温暖。
驱散了梦里的暗红。
姜未染喘着气，看向窗外。
天还没亮。
但东边的天空，已经开始泛白了。
新的一天，要开始了。
他深吸一口气，下床，走到窗边。
远处，鸣沙山的轮廓在晨光中渐渐清晰。
再往西，是更深的黑暗。
是沙漠。
是等待着他的未知。
他握紧拳头。
又松开。
然后转身，开始收拾东西。
准备出发。