他顿了顿，又说：“那我师父的推测，可能是对的。
“什么推测？”姜未染问。
“师父说，‘腐渊’既然是人造的，就应该有‘解药’。”老人说，“就像毒药有解药一样。造出它的人，应该也留了解除的方法。只是可能失传了。”
“解药”王韵喃喃道。
“对。”老人看着她，“如果你能找到那个方法，也许就能根治。”
“去哪儿找？”
老人摇头：“我不知道。我师父也不知道。他只说，如果真想找，可能得回到最开始的地方。”
“最开始的地方？”
“就是‘腐渊’第一次出现的地方。”老人说，“那个失败的祭祀，是在哪里举行的？那里应该留下什么线索。”
王韵愣住了。
她看向姜未染。
眼神里有震惊，也有希望。
“祭坛”她轻声说，“祭坛下面，我们只看了记载室。但可能还有更深的地方。”
姜未染想起来了。
祭坛那个向下螺旋的阶梯，他们只走到了记载室。但阶梯还在继续向下，只是被一堵石墙封住了。
当时王韵说，那里是禁区，不能进。
现在想来，那堵墙后面，可能就藏着“腐渊”起源的秘密。
“老爷子，”姜未染站起来，“谢谢您。”
老人摆摆手：“不用谢。我也没帮上什么忙。”
他看向王韵：“姑娘，你手上的印记，我没办法。但我知道一个人，可能能暂时压制它。”
“谁？”
“我师兄。”老人说，“他比我大十岁，还活着，住在城南的一个道观里。他擅长符咒，也许能画张符，暂时镇住这个印记，延缓侵蚀。”
“道观叫什么？”
“清微观。”老人说，“去找玄清道长，就说是我让你去的。”
他写下地址，递给王韵。
王韵接过，小心收好。
“谢谢。”她说。
老人摇摇头，重新捻起念珠。
“去吧。”他说，“时间不多了。”
三人告辞。
走到门口，老人忽然又开口。
“姑娘。”
王韵回头。
“如果真到了那一步，”老人看着她，眼神里有悲悯，“别怕。人这一生，总得做点对得起自己的事。”
王韵点点头。
没说话。
推门出去了。
走廊里还是那股消毒水的味道。
但阳光从窗户照进来，亮堂堂的。
胡胖子先开口：“韵姐，咱们现在去道观？”
王韵摇头：“先回去。准备一下，再去祭坛。”
“还去祭坛？”胡胖子瞪眼，“那不是更危险？”
“危险也得去。”姜未染说，“老爷子说得对，解铃还须系铃人。‘腐渊’是从那里开始的，解决的办法，可能也在那里。”
王韵点头。
她低头看着手上的印记。
暗红色的漩涡，在阳光下更刺眼了。
像一只眼睛。
盯着她。
也盯着那个即将被再次打开的秘密。
“走吧。”她说。
三人下楼。
走出养老院。
阳光很好，街上车来车往，人来人往。
一切都那么正常。
但姜未染知道，有些东西，已经不一样了。
王韵手上的印记。
祭坛深处的秘密。
还有那个可能存在的“解药”。
都在等着他们。
时间，真的不多了。
回到往生斋，已经是中午。
王韵说累了，上楼休息。姜未染和胡胖子在楼下商量。
“老姜，你真要再下去？”胡胖子压低声音，“那地方邪门得很，上次你们就差点”
“我知道危险。”姜未染说，“但这是唯一的机会。”
“万一下面什么都没有呢？或者更糟？”
“那就认了。”姜未染说，“但不去试，我不甘心。”
胡胖子不说话了。
他知道姜未染的脾气，决定了的事，九头牛都拉不回来。
“那我跟你去。”他说。
“不行。”姜未染摇头，“你得留下。万一我们出事，你得去找林晚，告诉她情况。”
“可是”
“没有可是。”姜未染拍拍他肩膀，“就这么定了。”
胡胖子还想说什么，但看着姜未染的眼神，把话咽回去了。
他知道，劝不动。
下午，姜未染去准备装备。
这次要往深处走，得带更多东西：更多的光源，更长的绳子，还有武器。
他把那柄破煞匕首别在腰后，又带了几张王韵画的符——虽然不知道有没有用，但带着安心。
王韵睡了一下午，傍晚才下来。
她脸色好了一些，但手上的印记颜色更深了。
“晚上出发？”她问。
“嗯。”姜未染点头，“晚上人少，不容易被发现。”
“好。”
两人简单吃了点东西。
天快黑时，林晚来了。
她带来了一个消息。
“我查到一些东西。”她说，“关于‘腐渊’的记载，不止湘西有。云南、贵州、四川，都有类似现象的记录。时间跨度很大，从唐朝到民国都有。”
她摊开几张复印件，是古籍的影印件。
文字都是文言文，但能看懂大概。
说的都是某地出现“赤水”“红土”，触之则“肌肤溃烂，生赤锈”，最后“化为赤粉”。
“这些记载里，有一个共同点。”林晚指著几处标注，“都说这种现象，和‘古巫祀’有关。而且，每次出现后，都会有道士或者巫师出现，进行‘镇封’。”
“镇封的方法呢？”姜未染问。
“记载很模糊。”林晚摇头，“但有一点值得注意——所有的镇封，都不是永久的。短则几十年，长则几百年，就会再次松动。”
她看向王韵：“你们巫族的封印，应该是持续时间最长的。三千年，很了不起了。”
王韵苦笑：“但还是要破了。”
“所以你们打算再下去？”林晚问。
“嗯。”姜未染说，“去祭坛深处，找起源的秘密。”
林晚沉默了几秒。
“我跟你们去。”
“不行。”姜未染摇头，“下面太危险。”
“我是官方的人，有责任。”林晚说，“而且，我需要第一手资料。如果你们找到了什么，我需要记录，需要评估。”
她顿了顿：“放心，我不会拖后腿。我受过专业训练。”
姜未染看看王韵。
王韵点头：“让她去吧。多个人，多个照应。”
“好。”姜未染同意了。
三人整理装备，准备出发。
窗外，天完全黑了。
今晚没有月亮，星星也很少。
是个适合潜入的夜晚。
也适合揭开秘密。
出发前，王韵忽然拉住姜未染。
“姜未染。”她轻声说。
“嗯？”
“如果这次下去，我出了什么事，”她说，“你别逞强。该撤就撤。”
“我不会丢下你。”
“我是说真的。”王韵看着他，眼神很认真，“如果我真的没救了，你就走。别陪我死。”
姜未染没说话。
但他知道，他做不到。
如果王韵真的出事了，他不可能一个人走。
但他没说出口。
只是点点头。
“知道了。”
王韵知道他在敷衍，但也没再说什么。
她戴上手套，遮住那个刺眼的印记。
然后转身。
“走吧。”
三人推门出去。
夜色深沉。
往生斋的灯还亮着。
像一只眼睛。
看着他们离开。
也等着他们回来。