许敬宗左右看看，压低声音：
“殿下可知道，昨日皇长子殿下遇刺的事？”
“知道啊。
李泰点头，
“父皇早上说了，是些江湖匪类，已经处置了。大哥没受伤，真是万幸。”
“万幸？”
许敬宗摇头，
“殿下太天真了。您想想，皇长子殿下深居简出，为何会突然遇刺？
而且偏偏是在他与苏家姑娘定婚之后？”
李泰一愣：
“先生的意思是？”
“臣没什么意思。”
许敬宗赶紧摆手，
“臣只是觉得，太巧了。巧得让人不得不怀疑，是不是有人不想让皇长子殿下娶苏家姑娘。”
“为什么不想让大哥娶苏姑娘？”
“因为苏姑娘的父亲是礼部侍郎，清流出身，在文臣中颇有声望。”
许敬宗循循善诱，
“皇长子殿下若得了文臣的支持，那势力可就唉，臣多嘴了，殿下就当没听见。”
李泰却听进去了。
他放下木偶，皱起小眉头：
“先生是说，有人怕大哥势力太大？”
“臣可没这么说。”
许敬宗一脸惶恐，
“臣只是为殿下担忧。殿下年纪尚轻，有些事看不明白。
但臣得提醒殿下，这储君之位，看似稳固，实则暗流涌动啊。”
他站起身，走到殿中那幅巨大的《万里江山图》前：
“殿下请看这江山，多壮丽。可要坐稳这江山，不容易。
前朝隋炀帝，不就是因为兄弟相争，才给了高祖皇帝可乘之机吗？”
李泰跟着走过去：
“先生是说大哥会跟孤争？”
“臣不敢妄言。
许敬宗转身，看着李泰，
“但臣听说，皇长子殿下最近私下训练了一批死士。
陛下知道，却默许了。
太上皇更是亲自出手，为他扫清障碍。”
他顿了顿，声音更低了：
“殿下，您想想。皇长子殿下比您年长，有军功，有文名，现在又得文臣支持，还有私兵。若有一天”
他没说下去。
但李泰的脸色已经变了。
“大哥不会的。”
他摇头，声音却有些发虚，
“大哥对孤很好。”
“是，皇长子殿下对您确实很好。”
许敬宗点头，
“可那是现在。将来呢？等陛下百年之后呢？
殿下，史书上那些兄弟相残的故事，还少吗？”
李泰不说话了。
他咬著嘴唇，小手握成了拳头。
许敬宗见火候差不多了，又换上温和的语气：
“当然，臣也可能是多虑了。皇长子殿下仁孝，或许真没那个心思。只是”
“只是什么？”
“只是防人之心不可无啊。”
许敬宗拍拍李泰的肩膀，
“殿下，您得让朝臣们看到，您才是真正的储君。
有些风头，不能让。有些人该敲打的时候，也得敲打。”
李泰抬头看他：
“怎么敲打？”
“这个嘛”
许敬宗捻著胡须，
“眼下就有个机会。皇长子殿下不是刚定婚吗？
按礼制，皇子定婚，该由太子代表皇室，去女方家下聘。”
李泰点头：
“孤知道，礼部已经在筹备了。”
“是啊，礼部筹备。”
许敬宗意味深长地说道，
“可若是这聘礼出点岔子呢？比如，规格低了些？或者，日子选得不好？到时候丢的是谁的脸？”
李泰眼睛一亮：
“先生是说让孤在聘礼上动手？”
“臣什么都没说。”
许敬宗赶紧摆手，
“臣只是觉得，礼部那些人办事粗心，殿下得多盯着点。
毕竟这是皇室的脸面，也是殿下的脸面。”
他凑近些，声音压得极低：
“殿下，您得让所有人知道，这大唐的未来，是您说了算。
皇长子殿下再风光，也得在您之下。”
李泰盯着《万里江山图》，眼神渐渐坚定。
“先生说得对。”
他转身走回案前，坐下，
“礼部那边，孤会亲自过问。大哥的聘礼不能出差错，但也不能太过。得合乎礼制，不能逾矩。”
许敬宗笑了：
“殿下圣明。”
两日后，秦王府。
李承干正和程咬金下棋，刘内侍急匆匆跑进来：
“殿下！礼部送来聘礼单子，请您过目。”
李承干接过单子扫了一眼，挑眉问道：
“就这么点？”
程咬金凑过来看：
“我看看。绸缎百匹，金银器皿五十件，玉器二十件，确实寒酸了点。
你爹娶你娘的时候，聘礼是这十倍不止。”
李承干把单子扔在桌上：
“礼部说，这是太子定的规格。
说皇子定婚，不宜逾制。”
“不宜逾制？”
程咬金嗤笑一声，
“放屁！当年你大伯娶郑氏的时候，聘礼比这多三倍。
怎么，到你这就不宜逾制了？”
他忽然反应过来：
“等等，太子定的？李泰那小子？”
李承干点头，脸上没什么表情：
“看来是有人给他出主意了。”
“谁？侯君集？”
“侯君集现在闭门思过，手伸不了这么长。”
李承干敲着棋子，
“东宫里，能说动青雀做这种事的只有许敬宗。”
程咬金被惊的看着李承干问道：
“那个你举荐的小人？他敢？”
“为什么不敢？”
李承干笑了，
“我举荐他，是因为他有才。
但我忘了一点——有才的人，不一定有德。”
刘内侍小心翼翼地问道：
“殿下，那这聘礼单子”
“退回去。”
李承干淡淡道，
“告诉礼部，按亲王礼制重拟。若他们做不了主，就让尚书亲自来见我。”
“是。”
刘内侍退下。
程咬金看着李承干：
“小子，你打算怎么办？许敬宗那王八蛋，要不要叔叔帮你收拾了？”
“不急。”
李承干落下一子，
“许敬宗不过是把刀。拿刀的人，才是重点。”
“你是说青雀？”
“青雀年纪小，耳根子软。许敬宗说几句，他就信了。”
李承干看着棋盘，
“但这把刀，我得折断。
得让青雀知道，什么人能用，什么人不能用。”
程咬金挠头问道：
“你怎么折断？许敬宗有太子撑腰，嚣张得很。”
“那就让他更嚣张。”
李承干笑了，
“嚣张到把自己作死。”
他招手叫来罗通：
“去查查，许敬宗最近干了什么。越详细越好。”
“是。”
罗通领命而去。
程咬金看着李承干：
“你小子，又憋什么坏水呢？”
“坏水？”
李承干无辜地眨眨眼，
“程叔叔，我可是老实人。只不过老实人也不能让人欺负到头上来，对吧？”
程咬金哈哈大笑：
“对对对！老实人！你最老实了。”
他笑完，又正色道：
“不过小子，许敬宗好对付，青雀那边你打算怎么办？那可是你亲弟弟。”
李承干沉默片刻。
手中的棋子“啪”地落在棋盘上。
“将军。”
程咬金看着棋盘，自己的老将已经被团团围住，无路可逃。
他摇摇头，把棋子一推：
“不下了不下了！你小子下棋跟打仗似的，一点不留情面。”
李承干笑了：
“战场上留情面，死的可就是自己了。”