左骁卫衙门门口，两个守门士兵正打着哈欠，忽然听见一阵马蹄声由远及近。
“吁——”
一匹通体雪白的骏马在衙门前勒住，马背上跳下个银甲白袍的少年将军，手里攥著份文书。
“来者何人？”
士兵甲揉了揉眼睛。
“幽州罗通，奉旨前来报到。”
罗通将文书递上，
“授昭武校尉，入左骁卫。”
士兵接过文书扫了一眼，又抬头打量罗通，咧嘴笑了：
“哟，罗小将军？
程大将军前两天还念叨呢，说幽州要来个小俊后生，就是你吧？”
罗通被这“小俊后生”说得耳根一热，正色道：
“敢问程大将军可在？”
“在在在，后院练斧头呢。”
士兵甲往门里一指，
“自己进去吧，顺着声儿找，准没错。”
罗通谢过，牵马进了衙门。
刚绕过影壁，就听见后院传来“嘿哈”的呼喝声，还夹杂着斧头破风的呼啸。
后院空地上，程咬金光着膀子，正把一柄宣花斧舞得虎虎生风。
旁边石桌上摆着壶酒，两个小校蹲在墙角，看得龇牙咧嘴。
“程将军。”
罗通抱拳行礼道。
程咬金一斧头劈在木桩上，回头瞅了他一眼：
“罗家小子？来得挺快啊。路上没再遇着劫道的吧？”
罗通脸一红：“将军说笑了。
“说笑？”
程咬金抓起汗巾擦了把脸，走过来拍了拍罗通肩膀，
“行，身子骨挺结实。你爷爷信里说了，让你好好干，别给他丢人。”
“末将明白。”
“明白就好。”
程咬金从桌上拿起份册子扔给他，
“左骁卫第三旅，缺个旅帅。
你先干著，三个月后考校，合格了就转正。不合格”
他顿了顿，咧嘴一笑：
“不合格就滚回幽州，别在长安丢人现眼。”
罗通接过册子，挺胸道：
“末将定不让将军失望。”
“口气不小。”
程咬金灌了口酒，
“行了，报到完了是吧？该干嘛干嘛去。对了。”
他忽然想起什么，冲罗通挤挤眼：
“皇长孙殿下前儿还问起你呢。
你小子运气好，殿下点了名要你过去一趟。”
罗通一愣：“殿下召见？”
“不是召见，是让你去他府上。”
程咬金摆摆手，
“具体的你去了就知道了。赶紧的，别让殿下等急了。”
半个时辰后，秦王府侧门外。
罗通看着门前那两排站得笔直的禁军，又看了看自己这一身左骁卫的制式铠甲，犹豫着该不该进去。
“哟，罗将军？”
门房里探出个脑袋，是刘内侍。
他笑眯眯地迎出来，
“殿下等您半天了，快请进快请进。”
罗通跟着刘内侍进了府，穿过两道回廊，来到一处小院。
院里头此时正鸡飞狗跳——字面意义上的。
一只芦花大公鸡正扑棱著翅膀满院子逃窜，后面追着个挽著袖子的锦衣少年。
少年身后还跟着三四个小太监，个个累得气喘吁吁。
“别跑！你给我站住。”
少年一竹竿扫过去，公鸡“咯咯”一声，敏捷地跳上假山。
“殿下！殿下您慢点。”
刘内侍急得直跺脚。
李承干拄著竹竿喘了口气，一扭头看见罗通，眼睛顿时亮了：
“罗通？来得正好。快，帮我抓住那只鸡。”
罗通：“”
一刻钟后，那只倒霉的公鸡被罗通单手拎着翅膀，垂头丧气地扑腾著。
李承干围着它转了两圈，满意地点点头：
“行啊罗将军，身手不错。
刘伴伴，拿去炖了，晚上加菜。”
刘内侍苦着脸接过鸡：
“殿下，这可是皇后娘娘赏的斗鸡。”
“斗鸡怎么了？斗鸡就不能炖了？”
李承干拍拍手上灰尘，这才看向罗通，咧嘴一笑，
“罗将军，欢迎来到长安。”
罗通躬身行礼道：
“末将罗通，参见殿下。
不知殿下召末将前来，有何吩咐？”
“吩咐？”
李承干眨眨眼，
“没什么吩咐啊，就是叫你过来认个门。”
他凑近些，压低声音说道：
“皇爷爷跟你说了吧？
以后你除了在左骁卫当值，还得抽空来我这儿。放心，不白干，月俸双份。”
罗通听得有些懵：“殿下的意思是？”
“意思就是，你是我的人了。”
李承干说得理直气壮，
“当然，明面上你还是左骁卫的旅帅。私底下嘛”
他指了指院子里那堆乱七八糟的东西。
半截断掉的秋千绳、散落一地的木料、还有几个歪歪扭扭的花盆。
“看见没？这都是活。我这儿缺个能干活的。”
李承干拍拍罗通肩膀，语重心长的说道，
“罗将军，年轻人要多锻炼。”
罗通看着那堆“活”，嘴角抽了抽：
“殿下，末将是武官”
“武官怎么了？武官就不能修秋千了？”
李承干一瞪眼，
“我告诉你，程叔叔当年还给秦王府砌过墙呢。多学点手艺，没坏处。”
正说著，外头又跑进来个小太监，手里捧著封信：
“殿下，幽州来的急件。”
李承干接过信，瞥了眼火漆上的印记，是罗艺的私印。
他随手拆开，嘴里还念叨著：
“你爷爷还挺惦记你，刚来就写信。”
话没说完，他的声音戛然而止。
脸上的笑容像潮水般褪去。
李承干捏著信纸的手指微微发白，目光死死盯着那几行字，半晌没动。
“殿下？”
刘内侍小心翼翼地唤了一声。
李承干缓缓抬起头，看向罗通，声音有些发干的说道：
“罗将军，你爷爷信里说突厥派人找他了。”
罗通心头一紧：“突厥？”
“嗯。”
李承干把信递给他，
“你自己看吧。”
罗通接过信，快速扫过。
信不长，但内容让他脊背发凉。
原来三日前，一队自称来自草原的商队秘密求见罗艺。
为首的胡商屏退左右后，直接亮明身份。
他是颉利可汗的亲信使者。
使者带来一个“提议”：
请罗艺在五月初七那日，悄悄放开幽州以北三个关隘的守备，让突厥两万铁骑“借道”南下。
作为回报，颉利可汗许诺：
事成之后，割让河北道三州之地给罗艺自立，并奉上黄金万两、骏马五千匹。
若罗艺愿意，还可结为姻亲，颉利将嫁女于罗通。
信的最后，罗艺写道：
“臣已严词拒绝，并将使者扣押。
然突厥狼子野心，恐不会善罢甘休。
此事关乎国本，臣不敢擅专，特密报殿下，请殿下示下。”