幽州。
官道两旁的杨柳才刚冒了点绿芽，远处山峦的背阴处还堆著未化的残雪。
一辆灰扑扑的马车晃悠悠地行驶在颠簸的土路上，拉车的老马打了个响鼻，喷出两团白雾。
“殿下，前头就是蓟县了。”
刘内侍掀开车帘，指著远处隐约可见的城墙轮廓，
“按行程，今日午时前能进城。”
李承干从包袱里摸出块胡饼，掰了一半递给刘内侍：
“刘伴伴，你说罗艺会信我一个八岁孩子的话吗？”
刘内侍接过饼，苦笑道：
“殿下，说实话，老奴心里也打鼓。
但太上皇既然让您来，必有深意。
况且您手里有虎符，那是实打实的东西。”
李承干嚼著饼，含糊道：
“虎符能调兵，可调不动人心。
罗艺要是问起来，我该怎么答？”
“殿下只管按太上皇交代的说。”
刘内侍压低声音，
“重点是让他觉得，您是一条路。
一条比长安更近、更稳的路。”
马车轱辘碾过一块石头，猛地颠了一下。
李承干手里的饼差点飞出去，他赶紧护住怀里的虎符，心里把这条路骂了八百遍。
又走了约莫半个时辰，蓟县城门已清晰可见。
城门口排著长队，守城兵卒正挨个检查过往行人车马。
“停车！哪儿来的？干什么的？”
一个满脸络腮胡的校尉拦住了马车。
刘内侍跳下车，赔著笑脸递上文书：
“军爷，我们是长安来的皮毛商队，往幽州贩货的。”
校尉接过文书扫了眼，又掀开车帘往里看。
车里坐着个七八岁的男娃，穿着半旧棉袍，正抱着个包袱打瞌睡。
“这娃是？”
“是小东家。”
刘内侍忙道，
“带出来见见世面。”
校尉“嗯”了一声，把文书扔回来：
“进城去东市报备，别乱跑。
这几日城里戒严，夜里宵禁，违者抓进大牢。”
“是是是，谢军爷提醒。”
刘内侍说著，还要出些铜钱塞到了校尉的手中。
校尉默不作声的点点头，直接放行了。
马车重新启动，缓缓驶入城门。
蓟县比李承干想象中热闹。
街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。
行人中有汉人，也有裹着皮袍的胡人。
“幽州是边关重镇，胡汉杂居，鱼龙混杂。”
刘内侍低声解释道，
“罗艺能在这儿镇守多年，手腕不一般。
马车在一家名为“云来客栈”的门口停下。
刘内侍安排侍卫们卸货、住店，自己则带着李承干上了二楼雅间。
关上房门，李承干立刻问道：
“什么时候去见罗艺？”
“不急。”
刘内侍铺开一张纸，磨墨提笔，
“老奴先以商队名义，给大都督府递个拜帖。
就说长安‘张氏皮货行’少东家，携重礼求见。”
“罗艺会见一个皮货商？”
“寻常皮货商自然不会。”
刘内侍笑了笑，在拜帖末尾添了三个小字，
“但若加上‘故人托’，那就不同了。”
他吹干墨迹，将帖子封好，叫来一个侍卫：
“送去大都督府门房，就说长安故人之后来访。”
侍卫领命而去。
李承干趴在窗边往下看，街对面有个卖糖画的摊子，围着一群孩童。
他舔了舔嘴唇，转头问道：
“刘伴伴，我能去买个糖画吗？”
刘内侍哭笑不得的说道：
“殿下，咱们是来办正事的。”
“就一个！”
李承干伸出根手指，
“我装得像点，哪有小东家不馋糖的？”
一刻钟后，李承干举著个龙形糖画，美滋滋地舔著回到客栈。
刚上二楼，就看见雅间门口站着两个彪形大汉。
刘内侍正赔著笑脸跟一个文士打扮的中年人说话。
见李承干回来，文士转过头上下打量他几眼，拱手道：
“小公子就是长安来的少东家？”
李承干把糖画往身后一藏，挺起小胸膛：
“正是。阁下是？”
“在下都督府主簿，姓赵。”
文士微笑道，
“大都督看了拜帖，说既是故人之后，不妨一见。请随我来吧。”
这么顺利？
李承干和刘内侍交换了一个眼神。
“有劳赵主簿。”
大都督府坐落在蓟县城北。
穿过三道门廊，来到正堂。
堂上坐着个五十来岁的汉子，手里正把玩着一把镶宝石的短刀，见人进来，眼皮都没抬。
“长安来的？”
李承干上前一步，行了个商贾礼：
“小子张干，见过大都督。”
罗艺这才抬眼问道：
“张干？长安张氏皮货行？老夫怎么没听说过？”
“小门小户，大都督自然不知。”
李承干不慌不忙的说道，
“不过家父曾说，昔年在太原时，曾与大都督有过一面之缘。
“太原？”
罗艺眯起眼，
“什么时候？”
“武德三年春，大都督奉旨北上，途经太原，家父曾奉命接待，送了一车并州特产。”
李承干说著，从怀中取出一个小锦囊，双手奉上，
“家父说，当年大都督夸过并州的雕漆盒子精致，此番特命小子带了一个来，权当念想。”
罗艺接过锦囊，倒出里头的东西。
真是个雕漆小盒，牡丹缠枝纹，做工精细。
他打开盒子，里面空无一物，但盒底刻着两个小字：晋阳。
晋阳，太原旧称。
罗艺盯着那两个字，沉默良久后忽然大笑道：
“好！好个故人之后。
赵主簿，看座，上茶！”
气氛瞬间缓和。
李承干坐下，捧著茶杯，小口小口地喝。
刘内侍垂手立在他身后，心里捏了把汗。
“说吧。”
罗艺把玩着雕漆盒子，
“令尊让你千里迢迢来幽州，不会就为送个盒子吧？”
李承干放下茶杯，正色道：
“实不相瞒，小子此番前来，是想跟大都督做笔生意。”
“生意？”
罗艺挑眉问道，
“什么生意？”
“皮货生意。”
李承干说得一本正经，
“幽州盛产貂皮、狐皮，长安贵人们最爱这个。
小子想跟大都督合作，在幽州设个分号，专收上等皮毛，运往长安售卖。
利润三七分，大都督七，小子三。”
罗艺似笑非笑的问道：
“你一个娃娃，能做主？”
“家父说了，幽州这摊事，全权交给小子。”
李承干从怀中摸出块玉佩。
那是离宫前李渊给的，刻着隐晦的龙纹，
“这是信物。大都督若应允，首批定金五千贯，三日内送到府上。”
罗艺接过玉佩，摩挲著上面的纹路。
“五千贯？手笔不小。”
他顿了顿，
“不过老夫听说，长安如今皮货行当，是长孙家的产业占大头。
你们张家，抢得过？”
“抢不过，所以才来找大都督。”
李承干笑着说道，
“有大都督做靠山，在幽州地界，谁还敢跟我们争？”
这话说到了罗艺心坎上。
他在幽州经营多年，要钱有钱，要兵有兵，缺的就是一条直通长安的商路。
若真能搭上这条线
“此事容老夫考虑考虑。”
罗艺将玉佩递还，
“你们先在客栈住下，三日后给你答复。”
“谢大都督。”
李承干起身行礼，状似随意地补了一句，
“对了，家父还有句话，让小子转告大都督。”
“说。”
“家父说，长安水深，但再深的水，也有浮木可依。
大都督若想上岸，不妨多备几条船。”
罗艺瞳孔微缩。
李承干却不再多说，行礼告退。
走出大都督府，上了马车，刘内侍才长出一口气：
“殿下，方才可吓死老奴了。您最后那话”
“那是皇爷爷教的。”
李承干靠在车厢上，擦擦额头的汗，
“说罗艺这种人，不能光给甜头，得让他觉得你有底牌，但又摸不透你的底牌。”
他掏出那块虎符，在手里掂了掂：
“现在就等他来找我们了。”
当夜，云来客栈。
李承乾刚洗完脚准备睡觉，房门被轻轻叩响。
刘内侍开门一看，是赵主簿，身后还跟着个披着斗篷的高大身影。
“大都督？”
李承干故作惊讶道。
罗艺摘下斗篷帽子，径直走进屋，扫了眼简陋的房间，笑道：
“小公子住得还习惯？”
“尚可。”
李承干穿上鞋，
“大都督深夜来访，可是考虑好了？”
罗艺不答反问道：
“你今日说，让老夫多备几条船。什么意思？”
“就是字面意思。”
李承干示意刘内侍关门，然后从枕下取出虎符，轻轻放在桌上，
“大都督可认得此物？”
烛光下，青铜虎符泛著幽冷的光。
罗艺脸色骤变，伸手就要拿，李承干却先一步按住：
“大都督，这东西只能看，不能摸。”
罗艺盯着虎符，又盯着李承干，良久后才缓缓坐下：
“你到底是谁？”
“李承干。”
李承干一字一顿，
“大唐皇长孙，太上皇嫡孙。”
赵主簿腿一软，差点跪下。
刘内侍赶紧扶住他。
罗艺盯着李承干忽然笑了，越笑越大声：
“好！好一个皇长孙！
八岁孩童就敢孤身入幽州，来跟老夫谈生意？太上皇真是教出个好孙子。”
他笑声一收，眼神锐利的继续问道：
“说吧，太上皇让你来，究竟想干什么？”
“皇爷爷说，幽州苦寒，大都督戍边多年，劳苦功高。”
李承干收起虎符，正色道，
“但长安有些人，似乎忘了大都督的功劳。
国公之位迟迟不封，世子入十六卫之事也一拖再拖。”
罗艺闻言脸色沉了下来。
“皇爷爷还说，他虽退了，但还没老糊涂。”
李承干继续道，
“大都督想要的，他能给。只是需要大都督表个态。”
“什么态？”
“皇长孙李承干，今日在幽州遇袭，幸得大都督相救，方得保全。”
李承干眨眨眼，
“这个说法，大都督觉得如何？”
罗艺愣了下，随即恍然大悟。
这是要制造一场“遇袭”，让罗艺顺理成章地站队。
“遇袭总得有刺客。”
罗艺沉吟道。
“刺客嘛，随便抓几个山贼土匪，或者”
李承干压低声音，
“突厥细作？”
罗艺眼睛一亮。
若刺客是突厥细作，那这事就更妙了。
既能表忠心，又能彰显他戍边有功，还能敲打敲打长安那边：
看，没有我罗艺，皇长孙在幽州地界都不安全。
“三日后。”
罗艺当即拍板，
“三日后，小公子去城外白马寺进香，途中遇突厥细作行刺，老夫率兵及时赶到，全歼贼人，护驾有功。”
他站起身，抱拳行礼：
“殿下胆识过人，老夫佩服。
这桩生意，老夫做了。”
李承干还礼道：“那就有劳大都督了。”
送走罗艺，关上房门，刘内侍腿都软了：
“殿下，您、您这也太险了。”
“险？”
李承干爬上床，裹紧被子，
“刘伴伴，这宫里宫外，哪有不险的路？
睡吧，明天还得演场戏呢。”
刘伴伴吹熄蜡烛，黑暗中，李承干的嘴角微微翘起。
幽州这条线，算是搭上了。
而千里之外的长安，太极宫里，李世民刚批完奏章，揉了揉发胀的额角，随口问身旁内侍：
“承干这几日在做什么？怎么没来请安？”
内侍躬身道：
“回陛下，皇长孙殿下染了风寒，在甘露殿静养，说是怕过了病气给宫里贵人。”
“风寒？”
李世民皱眉问道，
“传太医去看过了吗？”
“太医说无大碍，休养几日便好。”
李世民“嗯”了一声，没再多问，继续埋头看下一份奏章。