贞观元年三月。
甘露殿里冷得像个冰窖。
内侍省前日来报，说今年炭例紧张，各宫用度须减三成。
李渊这儿的“三成”，直接减成了每日只供两筐银炭，烧不到子时就熄了。
“陛下，该用午膳了。”
老内侍捧著食盒小心翼翼的走了进来。
李渊掀开盖子瞥了一眼：
一碟清炒菘菜，一碟腌萝卜，一碗粟米粥，两个蒸饼。连片肉星子都没有。
“就这？”
他啪地合上盖子。
老内侍扑通跪下：
“内侍省说太上皇宜清淡养生，故而”
“养生？”
李渊气笑了，
“朕看他们是巴不得朕早点升天。去把那逆子给朕叫来。”
“太上皇！陛下正在两仪殿议事。”
“那就等！”
李渊把食盒一推，起身走到窗边。
窗外庭院里，原本该有十六个太监洒扫、八个宫女侍弄花草，如今只剩四个老弱病残，慢吞吞地扫着积雪。
他记得去年这时候，甘露殿内外当值的宫人足足八十七个。
现在？满打满算三十四人，还包括厨房烧火的老嬷嬷。
“好一个孝子。”
李渊咬著牙，手指抠著窗棂。
就在这时，殿外传来清脆的喊声：
“阿翁！孙儿来啦。”
李承干抱着个鼓鼓囊囊的包袱，啪嗒啪嗒跑进来，小脸冻得通红。
李渊脸色稍缓：
“又带什么来了？”
“好东西！”
李承干把包袱往案上一放，解开后里头是一只油纸包著的烧鸡，还冒着热气。
一碟酱牛肉。几个芝麻胡饼。还有一小坛酒。
“你哪儿弄来的？”
李渊挑眉问道。
“烧鸡是孙儿让刘伴伴偷偷出宫买的，酱牛肉是程叔叔府上顺的哦不，是程叔叔送的。
胡饼是尚食局王公公偷偷塞给孙儿的，说看您近日清减了”
李承干一边说，一边麻利地摆盘，最后抱起那小坛酒，嘿嘿一笑：
“这酒可了不得。
是孙儿前几日陪阿翁下棋，赢了您那套前朝玉杯，拿去跟裴寂裴爷爷换的。
他说这是武德元年埋下的梨花白，统共就三坛，珍藏多年呢。”
李渊看着满案荤腥，又看看孙子亮晶晶的眼睛，心头那股郁气忽然散了大半。
“臭小子。”
他坐下，撕了只鸡腿递给李承干，
“你也吃。”
“孙儿吃过了。”
李承干摆摆手，却还是接过来，啃得满嘴油，
“阿翁您快尝尝，这烧鸡可香了。”
祖孙俩对着满案“违禁品”，大快朵颐。
吃到一半，李渊忽然问道：
“承干，你爹最近常来看你吗？”
李承干啃鸡翅膀的动作顿了顿，含糊道：
“父皇忙前几日见了，问了问功课。”
“就没问问他老子吃得饱不饱、穿得暖不暖？”
“”
李承干低下头，不说话了。
李渊看着他，长长叹了口气，揉揉他脑袋：
“罢了，不提这个。来，陪阿翁喝一杯。”
那坛梨花白确实香醇，入口绵柔，后劲却足。
李渊喝了两杯，话也渐渐多了起来。
“承干啊，你知道阿翁这辈子，最后悔什么事吗？”
“什么？”
“最后悔当年太原起兵时，没多留几个心眼。”
李渊盯着酒杯，眼神有些恍惚，
“总觉得父子兄弟，血脉相连，什么事不能坐下来谈？结果呢？”
他又灌了一杯。
“结果就是，你爹觉得这江山是他打下来的，朕这老子占着位置碍事。
现在朕退了，连口热乎饭都要看人脸色。”
李承干默默给他夹了块酱牛肉。
李渊嚼着肉，忽然笑了，笑得很冷：
“不过也好。他让朕看清了一件事。
在这宫里，什么父子亲情，都是狗屁。
唯有权力，才是真的。”
他放下酒杯看向李承干，眼神锐利起来：
“承干，你记住阿翁今天的话。
“你不争，别人不会觉得你淡泊，只会觉得你窝囊。
“你让了太子位，青雀不会感激你，他身边的人只会变本加厉，迟早把你踩死。”
“就像现在——朕退了，你爹就敢削减用度、撤换宫人。
若有一天，青雀坐稳了位置，你觉得他会怎么对你这个让位的哥哥？”
李承干握著筷子的手紧了紧。
李渊凑近些，压低声音继续说道：
“所以你得争。不是争那个位置，是争活下去的本钱。”
他站起身，走到殿内那幅巨大的《九州舆图》前，手指点在一个位置：
“幽州”
李承干一愣：“幽州？”
“对。幽州大都督，罗艺。”
李渊转过身，
“此人原是前隋旧将，归唐后一直镇守北疆，手握五万精兵，对长安向来若即若离。”
他走回案边，从怀中摸出一块用绢布包裹的东西，层层解开。
那是一块青铜虎符，约巴掌大小，作猛虎蹲踞状。
“这是？”
李承干瞪大眼睛问道。
“调兵虎符。”
李渊把虎符塞进他手里，
“可调动幽州境内所有府兵，包括罗艺直属的三千幽州铁骑。
见此符如见朕。”
李承干手一抖，虎符差点掉地上：
“阿翁，这太贵重了，孙儿不能”
“拿着！”
李渊按住他的手，语气不容置疑，
“三日后，朕会召裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝等几个老臣来甘露殿。
到时候，朕会当着他们的面，正式将你托付给他们。”
“托付？”
李承干更懵了，
“托付什么？”
“托付你的前程。”
李渊笑了，笑容里有种狠厉，
“这些老家伙，虽然现在被你爹晾著，但在朝中门生故旧遍布，能量不小。
有他们暗中扶持，你在朝中才算有了根基。”
他拍拍孙子的肩膀：
“然后你就带着这块虎符，秘密去一趟幽州。
你的刘伴伴会陪你，朕再拨给你十二个可靠侍卫。
都是朕当年的亲卫，身手没问题。”
“去见罗艺？”
李承干咽了口唾沫。
“对。去告诉他，你是朕的孙子，是大唐的皇长孙。去取得他的信任，哪怕只是表面上的。”
李渊盯着他，
“承干，你要让罗艺知道，这长安城里，除了你爹和你弟弟，还有你这么一号人物。
而且，你手里有他需要的东西。”
“他需要什么？”
“名分。”
李渊缓缓道，
“罗艺一直想封国公，想让他儿子罗成进十六卫。
你爹压着不批。你去，就以皇长孙的身份许刚给他。
至于兑现不兑现那是以后的事。
重要的是，让他觉得你是一条路。”
李承干握著那块冰凉的虎符，脑子乱成一团。
这和他预想的复仇有点不一样啊。
自己没想造反啊。
这怎么剧本有些偏离了呢？
“阿翁。”
他声音有些发干，
“您这是要孙儿造反吗？”
“造反？”
李渊嗤笑一声，
“不，是自保。”
他坐回榻上，重新倒了杯酒：
“承干，阿翁问你。
若有一天，你爹要废青雀，或者青雀要除掉你，你手里有什么？庄子？几十个庄户？还是程咬金那点交情？”
李承干沉默了。
“你什么都没有。”
李渊替他回答道，
“所以你得有。有老臣支持，有边将交情，有至少能让长安忌惮的底气。”
他仰头饮尽杯中酒：
“朕是不争这个位置了。可是没有说不帮朕的孙子争。”
三日后，甘露殿。
李承干站在殿中，看着眼前这一排白发苍苍的老臣，感觉自己像个误入鸿门宴的兔子。
裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝、宇文士及，这五个老头子，个个都是武德朝的重臣，如今虽挂著虚衔，但往那儿一坐，气势依然压人。
李渊坐在主位，开门见山的说道：
“今日叫诸位来，就为一件事。
朕这孙子，承干。”
他指了指李承干：
“这孩子心善，让了太子位。
可朕不能看着他日后任人揉捏。
所以，朕把他托付给诸位。”
五个老臣面面相觑。
裴寂最先开口道：
“陛下，皇长孙殿下天资聪颖，仁孝宽厚，老臣等自是”
“别说这些虚的。”
李渊打断他，
“朕要你们做的，是实实在在的事。
在朝中照应他，教他政务，替他周旋，若有小人构陷，替他挡着。
必要时联名上疏，为他说话。”
萧瑀皱眉说道：
“陛下，这恐惹皇上猜忌。”
“猜忌？”
李渊笑了，
“那逆子现在眼里只有他的贞观新政，哪有空猜忌一个八岁孩子？
你们暗中行事，别太张扬便是。”
陈叔达犹豫道：
“可皇长孙殿下毕竟不是储君，我等若过于亲近，只怕”
“正因为他不是储君，你们才该亲近。”
李渊猛然提高声音，
“若是储君，你们去辅佐，那是本分。
辅佐一个让位的皇长孙，那才是雪中送炭，才是人情。
这道理，你们混迹朝堂几十年，不懂？”
几个老臣不说话了。
李渊放缓语气：
“朕知道，世民登基后，你们这些老家伙日子不好过。
但正因为如此，才该早作打算。
承干是朕的亲孙子，是嫡长子，更是曾经名正言顺的太子人选。”
他顿了顿，
“将来如何，谁说得准呢？”
李承干站在那儿，觉得自己后背都湿了。
“好了。”
李渊摆摆手，
“话就说到这儿。诸位都是聪明人，该怎么做，自己掂量。承干——”
“孙儿在。”
“给诸位爷爷行礼。往后逢年过节，多走动走动。”
李承干乖乖上前，规规矩矩给五个老头行了礼。
老臣们连忙还礼，口称“不敢”。
等他们退出殿外，李承干才长出一口气，苦着脸看向祖父：
“阿翁，您这是把孙儿架在火上烤啊。”
“烤熟了才能吃。”
李渊毫不在意，
“去准备吧，今夜子时，从玄武门西侧小门出宫。”
子夜，月黑风高。
李承干穿着一身粗布衣裳，背着个小包袱，蹲在甘露殿后门的阴影里。
刘内侍带着十二个同样便装的汉子，悄无声息地聚了过来。
“殿下，都妥了。”
刘内侍低声道，
“马车在宫外等著，沿途关卡用的都是商队文书，不会有人盘查。”
李承干点点头，最后回头看了一眼甘露殿。
窗户里透出一点昏黄的烛光，李渊的身影映在窗纸上，久久未动。
他握紧怀中那块虎符，转身没入夜色。
同一时刻，甘露殿内。
李渊独自站在窗前，望着太极宫的方向。
那里灯火通明。
李世民还在两仪殿批阅奏章，为他的贞观盛世殚精竭虑。
“逆子。”
李渊低声吐出两个字，嘴角勾起一抹冷笑，
“你以为朕退了，就认输了？
“朕是不争了。可朕的孙子，得争。
“这大唐江山，姓李。但不是只能姓你李世民的李。”
他转身，从暗格里取出一卷泛黄的名册，缓缓展开。
上面密密麻麻，全是名字。
“咱们慢慢来。”