“许学士。
李泰一边研墨一边问，
“你刚才说‘认天下最有意思的字’，到底是什么字啊？”
“殿下莫急。”
许敬宗在书案旁坐下，从怀中取出一卷羊皮图，徐徐展开，
“臣今日带了一幅‘字’来，请殿下认认。”
李泰凑过去看，只见羊皮上画著弯弯曲曲的线条，标著些陌生地名。
“这是地图？”
“正是。”
许敬宗手指点着一个位置，
“此处殿下可认得？”
李泰摇头。
“此乃瀚海。”
许敬宗声音压低，带着点神秘感，
“不是真海，是一片望不到边的沙海。
风吹过时，沙丘会唱歌，声如钟磬，又似万马奔腾。
传说沙下有古城，夜里能看见鬼火飘荡，实则是城中遗留的夜明珠，经年不灭。”
李泰张大了嘴问道：“真的？”
“臣怎敢欺瞒殿下？
这沙海之西，有国名‘龟兹’，国人善乐舞。
其国中音乐，激昂壮烈，闻者热血沸腾。”
“我要听！”
李泰一把抓住许敬宗袖子。
“殿下想听，臣日后可寻龟兹乐工来奏。不过——”
许敬宗话锋一转，手指移向地图另一处，
“龟兹之东，有山名‘火焰’，盛夏时岩壁赤红如炭，热浪蒸腾，鸟飞不过。微趣暁税惘 庚芯蕞全
然而山腹中却有寒泉涌出，冰凉彻骨，泉边生一种‘冰草’，嚼之如食冰雪，消暑解渴。”
李泰听得入神，连笔都忘了拿。
孔颖达忍不住插话道：
“许学士，太孙殿下今日功课是《礼记》。”
“孔公莫急。”
许敬宗笑着转向李泰，
“殿下可知，这‘火焰山’与‘寒泉’并存，恰合《礼记》中一句？”
“哪句？”
“《曲礼》有云：‘临财毋苟得，临难毋苟免’。
此乃教人处世当有节操。
然世间万物，常有相克相生、对立统一之理。
如火与冰，看似不容，实则同存于天地，各司其职。
为君者，当明此理。
朝中百官，有刚直如火焰者，有温和如寒泉者，皆需包容并蓄，使其各展所长，方为治国之道。”
他顿了顿，看向李泰：
“殿下今日习‘毋不敬，俨若思’，这‘敬’与‘思’，不也正是此理？
敬人者，包容其性情。
思事者，明辨其利害。
若只知其一不知其二，便如只知火焰山灼热，不知其腹有寒泉，失之偏颇矣。”
李泰眨巴着眼睛，似懂非懂，却觉得这比单纯抄写有趣多了。
“那许学士，你再讲讲别的地方？”
“殿下想听何处？”
“这儿！”
李泰手指胡乱点在地图一角。
许敬宗低头一看，笑道：
“殿下好眼力！
此乃‘碎叶城’，西突厥可汗牙帐所在。
此城有一奇景：城中有河，河水分两色，一半清澈见底，一半浑浊如浆，泾渭分明，至城外三里方合流。
当地人传说，清河水是雪山圣女泪，浊河水是战场英雄血。”
“为什么分开？”
“因地势使然。清河水自雪山来，流经石滩。
浊河水自矿脉来，裹挟泥沙。
两河相汇而暂不相融，恰如朝廷之中，清流与实干之臣，理念或有不同，却皆为国效力。
为君者当知，清浊各有其用，不必强求一律。”
孔颖达在一旁听得心惊肉跳。
这许敬宗把正经地理风物与君臣之道、经义哲理糅在一起，讲得天花乱坠，偏偏又似乎句句在理。
更可怕的是，李泰竟听得津津有味，连刚才闹著不写字的脾气都没了。
“许学士。”
李泰忽然问道，
“你去过这些地方吗？”
许敬宗笑容微敛，轻叹一声：
“臣惭愧，未曾亲至。
这些皆是臣在西阁整理旧籍时，从残卷、行记、使臣笔录中拼凑所得。
臣常想，若有一日能随殿下巡幸四方，亲见这些奇景，该是何等幸事。”
他看向李泰，眼神真诚的说道：
“殿下将来克承大统，必当巡狩天下，察民情，观边防。
届时臣愿为殿下前驱，将这些书中记载一一印证，再讲给殿下听。”
李泰挺起小胸膛：
“好！到时候我带你去。”
“臣先谢过殿下。”
许敬宗含笑拱手，随即又“哎呀”一声，
“瞧臣这记性，光顾著说话，误了殿下习字时辰。孔公，您看”
孔颖达这才回过神，忙道：
“无妨无妨，太孙殿下今日听得用心，也是进益。”
“那臣陪殿下将‘毋不敬，俨若思’这六字写完可好？”
许敬宗重新铺纸，亲自研墨，将笔递到李泰手中，
“殿下方才那字已有太宗遗风，此番静心再写，定能更上层楼。
写完了，臣再给殿下讲‘高昌国’的蜜瓜。
其瓜大如斗，剖开后瓤色如金，甘甜如蜜，一口下去，暑气全消。”
李泰接过笔，乖乖坐下，一边写字一边竖着耳朵听。
许敬宗站在一旁，时而指点笔画，时而穿插趣闻，偶尔还替李泰擦擦额角的汗，递块点心。
孔颖达心情复杂的看着这一幕。
这许敬宗，奉承话张口就来，拍马屁拍得行云流水，偏又不惹人厌，反而让李泰如沐春风，读书兴致高涨。
短短一个时辰，西暖阁内气氛已然大变。
原先伺候的宫女太监，个个得了许敬宗温和的笑脸、体贴的关照。
不是夸小宫女手巧泡的茶香，就是赞小太监腿脚利索办事勤快。
就连孔颖达，也被许敬宗一句“孔公治学严谨，晚辈受益良多”捧得舒坦。
待到午时，内侍来请用膳。
许敬宗亲自帮李泰整理书案，将写好的字仔细吹干，赞道：
“殿下这六字，已见风骨。假以时日，必成大家。”
李泰被他哄得晕乎乎，拉着许敬宗袖子：
“许学士，你下午还来吗？”
“殿下若有召，臣随时待命。”
许敬宗躬身道，
“只是殿下午后该习骑射，强身健体亦是大事。
臣听闻程知节将军今日当值，殿下不妨去请教一二。
程将军豪迈风趣，战场故事也多，殿下定能喜欢。”
“好！我去找程叔叔。”
李泰高高兴兴地走了，临走前还回头冲许敬宗挥手。
待李泰身影消失，孔颖达才长叹一声，看向许敬宗：
“许学士，你这驭人之术，老夫佩服。”
许敬宗谦逊一笑：
“孔公言重。
臣不过尽本分，让殿下读得开心些罢了。
殿下天资聪颖，只需引导得法，自有进益。”
他顿了顿，又说道：
“日后还望孔公多多指教。
臣初来乍到，许多规矩不懂，若有不当之处，还请孔公直言。”
孔颖达摆摆手，没再多言，心里却暗想：
此人，绝非池中之物。