次日清晨，东宫崇文殿。
许敬宗站在殿外等著召见。
“宣——文华殿校书郎许敬宗觐见——”
内侍尖细的嗓音传来。
许敬宗整了整衣襟，迈步走进殿中。
殿内，李世民坐在上首，旁边还坐着几位东宫属官，包括房玄龄和长孙无忌。
李渊并未亲至，但派了个内侍在旁听着。
“臣许敬宗，拜见太子殿下。”
许敬宗恭敬行礼。
李世民打量着他，语气平淡的说道：
“免礼。承干向本王举荐你，说你博古通今，尤擅西域事务。
今日召你前来，考校一二。”
“殿下谬赞，微臣惶恐。微臣不过在西阁整理旧籍时，多读了几卷杂书，略知皮毛而已。”
许敬宗垂首道。
“哦？那朕问你。”
李世民摆摆手，
“前隋裴矩《西域图记》共录西域多少国？”
许敬宗略一沉吟，开口答道：
“回殿下，据残本及史载，《西域图记》原录西域四十四国，并附山川险要、道路里程、物产风俗。
今存世残卷仅余十九国条目，另二十五国内容散佚。”
“散佚之中，以哪些国记载最为可惜？”
“以臣浅见，最可惜者有三：
一是嚈哒国，其曾为西域霸主，控扼丝路中段，与波斯、突厥多有征战，其兴衰可鉴。
二是波斯萨珊王朝，其与西突厥、东罗马之交涉，于解西域大势至关重要。
三是天竺戒日王朝，其与吐蕃、泥婆罗关系，牵连西南边陲。”
李世民闻言嘴角露出一丝笑意，
“那你可知如今薛延陀部与颉利可汗因何生隙？”
许敬宗精神一振：
“据去岁至今边报所载，颉利可汗去冬征调薛延陀部战马五千匹、壮丁三千人，欲攻朔方，却未分战利。
今春又令薛延陀贡牛羊万头，以补军需。
薛延陀首领夷男连年纳贡，部落困顿，心生怨怼。
加之颉利重用阿史那氏亲族，铁勒诸部皆受排挤，薛延陀为铁勒九姓之首，自不甘久居人下。”
长孙无忌突然在一旁开口问道：
“若欲拉拢夷男，当以何物为饵？”
许敬宗不慌不忙的回道：
“马。”
“薛延陀不缺牛羊，缺的是良马种。
其部虽养马，然马种矮小，不及突厥战马雄健。
若朝廷许以互市，售其河西良马种驹百匹，再允其以皮毛、药材易中原盐铁，夷男必心动。
此外——”
他顿了顿，
“可密许其‘俟利发’称号。
铁勒诸部首领向以‘俟利发’‘俟斤’为尊号，若陛下以天子名义赐夷男‘薛延陀俟利发’，位在其余铁勒酋长之上，其必感激。”
房玄龄抚须微笑问道：
“许学士怎知他重虚名？”
“回房大人，去岁薛延陀使臣入贡，曾向鸿胪寺官员询问中原官制品阶，言谈间对‘仪同三司’‘开府’等衔颇向往。
夷男年过四旬，壮年时未得颉利重用，今欲立威于铁勒诸部，名位二字，正中其怀。”
殿内静了片刻。
李世民忽然笑了：
“看来承干那小子，眼光不差。
“是个明白人。不光读书，还懂人心。”
许敬宗心跳如鼓，面上却依旧恭谨：
“微臣惭愧。”
“最后一个问题。”
李世民身体微微前倾，
“若让你教导皇太孙，你当以何为先？”
许敬宗毫不犹豫的回道：
“识人。”
“哦？不先教经史？”
“经史固重，然储君日后临朝，文武百官、四方藩臣，形形色色。
何为忠，何为奸，何为实干，何为虚浮，何为可托付，何为需防范。
识人辨性，乃第一要务。
若人不明，纵有良策，亦难施行。”
李世民盯着他看了良久，缓缓靠回椅背：
“好。今日起，你擢升东宫崇文馆学士，专司辅佐皇太孙读书。
月俸二百石，禄米绢帛依例。”
许敬宗扑通一声跪下，声音发颤的说道：
“臣谢太子殿下隆恩！”
“去吧。”
李世民摆摆手，
“皇太孙此刻应在西暖阁习字。朕已派人知会，你直接去便是。”
“臣遵旨！”
许敬宗退出崇文殿，跟着一名小太监往后殿去。
转过长廊时，他悄悄抹了把额角的细汗。
刚才在里面回答李世民问题的时候，他紧张的差点晕厥过去。
这说不定就是他这一生唯一的机会。
如果错失的话，他能给自己掐死。
西暖阁。
李泰盘腿坐在宽大的书案后，手里捏著支狼毫笔。
“太孙殿下，该习下一句了。”
侍讲孔颖达温声提醒道。
“知道啦——”
李泰拖长声音，笔尖在砚台里狠狠蘸了蘸，
“这字怎么写都丑，不写了。”
“殿下”
“不写不写！”
李泰把笔一丢，墨点溅到袖口上，他小脸一垮，
“这衣裳是娘新做的。”
正闹著，门外内侍通报声：
“崇文馆新任许学士到——”
孔颖达起身相迎。
许敬宗迈步进来，先向孔颖达拱手道：
“孔公。”
随后转向李泰，整了整衣袍，一丝不苟地行了个大礼：
“臣许敬宗，拜见皇太孙殿下。”
李泰瞥他一眼，撇撇嘴问道：
“又来一个教书的。你也会逼我写字吗？”
许敬宗直起身，笑着说道：
“臣不敢。臣今日来，不是教殿下写字，是来陪殿下认字的。”
“认字？”
李泰好奇了，
“认什么字？”
“认天下最有意思的字。”
许敬宗走近书案，瞥了眼那张涂得乱七八糟的宣纸，不但没皱眉，反而眼睛一亮：
“哎呀！殿下这‘俨’字，这一撇如刀，这一捺如戟，锋芒隐现，隐隐有太子殿下当年笔意啊。”
李泰一愣：“真的？”
“千真万确！”
许敬宗指著那字，说得煞有介事，
“臣曾有幸见过太子殿下少年时习字手稿，那‘俨’字的笔锋走势，与殿下这字竟有七分神似。
孔公您看，是不是？”
孔颖达凑过来瞅了瞅那歪扭的“俨”字，嘴角抽搐了一下，含糊道：
“这笔力确是颇有特色。”
“何止特色？”
许敬宗摇头晃脑的说道，
“殿下请看，这‘毋不敬’三字，虽稚嫩，然架构开阔，不拘一格。
寻常孩童习字，多缩手缩脚，殿下却敢放笔挥洒，此乃胸有丘壑、不拘小节之气度。
将来必是挥毫泼墨、指点江山的雄主风范。”
李泰被夸得小脸放光，忍不住又拿起笔：
“那那我再写几个？”
“殿下且慢。”
许敬宗笑眯眯地从袖中掏出一个小锦囊，打开后里头是几块色泽温润的墨锭，
“工欲善其事，必先利其器。
此乃徽州李廷圭墨，细腻如脂，落纸如漆。
殿下用这个写，字迹定能更显精神。”
李泰接过墨锭摸了摸，触手生温：
“比我现在用的好？”
“那是自然。”
许敬宗顺手接过旁边宫女端来的茶，试了试温度，亲自递到李泰手边，
“殿下写字辛苦，先润润喉。
这是蜀中蒙顶石花，清心明目，正适合读书时饮用。”
李泰接过来喝了一口，眼睛亮了：
“甜的？”
“臣来时让尚食局调了一勺枣花蜜。”
许敬宗笑道，
“读书费神，须得补些甜意，方不觉得苦。”
孔颖达在一旁看得目瞪口呆。
这许敬宗才来不到一盏茶功夫，哄孩子、奉承人、打点琐事，一气呵成，行云流水。
偏偏李泰很吃这套，刚才还撅著嘴闹脾气，现在已眉开眼笑，主动铺纸研墨。