王焕勃对西跨院的改造，在经历了贾张氏等人掀起的微小风波后，顺利推进。他心中挂念着那位对自己有养育之恩的聋老太太，便对施工队李队长吩咐道：“李师傅，麻烦你们，顺带手柄后院聋老太太那屋也拾掇一下。地面坑洼不平，老人走路不方便。最重要的是，把她那屋也通上自来水，装个抽水马桶和淋浴。”
李队长有些尤豫：“王科长，这……街道批文和预算里，只包括了您这西跨院……”
王焕勃摆摆手，语气不容置疑：“费用从我这里出，材料人工都算我的。你只管安排人施工，街道和厂里那边，我去打招呼。老太太年纪大了，又是烈属，生活上应该方便些。”
李队长闻言，心中对王焕勃更是敬佩，连忙应下：“得嘞！王科长您放心，保证给老太太弄得妥妥当当！这可是积德行善的好事！”
消息传到后院，聋老太太得知王焕勃要出钱给她装修房子，通自来水，装抽水马桶，激动得老泪纵横，拉着王焕勃的手，哽咽得说不出话来：“小少爷……这……这使不得啊……太破费了……我老婆子……何德何能……”
王焕勃反握住老太太枯瘦的手，温言道：“孙嬷嬷，您这么说就见外了。我小时候要不是您照顾，哪有我的今天？这就当是我替爹娘，孝敬您的。您就安心等着住新房子吧。”
这一幕，恰好被中院出来倒水的秦淮茹看见，她眼神复杂地看了一眼，低头快步走开了。而躲在自家窗后的易中海，看到这一幕，心里更是堵得慌。王焕勃这一手，不仅彻底收买了聋老太太的心，更是在全院人面前，树立了一个“知恩图报”、“尊老敬老”的高大形象，把他易中海平时那点“道德表演”衬得黯淡无光。他想利用聋老太太来制衡王焕勃的最后一点可能，也彻底烟消云散了。
解决了住房硬件问题，王焕勃开始考虑日常生活。他自己是个“厨艺黑洞”，加之技术科工作会越来越忙，吃饭成了问题。他首先想到了傻柱。
这天下了班，王焕勃叫住正准备去食堂的傻柱：“柱哥，晚上有空吗？有点事想跟你商量。”
傻柱现在对王焕勃是又佩服又感激，连忙点头：“有空有空！焕勃你有事尽管说！”
两人回到西跨院，王焕勃开门见山：“柱哥，我这人不会做饭，厂里食堂吃一顿两顿还行，天天吃也腻。孙嬷嬷年纪大了，开火也不方便。我寻思着，以后我跟你和雨水，还有孙嬷嬷的一日三餐，就拜托给你了。你看怎么样？”
傻柱一听，把胸脯拍得砰砰响：“嗨！我当什么事呢！没问题！包在我身上！别的我不敢说，做饭这手艺，咱是家传的！保证让你和老太太吃得舒坦！”他这是真心实意想报答王焕勃帮他兄妹，还有之前点醒他的恩情。
王焕勃笑着拿出准备好的钱：“柱哥，你先别急着答应。亲兄弟明算帐，不能让你白干。这是我和老太太这个月的伙食费，一共三十万（旧币，合新币30元）。以后每个月我都按这个数给你。”
三十万！傻柱眼睛都直了！他在食堂当学徒，一个月累死累活才挣不到二十五万，还要养活自己和上学的雨水！王焕勃这一下子就给了三十万，还只是伙食费！
“不行不行！太多了！焕勃！这我不能要！”傻柱连连摆手，脸涨得通红，“帮你和老太太做顿饭，那是应该的！咋能要这么多钱！”
王焕勃早料到他会推辞，耐心解释：“柱哥，你听我说。这钱不是白给你的。第一，我和老太太的伙食标准不能低，每天得有荤有素，有蛋有奶，营养要跟上。第二，这不是一天两天的事，是长期的事。你总不能一直白干吧？你也要生活，雨水上学也要花钱。第三，”他顿了顿，看着傻柱的眼睛，“我让你收下，是把你当自己人，当兄弟。兄弟之间，互相帮衬，明算帐，才能长久。你要是实在过意不去，就把饭菜做得更精致点，把老太太照顾好点，就行了。”
这番话，入情入理，既考虑了实际，又顾全了傻柱的面子，更透着一股子亲近。傻柱这浑人，吃软不吃硬，最重情义。王焕勃把他当“兄弟”，这比给他多少钱都让他感动。
傻柱眼框有点发热，用力点点头：“成！焕勃！你拿我当兄弟，我傻柱也绝不是孬种！这钱我收了！你放心，以后你和老太太的饭，我保证做得比娄董事家小灶还好！老太太我也一定照顾好！”
“这就对了。”王焕勃笑着把钱塞到傻柱手里，又补充道，“还有，雨水不是在上学吗？学习上要是有啥困难，你让她休息日过来找我。我虽然离开学校久了，但基础还在，帮她辅导辅导功课没问题。争取让她考个好大学，将来有个好前程。”
提到妹妹，傻柱更是感激得不知说什么好。他最大的心愿就是妹妹有出息。王焕勃连这都想到了，这份情谊，太重了！他重重地点了点头，把这份感激埋在了心里。
从此，傻柱每天下班回来，第一件事就是直奔菜市场，用王焕勃给的钱，精心挑选最新鲜的肉蛋蔬菜，然后回到大院，先在王焕勃新装修好的厨房里忙活他和老太太的饭菜，色香味俱全，然后再回中院自己那简陋的屋子，随便弄点吃的对付自己和雨水。他对给王焕勃和老太太做饭极其上心，几乎拿出了看家本领。王焕勃和聋老太太的伙食水平，瞬间成为了整个95号院，乃至整个南锣鼓巷的顶配，天天飘出的肉香，引得邻居们，尤其是孩子们，馋涎欲滴。
王焕勃也没食言，休息日的时候，何雨水果然怯生生地拿着课本过来请教。王焕勃耐心讲解，深入浅出，让何雨水茅塞顿开，学习成绩进步很快。傻柱看到妹妹脸上的笑容多了，学习劲头足了，对王焕勃更是死心塌地。
与此同时，王焕勃也没忘了阎埠贵家。他找到三大妈，提出每月支付十五万旧币（合新币15元），请她主要负责聋老太太的日常生活照料，比如打扫卫生、洗洗涮涮、陪老太太说说话。阎埠贵家经济拮据，十五万是一笔不小的收入，三大妈喜出望外，满口答应，保证把老太太伺候得舒舒服服。阎埠贵更是再三叮嘱老婆，一定要尽心尽力，绝不能出岔子，这可是长期稳定的“外快”！
王焕勃这一连串的安排，如同春雨润物，悄无声息地改变了院里的力量格局。智慧，将傻柱（武力+厨艺）、聋老太太（院中威望）、阎埠贵家（情报+日常服务）逐渐笼络到自己身边，形成了一个以他为内核的、利益共享的小团体。而易中海试图构建的、以道德绑架和人身控制为基础的养老联盟，根基已经开始动摇。