第二天一早，天刚蒙蒙亮，一阵汽车的轰鸣声和工人的喧哗声就打破了南锣鼓巷的宁静。两辆挂着“娄氏轧钢厂工程队”牌子的卡车，载着水泥、沙石、砖头、水管和十来个工人，浩浩荡荡地开到了95号院门口。
施工队队长拿着街道的批文和王焕勃签字的确认单，指挥工人们开始往院里搬运材料。动静之大，把全院的人都惊动了。
各家各户纷纷开门探头，看到这阵势，表情各异。
阎埠贵扒着门缝，小眼睛滴溜溜乱转，心里飞快计算着这些材料值多少钱，嘴里嘀咕：“好家伙，这得花多少啊……真是财大气粗……”
刘海中挺着肚子，背着手，摆出二大爷的派头，想去“指导”一下工作，被工头不冷不热地顶了回来：“老师傅，我们有图纸，按图纸施工，不劳您费心。”闹了个没趣。
贾张氏叉着腰，站在自家门口，看着工人们把一捆捆崭新的水管搬进西跨院，嫉妒得眼睛都红了，扯着嗓子阴阳怪气：“哎呦喂！这是要盖宫殿啊？接自来水？修茅房？真是资本家大小姐的做派！我们劳动人民，用公共水龙头、上公共厕所怎么了？就他金贵！”
秦淮茹拉着想跑去看热闹的棒梗，心里也是酸溜溜的。要是自家也能通上自来水，冬天就不用顶着寒风去水池边洗洗涮涮了。
易中海站在自家门口，脸色阴沉得能滴出水来。王焕勃越是风光，越是得到特殊待遇，他在院里的权威就受到的挑战越大！看着工人们进进出出，听着贾张氏的咒骂，一个恶毒的计划，在他心中逐渐成型。
“老婆子，你去把老阎和老刘叫来，就说我有急事商量。”易中海对一大妈低声吩咐。
不一会儿，阎埠贵和刘海中鬼鬼祟祟地溜进了易家。
“老易，什么事这么急？”阎埠贵推了推眼镜。
易中海关上门，压低声音，一脸“忧国忧民”的表情：“老阎，老刘，你们也看到了。王焕勃这么搞特殊化，接自来水，修独用厕所，这在院里影响多不好！这不是搞资产阶级享乐主义吗？这要是传出去，咱们院先进集体的称号还要不要了？街道会怎么看我们？”
刘海中一听“资产阶级享乐主义”，顿时来了精神，他最好这口：“老易说得对！这是原则问题！我们不能眼看着这种歪风邪气在院里蔓延！”
阎埠贵则更实际：“道理是这么个道理……可这是街道批准，厂里出钱出力……我们怎么管？”
易中海眼中闪过一丝狡黠：“明着阻止肯定不行。但我们可以在施工上做点文章……比如，这接水管，要挖沟吧？这沟怎么挖，经过谁家门口，会不会影响别人家房子地基？这修厕所，排污往哪儿排？会不会污染院子里的空气和水源？这些，不都是问题吗？”
阎埠贵和刘海中眼睛一亮！对啊！找茬还不容易？
“还有，”易中海继续煽风点火，“咱们院可是有烈属，有五保户！聋老太太还在呢！他王焕勃一个年轻人，搞这么特殊，有没有考虑过烈属和五保户的感受？有没有发扬一下阶级友爱？我们可以发动群众，特别是贾家，他们家最困难，到时候让贾张氏去闹……”
三人凑在一起，嘀嘀咕咕，一个针对王焕勃西跨院改造工程的“软抵制”计划，迅速成型。他们的策略是，不直接反对施工，而是以“影响邻里”、“破坏院子整体”、“不顾及困难户”为名，不断找茬、拖延、制造矛盾，最好能逼得王焕勃自己住不下去，或者让街道迫于压力叫停工程。
说干就干。易中海首先找到贾张氏，一番“义正辞严”的煽动：“老嫂子，你看王家这排场！他接自来水，你们家还得去水池挑水！他修厕所，你们家还得跑公厕！这象话吗？这分明是不把咱们这些老邻居放在眼里！你是院里的老人，又是困难户，你得站出来说句话！为了大家，也为了你们家！”
贾张氏本来就看王焕勃不顺眼，被易中海一挑拨，顿时火冒三丈，拍着大腿：“一大爷你说得对！我不能让他这么欺负人！我这就去找他说理去！”
易中海又暗示阎埠贵和刘海中，让他们在工人施工时，以“担心挖坏地基”、“影响走路”为名，去“监督”、“提意见”，故意叼难。
于是，西跨院门口，很快变得热闹起来。
贾张氏一屁股坐在施工局域旁边，开始她的传统艺能——拍腿干嚎：“没法活了啊！欺负我们孤儿寡母啊！你们这么挖，把我们房子挖塌了怎么办啊！这水管子从我们门口过，漏了水淹了我们家谁负责啊……”
几个工人被吵得心烦意乱，施工进度大受影响。
阎埠贵则拿着个破本子，装模作样地这里量量，那里看看，对工头说：“同志，你们这沟不能这么挖，离我家墙根太近了，不符合建筑规范！得往那边挪半米！”
刘海中则背着手，官威十足地指挥：“这里！这里要加固！还有那里，排水口不能对着中院，影响不好！”
施工队长是个老师傅，见过世面，一看这阵势就明白是有人故意找茬。但他得了厂里和街道的死命令，必须尽快保质保量完成王科长的院子改造，不能起冲突。只好陪着笑脸解释，但贾张氏等人胡搅蛮缠，根本说不通。
现场一片混乱。
王焕勃今天特意请了半天假，在家等着施工。听到外面的吵闹声，他嘴角勾起一抹冷笑。易中海，你就这点本事吗？果然开始作妖了。
他不慌不忙地走出西跨院，目光平静地扫过撒泼的贾张氏、装腔作势的阎埠贵和刘海中，最后落在远远站着、一副“公正”模样实则暗中指挥的易中海身上。
“怎么回事？”王焕勃的声音不大，却带着一种莫名的威压，让现场的嘈杂声为之一静。
工头连忙过来汇报情况。
王焕勃听完，点了点头，走到贾张氏面前，居高临下地看着她，语气冷淡：“贾大妈，你担心房子塌了？”
贾张氏被他的目光看得有些发毛，但仗着人多，还是硬着脖子：“当然担心！你们这么乱挖，谁能保证？”
“好。”王焕勃转身对工头说，“李师傅，麻烦你去街道城建科，请一位专业的勘测员过来，带上仪器，现场勘测一下，我们的施工到底会不会影响邻居的房屋安全。所有费用，我出。”
他又看向阎埠贵：“阎老师觉得不符合规范？正好，请勘测员一并看看，我们的施工图纸和方案，是街道和厂里技术科共同审核批准的，是否符合规范。”
最后，他目光扫向众人，声音清淅地说道：“我给西跨院接自来水、修卫生间，是经过街道正式批准，是为了更好地工作和生活，也是国家对我这样回国效力的技术人员的一点照顾。如果哪位邻居确实因为施工导致房屋受损或者生活不便，我王焕勃负责到底，该赔的赔，该修的修！”
他顿了顿，语气转冷，目光锐利地看向易中海：“但是，如果有人想借着这个机会，无理取闹，阻挠施工，破坏国家照顾归国专家的政策，那我也不会客气！我们可以一起去街道，甚至去区里，好好说道说道！”
王焕勃这一番话，有理有据，有软有硬，直接把“无理取闹”的帽子扣了回去，还抬出了“国家政策”的大旗！
贾张氏顿时哑火了，她敢在院里撒泼，却不敢真去街道对质。阎埠贵和刘海中也蔫了，他们那点小心思，在“国家政策”面前，不堪一击。
易中海脸色铁青，他没想到王焕勃如此强硬，反应如此迅速，直接把他精心策划的“群众舆论”给压了下去。
就在这时，街道王主任闻讯赶来了，同来的还有两名派出所的同志。王主任一看这场面，顿时火了：“干什么！干什么！都想造反吗？阻碍施工，破坏国家政策，你们想干什么？贾张氏！又是你带头闹事！再闹，就让派出所的同志把你带回去冷静冷静！”
民警同志也严肃地表明了态度。
在强大的压力下，贾张氏灰溜溜地跑了，阎埠贵和刘海中也赶紧溜回家。易中海的第一次反击，就这样被王焕勃以雷霆手段，轻松化解。
施工得以继续。但所有人都知道，易中海绝不会善罢甘休。院里的暗流，因为这次装修风波，变得更加汹涌。真正的较量，才刚刚开始。