六月三十，紫宸殿东暖阁。
皇帝赵珩放下手中的朱笔，抬眼看向垂手立在御案前的德妃。这位将门出身的妃子今日穿了身湖蓝宫装，未戴繁复头饰，只簪了支碧玉步摇，通身清爽利落。
“皇上，”德妃声音爽朗，带着武将家特有的直率，“景烁那孩子这两日回宫，竟会主动说起课上的事了。昨日还拉着臣妾讲什么‘五行相生’、‘虚实之道’，臣妾听不懂，他便急得跺脚，说陆编修讲得如何如何明白。”
赵珩眼中掠过一丝讶异：“哦？他都说了些什么？”
“说什么园中石头摆得有讲究，东西南北各主一行；说什么下棋不能光盯着吃子，要看什么‘全局之势’。”德妃摇头笑道，“臣妾是个粗人，不懂这些。但看他那认真模样，倒象是真听进去了。”
她顿了顿，语气认真起来：“皇上，景烁从前气走多少师傅，您是知道的。臣妾也管教过，可这孩子性子倔，越说越反着来。这陆编修倒是有几分本事。”
赵珩沉默片刻，挥手让德妃退下。暖阁里只剩他一人，窗外传来隐约蝉鸣。
三皇子赵景烁是他所有儿子里最头疼的一个。聪明是聪明，可那聪明全用在调皮捣蛋上。前几个师傅，不是古板迂腐，就是一味讨好，被那孩子耍得团团转。这个陆清晏倒是不同。
他想起殿试那日，那个青衫学子站在殿中，面对一众武将的质疑，不卑不亢陈述“以商弱兵”之策的样子。当时只觉得这年轻人有些胆识，如今看来，或许不止胆识。
“高德顺。”
“奴才在。”总管太监无声无息地出现在暖阁门口。
“传陆清晏，午后未时来见朕。”
“遵旨。”
未时一刻，东暖阁。
陆清晏跪在冰凉的金砖上，行大礼：“臣翰林院编修陆清晏，叩见陛下。”
“平身。”赵珩的声音从上方传来，“赐座。”
小太监搬来绣墩。陆清晏谢恩坐下，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨却不卑微。
赵珩打量着他。一身半旧的青色官袍，袖口洗得发白，但浆洗得干净挺括。头发梳得整齐，面容清瘦，眼神清澈平静。不象那些见了天颜就战战兢兢的臣子，也不象那些急于表现的年轻人。
“三皇子这几日的课业，朕听说了。”赵珩缓缓开口，“德妃说，景烁会主动谈起所学，这在从前是没有的。”
陆清晏垂首：“三殿下天资聪颖，只是从前未得其法。臣不过是因势利导。”
“因势利导？”赵珩挑眉，“说来听听。”
“殿下好动，臣便带他去御花园，以园中叠石讲五行之理；殿下喜弈，臣便以棋局讲虚实之道。”陆清晏语气平稳，“孩童心性，不喜枯燥说教。将道理藏于趣事之中，他便容易接受。”
“你倒懂得揣摩孩童心思。”赵珩语气听不出喜怒。
“臣不敢。”陆清晏道，“臣只是想起自己幼时读书，先生若只让死记硬背，便觉无趣；若将书中道理与身边事物联系起来，便容易领会。”
这话说得实在。赵珩想起自己儿时在上书房的日子，那些老学士摇头晃脑的讲经，确实枯燥。他看向陆清晏：“那依你看，三皇子可堪造就？”
这个问题极重。陆清晏心头一凛，沉吟片刻方道：“三殿下聪慧过人，若能持之以往，必成大器。但殿下年方十岁，心性未定，需良师引导，亦需父母关爱。”
最后四字他说得极轻。赵珩眼中闪过一丝复杂神色。德妃性子爽利，却不懂如何教导孩子；他这父皇日理万机，能分给每个子女的时间更是有限。
暖阁里安静下来，只闻更漏滴滴答答的声音。
良久，赵珩忽然换了话题：“你那篇‘以商弱兵’的策论，朝中争议颇多。如今边关不稳，北狄频频扰边，若依你之见，当如何应对？”
这是考校，也是试探。陆清晏心知肚明。他整理思绪，缓缓道：“臣以为，应对之策可分三步。其一，固本。北狄扰边，多因秋冬草枯，生计所迫。可在边境设互市，以茶盐布帛换其牛羊，使其有所依，不必劫掠。”
“其二，强兵。边军将士常年戍守，粮饷器械需足。可命工部改良军械，户部确保粮草供应，兵部定期轮换戍卒，以保战力不衰。”
“其三，攻心。”他顿了顿，“北狄并非铁板一块。左贤王部与右贤王部素有嫌隙，可遣使暗中连络，分化其势。同时，善待边境归附的狄人部落，以彰天朝仁德，使其心向往之。”
赵珩听着，手指无意识地敲击御案。这番见解，与朝中主战派、主和派都不同，倒象是务实派。
“若朕命你写一份详尽的条陈，你可能写？”
陆清晏起身跪倒：“臣定当尽心竭力。”
“好。”赵珩点头，“给你十日时间。写好了，直接呈给朕。”
“臣遵旨。”
从东暖阁出来，已是申时。夏日的阳光依然炽烈，照在宫墙上白晃晃一片。陆清晏走在长长的宫道上，青石路面被晒得发烫。
皇帝今日的召见，看似随意，实则句句都是考校。对三皇子教育的肯定，是恩；命他写边关条陈，是任。恩威并施，天家手段。
回到翰林院时，已是下值时分。值房里空荡荡的，只有王编修还在整理文书。见他回来，王编修凑过来低声道：“陆兄，你可回来了。午后周侍郎来过，在李学士那儿坐了半个时辰。”
周延年？陆清晏心中一凛：“可知所为何事？”
“不清楚。”王编修摇头，“但周侍郎出来时，面色不太好看。李学士后来召了两位老编修进去，象是在商量秋后翰林院人员调动的章程。”
秋后调动……陆清晏想起李慕白说过，要让周文渊外放历练。看来周延年是为此事来的。
“多谢王兄告知。”
“陆兄客气。”王编修尤豫了一下，“还有一事……我听说，周侍郎近日在查今春江淮水患的赈灾帐目。陆兄的岳家……国公府名下的粮行，好象也在被查之列。”
陆清晏神色不变：“赈灾帐目，事关重大，查查也是应当。”
话虽如此，心中却是一沉。周延年这是要翻云家的旧帐？还是说，查帐只是幌子，真正要对付的，是他陆清晏？
回到梧桐巷时，天色已暗。云舒微正在灯下看帐本，见他回来，放下帐本迎上来：“今日如何？皇上召见所为何事？”
陆清晏将面圣之事说了，略去周侍郎查帐那段。云舒微听罢，沉吟道：“皇上让你写边关条陈，这是要重用你。”她顿了顿，“只是如此一来，朝中那些武将，怕更要视你为眼中钉了。”
“我知道。”陆清晏解下官袍，“但圣命难违。”
“我明白。”云舒微帮他挂好衣裳，“你需要什么资料，我让林嬷嬷去寻。国公府虽不涉军政，但有些旧年的边关奏报、舆图，或许有用。”
“有劳你了。”
“夫妻之间，说什么有劳。”云舒微笑笑，转身去吩咐晚膳。
夜深了，书房里烛火通明。陆清晏铺开纸，开始起草条陈的大纲。边关局势、互市细则、军械改良、分化策略……一桩桩，一件件，都需要数据支撑，需要引经据典，更需要务实可行。
这不是一篇殿试策论，是要真正呈给皇帝看的治国方略。写好了，前程似锦；写不好，或许就是万劫不复。
窗外传来打更声，二更天了。
云舒微端了盏参茶进来，轻轻放在案头：“别熬太晚。”
“就快好了。”陆清晏揉了揉眉心，“你先歇息。”
云舒微却没走，在他对面坐下，拿起他写好的几页纸细看。烛光映着她认真的侧脸，良久，她轻声道：“陆清晏，你这条陈若真被采纳，便是动了太多人的利益。边关将领、户部官员、乃至那些靠边境贸易牟利的商贾都会视你为敌。”
“我知道。”陆清晏停下笔，“但有些事，总得有人做。”
云舒微看着他，眼中泛起复杂神色。她想起初嫁时，母亲王氏的叮嘱：“清晏是寒门出身，要想在朝中站稳，需步步为营，不可冒进。”
可她的夫君，似乎从不打算“步步为营”。
“你放心，”陆清晏忽然开口，声音温和，“我不会莽撞。这条陈怎么写，写到什么程度，我自有分寸。”
云舒微一怔，随即笑了：“你倒知道我担心什么。”
“夫妻同心，自然知道。”陆清晏也笑了，笑容里有疲惫，也有坚定。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。
这一夜，陆清晏写到三更。而他知道，这仅仅是个开始。前路漫漫，风雨将至。