十月十二，晌午饭刚过，村里有名的孙媒婆上门了。
这回她不是一个人来的，身后跟着个穿绸缎衣裳的婆子，还有个赶车的小厮，车上装着几个红漆礼盒。阵仗不小，引得左邻右舍都探头看。
赵氏正在院里喂鸡，见这架势，忙迎上去：“孙婶子来了？这是”
“哎哟，陆老太太！”孙媒婆笑得见牙不见眼，嗓门亮得半条街都听得见，“大喜事！天大的喜事！”
她把身后那婆子往前引：“这位是邓府的管事妈妈。邓老爷家，您知道吧？县里数一数二的大户！”
赵氏心里咯噔一下。邓家她当然知道——永宁县首富，田产铺面无数，听说在府城也有生意。可这样的人家，怎会找到她门上来？
那管事妈妈上前，微微福身，说话倒是客气：“陆老太太安好。我家老爷夫人听闻府上大小姐贤淑聪慧，特命老身前来说和。”
赵氏手里的鸡食盆差点掉地上。
“大小姐？您是说舜华？”
“正是。”管事妈妈示意小厮把礼盒搬进来，一一打开。里头是上好的绸缎、首饰，还有一封红纸包著的银子——看大小，至少百两。
“这些是见面礼。若亲事能成，聘金两千两，另赠县城铺面一间，田庄一座。比奇中闻王 首发”管事妈妈语气平淡，仿佛说的不是惊天数目，而是寻常菜价。
赵氏腿软了，扶著门框才站稳。两千两她这辈子见过的银子加起来，也没有两千两。
孙媒婆趁机凑过来，压低声音却又能让周围人听清：“嫂子，这可是天上掉金疙瘩的好事！邓家独子，家产万贯，舜华嫁过去就是少奶奶，一辈子穿金戴银。往后你们陆家，也跟着享福不是？”
“可可邓家公子”赵氏声音发颤。她隐约听过些传言，邓家那独子
“哎，就是性子单纯些。”孙媒婆摆摆手，“富贵人家的孩子，都这样。不打紧，不打紧。”
屋里，舜华正教桃华绣花。外头的动静传进来，她手指一颤，针扎进了肉里，沁出颗血珠。
桃华抬头：“姐？”
舜华脸色白了。她放下绣绷，走到窗边，透过缝隙往外看。院子里那些红艳艳的礼盒，孙媒婆唾沫横飞的嘴脸，母亲恍惚的神情——全都落进眼里。
她转身就往后门走。
“姐你去哪儿？”桃华追问。
“去找三哥。”舜华声音发紧。
陆清晏正在族长家说话——族长找他商量修祠堂立碑的事。舜华一路小跑过来，气喘吁吁，眼眶通红：“三哥你快回家”
“怎么了？”
舜华说不出来，只摇头，眼泪往下掉。
陆清晏心头一沉，向族长告了罪，拉着舜华往家赶。路上听了大概，脸色越来越冷。
到家时，堂屋里已经摆开了阵势。赵氏坐在主位，神情恍惚。孙媒婆和那管事妈妈坐在客座，正滔滔不绝说著邓家的富贵。地上那些礼盒敞着，绸缎的光泽晃眼。
“娘。”陆清晏跨进门，声音不大，却让屋里静了一瞬。
赵氏像抓住救命稻草：“晏儿，你回来了这位是邓府的管事妈妈，来说说舜华的亲事。”
陆清晏看向那管事妈妈：“邓家公子，今年贵庚？”
管事妈妈微笑：“我家少爷今年十八，与府上二小姐正是般配。”
“可曾读书？”
“少爷性子纯善，不喜那些劳什子。”
“身子可好？”
“自然是好的。”
陆清晏点点头，忽然问：“听闻贵府公子三岁时高热，伤了脑子，至今说话不清，生活难以自理。不知传言是真是假？”
堂屋里死一般寂静。
管事妈妈脸上笑容僵住。孙媒婆忙打圆场：“哎哟，举人老爷这话说的就是比旁人单纯些，哪有那么严重”
“那就是真的了。”陆清晏转向赵氏，“娘，这样的人家，您要嫁舜华过去？”
赵氏嘴唇哆嗦，眼泪涌出来：“可可两千两银子还有铺面田庄你往后进京赶考，你大哥将来孩子出生，你二哥娶亲处处要钱啊”
“所以就要卖舜华？”陆清晏声音抬高，“用她一辈子的痛苦，换这些银子？”
“不是卖”赵氏哭出声，“是嫁嫁过去是少奶奶，享福的”
“享福？”陆清晏气笑了，“嫁给一个傻子，打理偌大家业，应付虎视眈眈的族人，这叫享福？”
他走到那些礼盒前，抓起一匹绸缎，狠狠摔在地上：“这些东西，我不要！舜华更不能要！”
孙媒婆吓住了。管事妈妈脸色难看，起身道：“既然府上看不上，老身告辞。”说著就要走。
“等等。”陆清晏叫住她，指著那些礼盒，“把这些带走。陆家虽穷，不卖女儿。”
人走了，礼盒也抬走了。堂屋里只剩下自家人。
赵氏瘫坐在椅子上，捂著脸哭。舜华站在门边，脸色惨白，浑身发抖。陆铁柱和陆大山从地里回来，看见这情形，都愣住了。
“怎么了？”陆铁柱问。
陆清晏简单说了。陆铁柱沉默良久，叹了口气，转身往屋里走：“我头疼，躺会儿。”
陆大山张了张嘴，看看母亲，看看妹妹，最后也低下头：“我我去劈柴。”
堂屋里只剩下陆清晏、赵氏和舜华。
“娘，”陆清晏蹲下身，握住赵氏的手，“咱们家如今不缺钱。我有廪米，有写书的进项，二哥的盆景生意也好。两千两是多，可咱们慢慢挣，总能挣到。不能拿舜华去换。”
赵氏抬起泪眼：“可那是两千两啊你进京赶考，住店、打点、做衣裳，哪样不要钱？你大嫂快生了，孩子将来读书娶亲，也要钱娘是怕怕耽误你们”
“不会耽误。”陆清晏声音坚定，“我能挣钱，也能考中。舜华的亲事，要她自己愿意，要对方人品端正。否则，金山银山也不要。”
赵氏看着儿子，又看看女儿，终于重重点头：“娘娘糊涂了。”
舜华这时才哇地哭出声，扑进赵氏怀里：“娘我不嫁我不嫁傻子”
“不嫁，不嫁。”赵氏抱着女儿，眼泪又掉下来，“娘错了，娘不该”
陆清晏站起身，看着相拥的母女，心里发沉。今日他拦下了，可若下次来的是正常人家，只是聘金丰厚呢？若家里真遇上难处呢？
他转身走出堂屋。院子里，陆铁柱蹲在枣树下抽烟，陆大山闷头劈柴，一下比一下重。