五月初六，大伯一家回来了。
消息是前一天传到的。陆铁柱从地里回来，对赵氏说：“大哥捎信，明天回来，说是铁牛侄儿从县里书院放假。”
赵氏正纳鞋底，针顿了顿：“回来住几天？”
“没说，估计就一天。”
晚上吃饭时，陆铁柱提起这事。陆清晏从记忆里翻出大伯一家：陆铁川，父亲的大哥，在镇上开杂货铺。大伯母王秀，镇上人，一直看不上农村亲戚。两个儿子，大儿子陆峰十九岁，在县里书院读书；小儿子陆海十七岁，也在镇上读书。
原身对这些亲戚印象不深，只记得每次见面，大伯母总爱说“你们农村如何如何”，话里话外透著优越感。
第二天一早，赵氏就忙开了。打扫院子，擦洗桌椅，还把攒的鸡蛋都拿出来。陆大山去村里屠户那儿割了半斤肉——平时舍不得买的。
“用得着这么张罗吗？”陆清晏帮着扫地。
“你大伯难得回来。”赵氏说，“再说，你堂兄在县里书院，学问好，你多跟人家学学。”
陆清晏没说话。记忆里，那位堂兄陆峰确实读书不错，去年考中了秀才，是家里光宗耀祖的人物。
快到晌午时，一辆驴车停在了院门口。
先下来的是大伯陆铁川。五十出头，比陆铁柱胖些，穿着藏青色绸面夹袄，脸色红润。接着是大伯母王秀，四十多岁，穿着藕色褙子，头发梳得一丝不苟，戴着银簪子。后面是两个儿子，陆峰和陆海。
陆峰长得像父亲，圆脸，笑眯眯的。卡卡小说徃 勉费阅渎陆海像母亲，瘦高，下巴微抬，眼神有些飘。
“二弟！”陆铁川嗓门大，一进院子就喊。
陆铁柱迎上去：“大哥。”
兄弟俩握着手，互相打量。赵氏端著茶出来：“大哥大嫂，快屋里坐。”
王秀环顾院子，目光在土坯墙和晾著的粗布衣裳上停了停，才笑着说：“弟妹辛苦了，还准备这些。”
屋里坐定，陆峰先开口：“二叔二婶好。清晏堂弟呢？”
陆清晏从灶房出来：“堂兄。”
陆峰打量他：“听说你考上童生了？恭喜。”
“侥幸。”
陆海在旁边插话：“童生不算什么，得中了秀才才算功名。”语气倒不是针对，只是陈述事实。
王秀笑着说：“海儿说得对。晏哥儿还得加把劲。你峰堂兄去年中了秀才，今年秋闱要去考举人了。”
秋闱就是乡试。陆清晏算算时间，确实，今年八月乡试，三年一次。
“堂兄定然高中。”他说。
陆峰摆摆手：“乡试难，不敢说。”
午饭摆上桌。一盘炒肉，一盘鸡蛋，一盆炖菜，还有白米饭——这是待客的规格。平时家里吃杂粮。
王秀看着桌上的菜，对赵氏说：“弟妹费心了。其实不用这么破费，我们随便吃点就行。”
话是客气话，但她只夹了几筷子青菜。
饭桌上，陆铁川问起家里的收成，陆铁柱说了。又问陆大山娶亲的事——陆大山二十五了，还没成家，家里穷，拿不出彩礼。珊芭看书蛧 耕芯罪全
“大山年纪不小了，该成家了。”陆铁川说，“镇上我认识几家，回头帮你问问。”
陆大山憨笑：“不急。”
王秀接过话头：“怎么不急？男人成家立业。你看峰儿，去年中了秀才，今年就有人来说亲了。”
这话一出，桌上气氛微妙。
陆铁川瞪了她一眼，转头对陆清晏说：“晏哥儿，听说你在抄书？”
“是。”
“抄书好，练字，也能挣点。”陆铁川从怀里掏出个布包，放在桌上，“这点钱，你拿着，买纸笔。”
布包打开，是二两银子。
桌上静了。
赵氏先开口：“大哥，这使不得”
“使得。”陆铁川说，“清晏读书是正事。我当大伯的，帮衬点是应该的。”
陆清晏看着那二两银子。确实，他现在缺钱。去府城要路费，租房要钱，吃饭要钱。二两银子，能解燃眉之急。
但他没伸手。
“谢大伯好意。”他说，“不过我能挣。话本写好了，书社给的钱够用。”
陆铁川一愣：“话本？你写那东西？”
“是。”
王秀轻轻笑了声：“写话本终究不是正途。读书人还是该专心科举。”
陆海接话：“我们书院先生说了，写话本是旁门左道，正经读书人不该沾。”
陆峰却摇头：“话不能这么说。前朝李太白还写传奇呢。清晏堂弟能靠写字挣钱，是本事。”
他看向陆清晏：“你真不要？”
“不要。”陆清晏说得平静，“大伯的心意我领了。但钱，我能挣。”
陆铁川看着他，眼神复杂。半晌，收起银子：“有骨气。”
饭后，陆川拉着陆清晏到院里说话。
“你真写话本？”
“真写。”
“挣钱吗？”
“一本一两半。”
陆峰挑眉：“不少啊。什么题材？”
“重生，寒门学子逆袭。”
陆峰笑了：“这题材现在确实火。你写得如何？给我看看？”
陆清晏回屋拿了稿子。陆川坐在枣树下，一页页翻看。看得很认真，不时点头。
“不错。”看完后他说，“情节抓人，文笔也顺。就是有些地方太直白，可以再文雅些。”
“给百姓看的，太文了看不懂。”
“倒也是。”陆峰把稿子还给他，“八月院试，你有把握吗？”
“尽力。”
“尽力就好。”陆峰拍拍他肩，“我当年考院试，也紧张得睡不着。其实就那么回事，把该写的写好就行。”
另一边，陆海在屋里跟王秀说话。声音不大，但陆清晏耳力好，能听见几句：
“装清高”
“农村人就这样”
“我哥还跟他聊得来”
陆清晏只当没听见。
下午，大伯一家要走了。临走前，陆铁川又拉着陆铁柱说了会儿话，塞给他一小包碎银。陆铁柱推辞，兄弟俩在院门口拉扯半天，最后陆铁柱红着眼收下了。
驴车走远，扬起一片尘土。
赵氏看着手里的碎银，叹了口气：“你大伯也不容易。”
“大伯母那样子”陆大山闷声说。
“她是她，你大伯是你大伯。”赵氏把银子收好，“这钱，给晏儿留着。去府城用得上。”
陆清晏说：“娘，我真不用。话本钱够了。”
“那是你的，这是家里的。”赵氏难得强硬，“让你拿着就拿着。”
晚上，陆清晏在灯下写话本。写到主角拒绝富家资助，凭自己本事挣钱的桥段，笔尖顿了顿。
他想起白天那二两银子。
不是不想要，是不能要。拿了，就欠了人情。大伯是好意，但大伯母那关过不去。以后要是中了，人家会说“靠大伯资助”；要是不中，更落话柄。
不如自己挣，干净。
他继续写。笔尖沙沙，字字清晰。
窗外，陆铁柱和赵氏在院里说话：
“大哥还是念著兄弟的。”
“大嫂那样子，以后少来往。”
“孩子们的事，随他们去”
声音渐渐低下去。
陆清晏写完一章，放下笔。
月光从窗棂照进来，在地上投出格子影。远处有狗吠声，近处是虫鸣。
这个家，虽然穷，但硬气。
他吹灭油灯，躺下。被子里有太阳的味道，还有赵氏浆洗过的皂角香。