并非死路，而是一处断口。殷无痕伏在断口边缘，粗糙的岩石硌着他的前胸，寒意透过夜行衣渗入骨髓。下方是无尽的黑暗，那黑暗如此厚重，仿佛能吞噬光线与声音。
但在那黑暗的最深处，极远的地方，一点微弱的、晃动的水光，如同濒死者最后的眼波，隐约反射上来。
那宏大的水流声在这里卸去了岩层的重重阻隔，变得清晰可辨——不再是隐约的嗡鸣，而是持续不断、宛如地底闷雷般的哗哗巨响。
这巨响中混合着湍流撞击礁岩的碎裂声、漩涡旋转的空洞回音、以及水流在庞大空间中往复激荡产生的低沉共鸣。
声音自下而上涌来，带着潮湿的、咸腥的气息。殷无痕判断，自己正位于一个巨大得超乎想象的地下空腔上部边缘。这并非自然崩塌所能形成。
他维持着静止的姿势，像一块紧贴岩壁的苔藓，将自身的呼吸与心跳压至最低。在绝对的黑暗中，听觉与皮肤的感知被放大。
他倾听，不仅仅是水声，还有风——极其微弱、贴着岩壁向下流动的气流，带着更深处的、更复杂的气味。他感知着岩石的震动，那是由持续的水流冲击传递而来的、几乎难以察觉的微颤。
约莫一炷香后，确认除了自然之声再无他响，他才以最轻微的动作，侧身从背囊中取出一个鹿皮小袋。解开系绳，一颗龙眼大小的矿石落入掌心。
这是“幽萤石”，是血吻营必备的手段之一。
他用整个手掌和身体严密包裹住幽萤石，只从指缝间漏出一线微光，如同毒蛇吐信般，缓缓向下探去。
那光落入黑暗，果真如同石子坠入深潭，激起一圈几乎看不见的涟漪。光晕所及，仅仅映亮了下方不到一丈的岩壁：陡峭、湿滑，覆盖着一层墨绿色、近乎黑色的厚腻苔藓，水珠不断渗出、汇聚、滴落。光线的边缘迅速被黑暗吞噬，更下方，依旧是深不见底的黑与水声轰鸣的源头。
下去。
殷无痕收起幽萤石，世界重归纯粹的黑与响。
他解下腰间盘绕的绳索。这绳索色泽灰黑，粗细仅如小指，触手冰凉柔韧，乃是以北地冰蚕丝混合特定金属细丝，由千机营巧匠耗时三年方能制成一丈，名曰“乌影索”。看似不起眼，却能承千钧之力，不畏水火刀锯，且极具弹性，松紧随心。
他在断口边缘仔细摸索，指尖掠过数处风化的碎石，最终选定一块深嵌入岩体、形如牛角的黝黑巨石。将乌影索特制的活扣套上，反复拉拽测试，确认稳固无比。
随后，将整盘绳索另一端小心垂入深渊，起初无声，随后传来极细微的、与湿滑岩壁摩擦的窸窣声。
他并不急于下降。而是先放下去约三丈长的绳索，然后静止不动，侧耳倾听下方动静。这是血吻营铁则之一：任何新的空间，都可能设有“迎客”的机关，或是潜伏着“主人”。
时间在黑暗中缓慢流逝，只有永恒的水声。绳索静静垂悬，如同黑暗中一条等待猎物上钩的细蛇。
是时候了。殷无痕将乌影索在右手小臂缠绕两圈，左手虚握调节，双脚蹬住岩壁边缘，身体向后一倾，便滑入了浓稠的黑暗之中。
下降的速度被他严格控制，每一次手臂的交替都稳定而精准，如同钟表的机括。岩壁触手冰凉滑腻，那厚厚的苔藓在压力下渗出更多黏液，带着海水咸涩与一种难以言喻的腐殖质气味。湿气迅速浸透了他的衣袖和裤腿，寒意刺骨。
下降了约莫七八丈，岩壁的弧度似乎向内收缩，紧接着，他蹬踏的双脚骤然落空！
身体瞬间失去凭依，仅靠手臂与绳索连接，在空中猛地一荡！下方传来的水声骤然放大数倍，轰隆隆如同就在耳边奔腾，激荡的气流裹挟着浓重的水汽扑面而来。
殷无痕全身肌肉瞬间绷紧如铁，腰腹发力，抵消了摆荡的力道，双腿微曲，调整重心。几乎在他完成动作的刹那，绳索似乎到了尽头，身体再次下坠——但这次极短，不过一丈左右。
“咚！”
双足传来的触感并非预想中岩石的坚硬锐利，也不是深水的虚无，而是一种厚实、略带弹性、且发出沉闷回响的触感——是木板！而且还是铺设得相当厚实的木板！
与此同时，一股远比上方浓郁、复杂十倍的气味浪潮般涌来：新鲜与陈腐桐油的腻香、海鱼浓烈的腥气、海藻腐烂的甜腥、铁器生锈的金属腥味、木材长期浸泡的霉味、还有一丝极淡的煤油味？这些气味混合在一起，被极高的湿度蒸腾着，构成这地下空间独有的“气息”。
殷无痕落地无声，顺势便是一个深蹲，身体蜷缩，右手已按在腰间“残影”短刀的乌木柄上，左手则虚扣着三枚“无光刺”。幽萤石被他夹在指缝，仍未激发。他先以全身的感官去“触摸”这个新环境。
脚下木板平整，拼接紧密，虽有缝隙但不算宽阔。空气在流动，带着水汽的风从右侧深处吹来，向左侧流去。
水声在正前方和两侧回荡，水面似乎很宽。后方是坚实的岩壁，带着人工修整的痕迹。没有脚步声，没有呼吸声，没有金属摩擦声，没有火光。只有水声、风声，以及这座巨大木结构本身在潮湿空气中极细微的、几乎如同呻吟般的“吱嘎”声。
又静候了数十息，他才以最缓慢的速度，将幽萤石的微光再次释放出来，并用左手掌心严格控制着光照的角度和范围。
惨绿如鬼火的光晕，如同小心翼翼展开的画卷，一寸寸地揭示出眼前的景象。
他正站在一个码头之上。
一个建造于巨大得令人心生敬畏的地下岩洞中的木质码头。
码头整体呈“t”字形结构，他此刻正位于“t”字那一竖的末端。
脚下是宽约两丈的主栈道，由一根根需要两人合抱的粗大原木作为基桩打入水下，其上铺设着厚度超过半尺的厚重木板，板面被磨得相对光滑，边缘却留着斧凿的粗犷痕迹。栈道向前延伸约十余丈后，向左右两侧水平展开，形成两个更宽阔的泊位平台。