林川从医院出来的时候，天还没亮透。灰白色的雾气像一层厚重的棉絮裹着整座城市，街灯在远处昏黄地亮着，光晕被雾吞了半截，只剩下一圈模糊的残影。空气冷得刺骨，不是北方那种干脆的冷，而是湿漉漉地往骨头缝里钻，像是谁把整座城市的呼吸都冻住了，连吐出的白气都在空中凝成细小的水珠，悬而未落。
他站在台阶上，脚步顿了顿，低头看了眼自己的右手——指尖微微发颤，不是因为冷，而是某种更深的东西在体内游走，像电流穿过骨髓，又像记忆被撕开了一道口子，露出底下早已溃烂的旧伤。他攥紧拳头，指甲掐进掌心，试图用痛感压住那股诡异的麻痒，可那感觉却顺着神经一路往上爬，直抵太阳穴，嗡嗡作响。
手里那张地图已经被揉得不成样子，边角浸了汗，软塌塌地贴在掌心，红笔画的路线歪歪扭扭地延伸到北郊，终点标着“广播塔”三个字，字迹潦草得像随手涂鸦，可他知道这不是巧合——这路线是活的，会自己长。昨天它还只画到旧电厂，今天就多出一段断裂的铁路，仿佛这张纸也在跟着城市病变的节奏生长。他用拇指摩挲着那条红线，触感黏腻，像摸到了正在搏动的血管，甚至能感觉到微弱的脉冲，一下、一下，像是在回应什么。
手机还是死的，三台全哑了，连震动都停了。右臂上的纹身凉得像贴了块铁皮，不闪也不烫，仿佛刚才在b8房里的所有动静都没发生过。可他的太阳穴还在跳，那是残留的信号反噬，像有根针在脑壳里来回穿刺，每跳一下，眼前就闪过一帧破碎的画面：周晓跪在地上，嘴里念着一段没有语法的代码，墙上浮现出一串不断重组的象形符号，像是远古文字，又像是机器的梦呓。
但他知道不对劲。太安静了。连风都没有，尘埃浮在半空不动，像被按了暂停键。这种静不是自然的，是那种“有人拔了电源”的静。连远处本该响起的警报声、巡逻车的引擎声，全都消失了。整座城市成了一个巨大的真空罐，而他是唯一还在呼吸的人。
他往前走，靴子踩在碎石上发出的声音特别响，每一步都像在提醒他自己还活着。脚底传来细微的震感，像是地下有什么东西在缓慢爬行。他停下，蹲下身，手掌贴地——不是错觉。某种低频脉冲正从北面传来，规律得如同心跳。他眯起眼，心里默数：“一下……两下……三下。”频率稳定，像是某种信号塔在同步校准。
“这破城不会真变成活体服务器了吧？”他低声嘟囔，一边拍掉手上的灰，“早知道当年就不该接‘量子快递’这活儿，送个包裹而已，怎么就卷进系统觉醒了？我他妈又不是救世主，我只是个加班狗！”
走了大概二十分钟，广播塔的轮廓终于出现在地平线上。只剩半截，上半部分塌了，钢筋裸露在外，像一排歪牙，在灰雾中突兀地戳着天空。塔底一圈废墟，全是扭曲的金属和断裂的电缆，地面裂开几道口子，黑漆漆的，不知道通向哪儿。裂缝边缘泛着暗紫色的光，像是被什么腐蚀过，又像是渗出了不属于这个世界的物质，空气中飘着一股淡淡的臭氧味，混着焦糊和腐烂的甜腥。
就在他准备绕过去时，听见一声闷响。
“咚。”
不大，但很实，像是什么东西从里面爬出来了。
他停下，眯眼盯着塔基方向。烟尘缓缓升起，接着，一个人影从残骸里慢慢站起。
是周晓。
她背对着他，穿着那件熟悉的破洞卫衣，右眼的芯片泛着血光，纹路已经顺着面部神经爬到了颧骨，皮肤底下有东西在动，像是电流，又像是虫子在皮下蠕动。她的动作很慢，关节咔咔作响，像生锈的机器被人硬拧开。她的一只手垂在身侧，五指扭曲成钩状，指甲缝里渗出黑色液体，滴落在地，发出轻微的“滋”声，地面立刻腾起一丝白烟，像被强酸腐蚀。
林川喉咙发干，没喊她名字，先压低身子靠近一块倒塌的水泥板，摸出防暴棍握在手里。他不敢贸然上前。上次见她这样，是在量子光门里，再后来她就成了孢子广播的信号源。现在她能动，能站，说明意识还没完全丢，但也可能……只是个壳。一个被系统重新编程的容器，装着早已腐烂的灵魂。
“周晓。”他开口，声音不大，刚好能传过去。
她顿了一下。
头缓缓转过来。
脸上的血纹微微跳动，右眼红得发紫。她看着他，眼神空的，像隔着一层磨砂玻璃。嘴唇微启，却没有发出声音。但林川听见了——不是耳朵听到的，而是直接在脑子里炸开一句话：
【你来晚了。】
他心头一震，差点后退一步。这不是幻听。这是“思维投射”，只有深度接入过镜主系统的个体才能做到。可周晓不该会这个，除非……她已经被改写到了核心层。
“你清醒点。”他往前半步，声音放稳，“我是林川，快递站老张头还欠我三天加班费，你上个月黑进他们系统改考勤记录的事我可没忘。”
她没反应。
嘴角忽然抽了一下，像是想笑，又像是肌肉失控。
“清除情绪。”她重复，声音更冷，“净化开始。”
话音落下的瞬间，地面嗡地一震。
林川本能后退，就见她双脚周围的金属碎片突然悬浮起来——螺丝钉、铁片、断裂的钢筋头，全在颤动，接着猛地朝中心聚拢，扭曲变形，拉长成一根根尖刺，表面泛着暗银色的磁光。那些尖刺在空中旋转，排列成环形阵列，像某种仪式性的图腾。
下一秒，这些尖刺像炮弹一样射出，呈环形扩散，擦着他肩膀飞过，钉进身后的混凝土墙，发出“铛铛”几声脆响，火星四溅。其中一根擦过他的左耳，带起一道血线，温热的液体顺着脖颈滑下，滴在衣领上，迅速洇开一片暗红。
他靠墙喘气，手心全是汗。这招不是冲杀，是警告。她在划定边界，不准靠近。可更让他心惊的是，那一击的轨迹——精准避开了致命部位。如果是纯粹的系统控制，绝不会留情。她还在挣扎，哪怕只是一丝。
“操。”他低声骂了一句，抬手抹了把脖子上的血，“这算哪门子重逢？连差评都不给打？三年没见，见面就给我来一套满级boss技能演示？能不能先打个招呼？至少让我把遗书写完？”
他试着掏出《大悲咒》播放器，按开机键——没反应。设备全废了。只能靠自己。
他清了清嗓子，开始念：“南无喝啰怛那哆啰夜耶……”
刚念两句，周晓猛然抬头，双眼爆闪红光，一股强磁波扫过，他嘴里的话直接被震断，耳朵嗡嗡作响，防暴棍差点脱手。地面裂开的缝隙中，紫光骤然增强，像是回应了某种召唤。
行不通。
他咬牙，正想着要不要赌一把冲上去卸她芯片，旁边突然窜出一道黑影。
是煤球。
倒影猫从断墙后跃出，动作快得像道闪电，直扑周晓后背，爪子对准她颈后的数据接口就要下嘴。它的毛发在空中拉出残影，瞳孔缩成一条竖线，那是它真正进入战斗状态的标志。
林川眼睛一亮——这猫虽然总带错路，但关键时刻靠谱。
可下一秒，周晓左肩猛地裂开一道缝，黑色雾气喷涌而出，瞬间缠住煤球。那些雾气像是活的，顺着猫毛钻进去，腐蚀声“滋滋”作响，像盐撒在伤口上。煤球挣扎了几下，叫声卡在喉咙里，整个身体迅速干瘪，毛皮剥落，最后“啪”地摔在地上，只剩一副空骨架，尾巴断了一截，还在微微抽搐。
林川瞳孔骤缩。
他低头看自己的手，掌心发烫，脑子里“嗡”地一下，一条信息突兀闪现：
【对她唱童谣】
没有前因，没有解释，就这一句，像广告弹窗一样蹦出来，然后消失。他想再回忆一遍，却发现记不清具体内容了，只记得那提示来得特别急，像是被什么推了一把。他的心脏猛地一缩——这感觉，像极了三年前母亲临终前，在病床上突然抓住他的手说“别去桥东”的那一瞬。那种超越逻辑的预知，从来不会错。
他盯着周晓。
她站在原地，孢子雾缓缓收回体内，脸上的血纹也渐渐暗下去，表情竟然恢复了些许正常。她眨了眨眼，嘴唇动了动，似乎想说什么。
林川没动。
他知道不能信。这种“回光返照”见多了。上回陈默临死前还说“案子快破了”，结果下一秒就被同化成血字传递机。现在周晓要是开口叫他名字，他反而要掉头就跑。
但她没说话。
只是轻轻扯了下嘴角，露出一个极淡的笑，像是努力在控制面部肌肉。然后她抬手，指了指自己的右眼，又指了指他，动作缓慢，像在传递某种信息。
林川心跳加快。
他能感觉到脑里那条提示的余温还在，像是烧红的铁丝埋在神经里。他知道这玩意儿只来一次，错了就没第二次机会。问题是——唱童谣？给一个正在被系统吞噬的黑客少女唱童谣？这比让他用excel写情书还离谱。
可反规则从来就不讲理。越荒唐，越可能是对的。
他没唱歌，也没靠近，而是背靠着倾倒的混凝土块，一点一点往后挪，直到摸到背包。拉开拉链，取出量子快递箱。箱子外壳布满划痕，编号模糊，启动开关在侧面，是个老式旋钮。这是他们最后一次任务的遗物，原本是用来运送“未命名情绪样本”的装置，后来被周晓私自改装，成了能承载意识跳跃的逃生舱。
他拧了一下。
绿灯没亮。
能源不足。
他试了两遍，都没反应。这箱子平时靠情绪波动充能，平静时是草原，愤怒时是火山，现在它蔫得像被雨浇过的鸡毛掸子。
“我信你还在里面。”他低声说，不知道是说给她听，还是说给自己听，“但我不确定我能做什么。”
他把箱子放在身前，双手撑在防暴棍上，目光死死盯着周晓。她没动，也没再说话，就那么站着，像一尊故障的人形雕像。风吹过废墟，带起一点灰，落在她肩上。她没拂去。
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林川没动。
他知道接下来要么赌，要么逃。赌就是打开箱子，把自己扔进去，靠反规则活命；逃就是转身走人，等下次信号恢复再想办法。可问题是——他不想逃。
煤球的骨架还躺在那儿，断尾朝天，像根坏掉的天线。
他盯着箱子，手指慢慢摸向旋钮。
只要再充点能，就能启动。
可怎么充？
他想起以前周晓说过：“你心跳快的时候，箱子会发热。”
那时候他还笑她玄学。
现在他心跳快得像擂鼓。
他深吸一口气，没再犹豫，双手握住箱子两侧，闭上眼，开始用力摇晃——像摇汽水瓶那样，一下接一下，幅度越来越大。手臂肌肉绷紧，肩胛骨发出轻微的咯吱声，汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的。
“动啊！”他咬牙，“给我动起来！再给我一点！一分钟就行！让我进去！”
箱子发出沉闷的嗡鸣，内部结构似乎被激活了，指示灯闪了一下，随即熄灭。
不够。
他加大动作，整个人跟着晃，像在跳一种奇怪的舞。膝盖撞到水泥块，疼得眼前发黑，但他没停。
“再给我一点！求你了！老子加班三年没升职，奖金泡面换的！你就不能争口气？”
嗡——
绿灯终于亮了。
微弱，但持续。
他睁开眼，看向周晓。
她依旧站在原地，脸上没什么变化，但右眼的血纹似乎淡了一点。她的左手，极其缓慢地抬了起来，掌心朝外，做了个“停”的手势。
林川单手拎起箱子，拉开盖子。内部空间幽深，像口井，边缘泛着不稳定蓝光。他没立刻进去，而是回头看了她一眼。
“等我出来。”他说，“别真把自己弄丢了。”
他跨步向前，纵身跃入蓝光之中。
就在他身影消失的刹那，周晓的嘴角，再次轻轻扬起。
这一次，像是真的笑了。