汀兰苑的东厢房。
屋里弥漫着一股铁锈和汗水混杂的腥气，脚下的青石板散发着湿冷。
空气中隐隐传来木桩被劈砍的闷响，那是苏家男丁们在另一处练武。
红姑，那个脖子上刀疤一直延伸到锁骨下的女匪，正用擦刀的破布，慢条斯理地擦着一把匕首。
匕首不长，窄而锋利，是专门用来捅人腰子放血的。
“哭？”她眼皮都没抬，声音又冷又硬，刮得人耳膜疼，“哭丧呢？人还没死，嚎什么？”
地上暗红色的血迹还没干透，那是昨天被她拧断脖子的兔子留下的。
血腥味钻进苏家四小姐苏卿柔的鼻腔，胃里一阵翻江倒海，她死死咬着嘴唇，才没吐出来。
“不敢看血，以后就只能流自己的血。”
红姑把匕首“当”一声扔在苏卿柔脚边，铁器砸在青石板上的声音，让所有女孩的心都跟着一跳。
“捡起来。”
苏卿柔的身体僵住了，脚像生了根，挪不动。
“我”她刚开口，声音就带了哭腔。
红姑没给她说完的机会。
她一步跨过去，蒲扇大的手掌一把抓住苏卿柔的后颈，像拎一只猫。
另一只手抓起苏卿柔的手，强迫她握住冰冷的刀柄，然后猛地朝着旁边的木桩刺过去。
“噗！”
匕首的尖端陷进木头里。
苏卿柔的尖叫卡在喉咙里，没叫出来，人已经软了下去，膝盖一软，人顺着墙滑了下去，发出一声闷响。
“废物。”红姑啐了一口，一脚把她踢到旁边，“捅进去，要记得绞一下。不然口子太小，血流得不够快，人死得就慢。”
她目光扫过剩下的女孩，那眼神像在看一排等着被宰的猪羊。
“下一个。”
没人动。
就在这时，一股浓郁的、甜腻的暖香，从院门口飘了进来，硬生生冲散了演武场的血腥味。
西厢房的晚娘扶着门框，扭着腰肢走了出来。她身后，跟着五小姐苏卿晚。
她不再是那个清汤寡水的苏卿晚。
细长的眉毛，眼尾微微上挑，像是用墨勾勒出的两道钩子。
嘴唇红得像刚吃了人血，欲滴不滴。
身上穿着一层薄薄的纱衣，行走间，两条腿的轮廓若隐若现。
她每一步都踩得极慢，腰肢随着步子轻轻摆动，像枝头刚开的软花。
正在角落里对着木人桩练拳的苏卿武，拳头“砰”的一声砸偏了，手背在木桩上擦出一条血痕。
另一边，正背书的苏卿轩，手里的书“啪嗒”掉在地上，他自己都没发觉。
苏卿晚被这些赤裸裸的目光看得浑身不自在，脸颊发烫，下意识地就想往晚娘身后躲。
她身上那股浓烈的香气，与演武场里的汗味、血腥味交织在一起，显得格格不入。
“躲什么？”晚娘在她耳边呵气，声音软得能滴出水，“让他们看。男人都是畜生，你越是让他们看得到、吃不着，他们心里那把火，烧得就越旺。”
她推了苏卿晚一把，把她推到院子中央。
院子中央的地面有些潮湿，还有未干的血迹。苏卿晚的薄纱裙摆几乎要扫过那些污渍。
“晚儿。”苏卿言的声音从廊下传来，清冷得没有一丝热气，却让苏卿晚的身体猛地一颤。
苏卿言从阴影里走了出来，她的出现，仿佛带走了一丝院子里的温度。她没看苏卿晚，反而看向晚娘。
“这就是你的功课？”
“回大小姐，五小姐是块好料子。”晚娘掩嘴一笑，眼波流转，声音黏糊糊的，“只要稍加打磨，这世上，没有她弄不到手的男人。”
苏卿言嘴角扯出一抹毫无温度的笑。她走到苏卿晚面前，上下打量着她，像在打量一件货物。
“很美。”
她点了下头，像是在肯定。
苏卿晚刚松了口气，脸颊上就传来一阵火辣辣的剧痛。
“啪！”
清脆的响声，让整个院子都安静下来。
苏卿晚捂着脸，五个指印迅速在她脸上浮现，火辣辣地疼。她脑子嗡嗡作响，眼睛瞪得滚圆，死死盯着苏卿言。
“姐姐”
“苏卿武。”苏卿言没理她，直接点名。
苏卿武回过神，提着他那把半开刃的练习刀，快步走过来。
他的呼吸有些急促，脸上还带着被苏卿晚惊艳到的红晕。
“妹妹。”
“你不是在练刀吗？”苏卿言的目光落在苏卿武手中的刀上，刀刃在阳光下闪着冷光，“继续练。对着她。”
苏卿武愣住了：“这这怎么行！”
“我让你，对着她！”苏卿言的声音陡然拔高，每个字都像冰渣子一样砸过来。
苏卿武被她眼里刺骨的寒气盯得一哆嗦，不敢再违抗，只能硬着头皮，摆开架势，一招一式地朝苏卿晚攻过去。
他刻意放慢了速度，刀尖都避开了要害。
苏卿言站在一旁，眼睛盯着苏卿晚。
“晚儿，你不是学了如何勾人吗？”她的声音带着蛊惑，“现在，用你学到的东西，去勾他的魂。让他，慢下来。”
苏卿晚的身体僵住了，她看着苏卿武带着风声劈下来的刀，吓得腿肚子都在打颤。
“动起来。”苏卿言的声音在她耳边响起，像催命符，“这是你的考场，也是你的活路。”
苏卿晚深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她看着苏卿武，学着晚娘教的，腰肢一扭，身体以一个不可思议的角度擦着刀锋滑了过去。
她抬起眼，目光落在苏卿武的喉结上，嘴角轻轻勾起，一个极淡的，却又极尽诱惑的笑。
苏卿武的呼吸，猛地一窒。
他手上的动作，慢了半拍。他看着苏卿晚那张艳丽的脸，脑子里一片空白。
就是这半拍。
苏卿言动了。
她没有像红姑那样充满爆发力，反而像晚娘教的那样，腰肢一扭，身体以一个不可思议的角度擦着刀锋滑了过去。
她抬起眼，目光落在苏卿武的喉结上，嘴角甚至还勾起了一抹笑。
苏卿武的呼吸，猛地一窒。
他手上的动作，慢了半拍。
就是这半拍。
苏卿言的手，已经闪电般地探出，两根手指精准地扣住了他握刀的手腕命门。
苏卿武只觉得手腕一麻，手里的刀就再也握不住。
苏卿言顺势夺过刀，反手一转，冰冷的刀背已经贴在了苏卿武的脖子上。
整个过程，行云流水，快得让人看不清。
院子里，一片死寂。
苏卿武的额头上，瞬间冒出了一层冷汗，他能感觉到脖子上刀传来的寒气，让他汗毛倒竖。
苏卿言没有看他，她的目光，落回到呆立在原地的苏卿晚身上。
她用那把还架在亲哥哥脖子上的刀，遥遥地指着苏卿晚的脸。
“看懂了？”
她的声音很轻，却像锤子一样砸在每个人的心上。
“这张脸，这身段，不是为了让男人多看你一眼，是为了让他，在你动手的时候，慢上半拍。”
“这半拍，就是他的死期。”
她收回刀，随手扔在地上。刀刃在青石板上划出一道刺耳的声响。
“红姑教的，是杀人的利刃。晚娘教的，是递出这把刀的手。”
“什么时候，你能顶着这张脸，笑着把刀捅进男人的心脏，再笑着拔出来，你才算出师。”
苏卿言的目光，扫过院子里所有目瞪口呆的苏家人。
微风吹过，卷起地面的尘土，也吹散了空气中混杂的香气与血腥味。
“都给我记住了。”
“苏家的女人，要么拿起刀，要么，就准备好躺在砧板上，任人宰割。”
“没有第三条路。”
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