万全海与李更的身影，如同两道被晨光色揉碎的影子，悄无声息地藏在柏树丛中
季节的风裹着马头山的草木气息，刮在人脸上带着几分锐利的凉意。万全海拢了拢身上那件半旧的青布短褂，目光越过脚下层层叠叠的梯田，望向山坡下那片被炊烟笼罩的万家寨。他的脚步顿了顿，眉头却倏然拧成了一个川字。
“老李，你看。”万全海的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，他抬手朝寨子入口的方向指了指。
李更顺着他的指尖望去，瞳孔微微一缩。
只见通往万家寨的那条黄土官道上，正有两辆车辙碾着尘烟而来。那车并非寻常的骡马车，而是两辆锃亮的黑色轿车，车身线条硬朗，车头的车灯像两只瞪圆的铜铃，在秋日的天光下泛着冷光——是城里那些达官贵人才坐得起的“鳖盖子车”。更扎眼的是，轿车后头还跟着一支马队，二十匹高头大马踏着整齐的蹄声，马上的汉子们腰杆挺直，腰间鼓鼓囊囊的，一看便知是带了家伙的。
马蹄声得得，车轮碾过路面的轱辘声沉闷而有节奏，像是敲在万全海的心上，一下，又一下。
万家寨是万氏一族的根，从他太爷那一辈起，族人便在这马头山下繁衍生息，守着这一方水土过活。而他万全海，如今肩上扛着的是组织交付的重任，更牵着整个家族的兴衰命脉。这突然到访的车队与马队，来路不明，气势汹汹，由不得他不心惊。
“走，躲起来！”万全海当机立断，拽了李更一把，两人猫着腰，迅速钻进了山坡上一片茂密的柏树丛里。
柏树的枝叶浓密，针状的叶片摩挲着脸颊，带着一股清苦的气息。两人选了一处视野绝佳的位置，蹲在一丛虬结的老柏树下，拨开枝叶，死死盯着山下的万家寨。
万全海的手指紧紧攥着腰间的短枪，指节因为用力而泛白。他的目光像鹰隼般锐利，扫过那两辆轿车，扫过马队里一张张陌生的面孔，心里翻江倒海。是冲着组织来的？还是冲着万家寨来的？他想起前些日子，寨子里的大侄子万全仓因为暗中帮着组织传递消息，差点被城里的宪兵队盯上，难道是风声走漏了？又或者，是万恭玉那边出了什么岔子？
这个念头刚冒出来，万全海的心就沉了沉。万恭玉是他二叔，如今在民国的党部当着要职，平日里鲜少回寨，这次若是他引来的人……
李更察觉到他的紧绷，侧过头，用胳膊肘轻轻碰了碰他，压低声音道：“沉住气，先看看动静。”
万全海深吸一口气，点了点头。他知道李更说得对，现在冲动行事，不仅会暴露自己，更会连累整个万家寨。
时间一分一秒地流逝，太阳将柏树丛的影子拉得老长。
半个时辰，说长不长，说短不短，却足以让万全海的后背沁出一层细密的冷汗。他死死盯着寨门口的方向，看着那两辆轿车缓缓停在寨门前，看着马队的汉子们纷纷勒住缰绳，翻身下马，守在轿车两侧。
寨门口的守卫显然也被这阵仗惊到了，慌慌张张地跑进去通报。没过多久，就见寨子里的人影渐渐多了起来，有族人，有仆役，三三两两地聚在路边，探头探脑地望着外来的车队，脸上带着好奇与些许不安。
可奇怪的是，寨子里并没有出现预想中的骚乱，没有呵斥声，没有枪声，甚至连争执的声音都没有。相反，那些原本面露紧张的族人，在看到从轿车里走下来的人后，脸上的神情渐渐放松了，甚至露出了几分热络的笑意。
万全海皱着眉，眯起眼睛，努力想要看清从车上下来的人是谁。距离有些远，他只能隐约看到几道身影，为首的是个穿着长衫的中年男人，身形挺拔，举手投足间带着几分官场的干练，他身边跟着一个穿着旗袍的女人，身段窈窕，后面还跟着几个半大的孩子，蹦蹦跳跳的，看起来兴致勃勃。
“这……”万全海有些懵了，这阵仗，不像是来抓人寻事的，倒像是……走亲戚的？
李更也看出了端倪，低声道：“看样子，是自家人。”
万全海的心稍稍放下了一些，但依旧不敢掉以轻心。他盯着寨子里的动静，看着族人们簇拥着那一行人往里走，看着有人搬来凳子，有人端来茶水，寨子里的气氛渐渐热闹起来，炊烟袅袅，甚至还传来了孩子们的嬉笑声。
又过了约莫一炷香的功夫，寨子里依旧一派平和，没有任何异常。
万全海松了攥着枪的手，长长地吁了口气，紧绷的肩膀也垮了下来。他拍了拍身上的草屑，转头看向李更，声音里带着一丝释然：“走吧，老李！”
李更点了点头，两人对视一眼，都从对方眼里看到了安心。他们没有再逗留，猫着腰，顺着柏树丛的阴影，悄无声息地溜下了山坡，朝着马头山的另一侧而去。
他们的脚步轻快而坚定，身影很快便消失在蜿蜒的山道里。肩上扛着组织的任务，心里装着家国的大义，他们如同两颗投入夜色的石子，带着使命，迤逦而去，只留下身后的万家寨，在秋日的余晖里，炊烟袅袅，一派安宁。
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而此时的万家寨，正院的门楣上，红灯笼微微摇曳，一派喜气洋洋的景象。
从轿车里下来的，不是别人，正是万恭玉一家。
万恭玉如今在南京的国民政府任要职，平日里公务繁忙，一年到头也难得回一次老家。这次他特意告了假，带着妻子林氏，还有两个儿子一个女儿，一路风尘仆仆地赶回万家寨，一是为了探望家中长辈，二也是想让孩子们认认祖，归归宗。
车队刚到寨门口，消息就已经传到了内院。万恭存和管家郝田早已带着人候在门口迎接。万恭存是万恭玉的亲弟弟，平日里守着家中祖业，性子敦厚老实，看到大哥一家回来，脸上的笑意就没停过，忙不迭地迎上去：“大哥，大嫂，你们可算回来了！一路辛苦，一路辛苦！”
郝田也在一旁笑着招呼：“大少爷，少夫人，小少爷小姐们，快里头请！”
林氏笑着应着，一手牵着小女儿万雅，一手拢了拢耳边的碎发，柔声对孩子们道：“快叫郝叔。”
几个孩子怯生生地喊了人，大眼睛好奇地打量着这座古朴的寨子，青砖黛瓦，雕梁画栋，处处透着与城里不一样的韵味。
万恭玉笑着拍了拍弟弟的肩膀，道：“一路辛苦了。”
一行人说说笑笑地往里走，穿过前院的天井，绕过栽着石榴树的影壁，便到了内院。
按照万家寨的规矩，老太爷万温然是一族之长，本应是全家最先拜见的长辈。可偏偏老太爷前些日子便进了佛山的闭关修炼，平日里不轻易见人，便是族里有大事，也得等他出关再说。
无奈之下，万恭玉一家只能先去二院拜见父亲万良典。
二院的正厅里，万良典夫妇早已端坐等候。万良典年过半百，头发已经花白了大半，穿着一件藏青色的绸缎马褂，面容威严，不怒自威。他的妻子李氏坐在一旁，脸上带着慈祥的笑意，目光早就落在了那几个孩子身上，恨不得立刻拉过来好好瞧瞧。
万恭玉一进厅门，便率先躬身行礼：“爹，娘，儿子回来了。”
林氏也带着孩子们上前，规规矩矩地行礼：“爹，娘，儿媳给您二老请安。”
“爷爷好！奶奶好！”三个孩子脆生生的声音响起，听得李氏心花怒放，连忙起身，一把拉住小孙女万雅的手，摩挲着她柔软的头发，眼眶都有些红了：“哎，好孩子，好孩子，快让奶奶看看！几年不见，都长这么高了！”
万良典夫妇稀罕孙子孙女，拉着他们的小手，左一句右一句地问询着。问孩子们在城里的学堂念得怎么样，问林氏平日里操持家务辛不辛苦，问万恭玉在南京的公务忙不忙。厅里的气氛一时十分热络，孩子们的嬉笑声，长辈的问询声，交织在一起，暖意融融。
万恭玉一一答着，脸上带着温和的笑意，眼神里却掠过一丝不易察觉的局促。
李氏拉着孩子们的手，越看越喜欢，转头对一旁候着的石淑贞、小灵、伊人和毓秀几个道：“你们几个，快带着他们去侧室歇歇，准备些干净的衣裳，再端些点心茶水来。一路赶路，孩子们定是累坏了。”
“好的，娘。”石淑贞几人连忙应下，笑着上前，引着林氏和孩子们往侧室去了。
一时间，正厅里的人少了大半，只剩下万良典夫妇，还有万恭存万恭玉兄弟二人。
喧闹散去，厅里的气氛陡然安静了下来。
万良典端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却没压下他心头的火气。他将茶盏重重地搁在桌上，“砰”的一声，惊得厅里的烛火都晃了晃。
“回来咋不发个电报，这是搞突袭是吧？”万良典的声音沉了下来，带着一股子压抑的怒气，眼神锐利地看向万恭玉，“怕老子坏你好事？！”
这话一出，厅里的空气瞬间凝固了。
万恭玉的笑容僵在了脸上，连忙看向大哥，又看向父亲，想开口劝解，却被万良典一个眼神瞪了回去。
万恭玉的身子微微一僵，脸上的笑意淡了几分，他垂下眼帘，声音低了下去，带着几分无奈：“不是，爹，我是想给爷爷和您二老一个惊喜。”
“惊喜？”万良典冷笑一声，拿起桌上的旱烟杆，重重地磕了磕桌角，烟灰簌簌落下，“你那点花花肠子，我能不知道？！”
他站起身，踱到万恭玉面前，目光如炬，一字一句地说道：“我告诉你，别说你大侄子不是共党，他就算是，也没有你抓他的份！我不管你们什么主义，你就是不能动我大孙子一根毫毛！”
这话像是一记重锤，狠狠砸在万恭玉的心上。他猛地抬起头，眼神里闪过一丝慌乱，嘴唇动了动，想要辩解：“爹，我……”
“你什么你？”万良典打断他的话，怒气更盛，声音也拔高了几分，“我知道你如今在南京当大官，手里有权有势，管着那些抓人拿人的差事！可全海是你的亲侄子，是万家的子孙！你要是敢动他一根手指头，我就没你这个儿子！”
万良典越说越气，胸膛剧烈地起伏着。他怎么会不知道，前些日子城里的宪兵队突然来万家寨附近巡查，就是冲着万全仓来的。而这背后，十有八九和万恭玉脱不了干系。他这个儿子，如今是越来越糊涂了，竟分不清里外，忘了自己的根在哪里。
万恭玉的脸色一阵红一阵白，他看着父亲盛怒的脸庞，看着那双满是失望的眼睛，心里五味杂陈。他张了张嘴，声音干涩：“爹，我没有别的想法，我只是……”
“只是什么？”万良典冷哼一声，“只是想借着抓共党的由头，往上爬？万恭玉，你给我记好了，万家寨的子孙，骨头再硬，也不能做那忘恩负义、手足相残的事！”
厅里的气氛压抑得让人喘不过气，太阳光透过窗棂，将几人的影子拉得很长。
万恭存站在一旁，看着父亲怒气冲冲的样子，又看着二弟垂头丧气的模样，心里急得不行。他连忙上前，扶住万良典的胳膊，柔声劝解道：“爹，您消消气，二弟他肯定不是故意的。这次回来，也是一片孝心，您别这么说他。”
他又转头看向万恭玉，递了个眼神，低声道：“二弟，你快跟爹认个错，解释清楚。”
万恭玉深吸一口气，抬起头，看向万良典，眼神里带着愧疚：“爹，是儿子错了。儿子不该瞒着您回来，也不该让您担心。全海是我的亲侄子，我怎么会害他？您放心，我绝不会做那种对不起家族的事。”
万良典看着他，沉默了半晌，胸口的怒气渐渐平息了一些。他知道，这个儿子虽然身在官场，却也并非铁石心肠。他重重地叹了口气，摆了摆手：“罢了，罢了。回来就好，先好好歇歇。等你爷爷出关了，再好好跟他老人家请罪。”
说罢，他转过身，背对着众人，望着窗外沉沉的暮色，眼神里满是疲惫。
“我何罪之有？我回家一趟，又不是为了抓我大侄子，我只是不放心他，回来了解一下情况。”
万恭玉心里想着，不觉委曲不一。
万家寨的夜，渐渐深了。月光透过窗棂，洒在正厅的青砖地上，一片清辉。而那些潜藏在平静之下的暗流，却依旧在无声地涌动着，不知何时，便会掀起惊涛骇浪。
而万全海和李更，也趁着夜色，按照组织的安排，悄悄进了新城县城，轻轻的敲着一扇大门，成败在此一举！二人想着，心随着敲门声一起忐忑。